Astronot pulang setelah menyelesaikan misi

CAPE CANAVERAL, Florida – Astronot Garrett Reisman mungkin berada di luar angkasa, tetapi dia berada dalam kesulitan bersama istrinya.

Ketika ditanya pada hari Senin apa yang paling dia nantikan saat kembali ke Bumi akhir pekan ini setelah tiga bulan di luar angkasa, dia menyimpulkannya dalam dua kata: Simone Francis.

“Dia marah besar kepada saya karena telah mempermalukannya seperti itu,” kata Reisman sambil tertawa, Selasa. “Tetapi sebenarnya, ketika saya melihat ke luar jendela ke planet ini dan melihat semua orang di bawah sana, saya biasanya hanya memikirkan satu dari miliaran orang tersebut. Dan itulah yang paling saya nantikan.”

Beberapa menit kemudian, seorang pewawancara TV mengatakan kepada Reisman bahwa itu adalah “jawaban paling romantis yang pernah saya dengar tentang apa yang paling Anda rindukan di dunia.”

Reisman dijadwalkan berada di sisi palka pesawat ulang-alik pada Selasa malam, setelah penutupannya di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Dia pindah ke stasiun luar angkasa pada bulan Maret dan digantikan oleh astronot Gregory Chamitoff, yang terbang dengan Discovery selama enam bulan.

“Ini adalah serah terima antara satu astronot Yahudi dan astronot lainnya, jadi kami sangat gembira dengan hal ini,” kata Chamitoff.

Chamitoff, 45, seorang peneliti penerbangan, membawa beberapa bagel untuk dibagikan kepada Reisman — bagel tersebut dibuat oleh keluarga Chamitoff di Montreal — serta beberapa mezuzah yang ia terbangkan untuk teman-temannya. Dia mengatakan dia tidak bisa memasang mezuzah, benda keagamaan yang ditempelkan di pintu masuk rumah-rumah Yahudi, karena “kita tidak bisa mendekorasi stasiun luar angkasa seperti yang kita inginkan.”

Reisman (40), seorang insinyur mesin, menunjukkan kepada Chamitoff cara-caranya seminggu terakhir ini dan memberinya nomor teleponnya jika dia ingin menanyakan sesuatu. “Dia mungkin akan mengganti nomor teleponnya,” kata Chamitoff sambil tertawa.

Discovery dijadwalkan meninggalkan stasiun luar angkasa pada hari Rabu, mengakhiri kunjungan sembilan hari yang ditandai dengan pemasangan laboratorium baru Jepang.

Direktur Penerbangan Matt Abbott mengatakan misi tersebut “berjalan dengan sangat baik” dan mencatat bahwa “satu hal yang akan membuat saya lebih bahagia adalah ketika kita berhasil mendaratkan Discovery dan kru dengan selamat di darat.”

Sebelum kembali ke rumah, para astronot Discovery akan mengeluarkan sinar inspeksi berujung laser yang mereka ambil dari stasiun luar angkasa dan memeriksa sayap dan hidung kapal mereka. Para insinyur di lapangan akan mencari kerusakan apa pun dari puing-puing yang dihasilkan selama peluncuran 31 Mei atau dari mikrometeorit di orbit.

Abbott mengatakan tidak ada alasan untuk mencurigai adanya masalah berdasarkan semua fotografi dan data yang dikumpulkan. Survei laser biasanya dilakukan sehari setelah lepas landas, namun Discovery tidak memiliki ruang untuk lonjakan inspeksi karena laboratorium raksasa Kibo memenuhi tempat muatannya.

Penemuan akan muncul kembali di Bumi pada hari Sabtu.