Astronot ingin sekali memeluk Hubble lagi

Banyak penggemar Teleskop Luar Angkasa Hubble menyebut diri mereka “Hubble-huggers”, namun hanya satu yang mengartikannya secara harfiah.

Astronot NASA Mike Massimino bersiap untuk penerbangan pesawat ulang-alik keduanya observatorium yang mengorbitdi mana dia akan berperan sebagai bagian dari tim beranggotakan tujuh orang juga tingkatkan teleskop populer.

“Saya benar-benar mendapat kesempatan untuk menyentuh Hubble dan memeluknya ketika saya sampai di sana,” kata Massimino kepada SPACE.com dalam sebuah wawancara telepon. “Ya, Hubble itu hebat.”

Massimino dan anggota kru pesawat ulang-alik Atlantis STS-125 lainnya, dipimpin oleh komandan Scott Altman, akan berangkat pada 12 Mei. Para astronot merencanakan misi 11 hari. dikemas dengan lima wahana antariksa memperbaiki perangkat keras dan memasang peralatan seperti kamera baru, giroskop, dan baterai. Peningkatan ini diharapkan dapat memperpanjang umur observatorium setidaknya hingga tahun 2013.

Bagi Massimino, mengunjungi kembali teleskop tersebut akan menjadi perjalanan menyusuri jalan kenangan.

“Saya sangat menantikan untuk melihat Hubble lagi,” katanya. “Saya melihatnya tujuh tahun yang lalu. Saya pikir itu akan sangat keren dan saya pikir itu akan membawa kembali banyak kenangan, dan mengingatkan saya pada emosi yang saya rasakan selama penerbangan terakhir yang telah saya lupakan atau tidak terpikirkan dalam waktu yang lama.”

Astronot tersebut juga terbang ke Hubble dalam misi STS-109 Columbia pada Maret 2002, penerbangan luar angkasa pertamanya. Misi Atlantis yang akan datang awalnya dijadwalkan pada Oktober 2008, tapi tertunda setelah perangkat elektronik di Hubble rusak.

“Anda sudah siap dan siap untuk berangkat, dan sepertinya mereka membatalkan Natal,” kata Massimino tentang penundaan tersebut. “Tetapi dalam beberapa hal, ini cukup baik karena memberi kami sedikit waktu ekstra untuk memperbaiki keadaan.”

Di antara penambahan menit-menit terakhir pada rencana penerbangan adalah pemasangan suku cadang pengganti yang gagal pada musim gugur lalu.

Ketujuh astronot STS-125 memanfaatkan minggu-minggu terakhir mereka di darat sebelum lepas landas dengan melatih keterampilan mereka untuk misi yang sibuk.

“Ini berjalan sangat baik,” kata Massimino. “Kami hanya memiliki beberapa hal yang perlu kami perbaiki, beberapa sesi terakhir di kolam renang” di mana para astronot berlatih berjalan di luar angkasa di bawah air untuk menyimulasikan ruang tanpa bobot. “Tetapi saya pikir kami siap untuk pergi dan berharap untuk meninggalkan planet ini.”

Massimino menulis di Twitter tentang pengalamannya berlatih untuk misi tersebut. (Ikuti dia http://twitter.com/Astro_Mike). Dia berencana untuk menikmati peristiwa kunjungan terakhirnya ke Hubble dengan cara yang tidak bisa dia lakukan ketika dia masih menjadi pilot luar angkasa pemula.

“Pertama kali saya pikir saya sebenarnya sedikit lebih gugup – bagaimana saya akan tampil di luar angkasa, seperti apa rasanya,” katanya. “Kali ini saya tahu betapa menakjubkannya melihat Bumi dan bintang-bintang, dan betapa menakjubkannya bekerja di Hubble dengan pakaian antariksa. Saya benar-benar ingin kembali dan melakukannya lagi.”

Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.