Asisten top Boehner membantu merencanakan perjalanan yang terkait dengan Abramoff

Washington – Seorang Asisten Gedung Putih yang pernah menjadi staf pemimpin mayoritas John Boehner membuat rencana untuk melakukan perjalanan tahun 1996 ke Kepulauan Mariana Utara yang diselenggarakan oleh Fallen Lobbyist Jack AbramoffCatatan faktur dari pertunjukan perusahaan Abramoff.

Barry Jackson, sekarang Wakil Kepala Penasihat Gedung Putih Karl Rovemenerima undangan untuk melakukan perjalanan ke pulau Saipan pada bulan April 1996, ketika dia menjadi kepala staf Boehner, namun kemudian memutuskan untuk tidak pergi, kata juru bicara Gedung Putih Erin Healy pada hari Selasa.

Keterlibatan Jackson dalam rencana perjalanan tersebut tidak sejalan dengan tuduhan Boehner baru-baru ini bahwa kontak kantornya dengan Abramoff tidak disengaja dan hanya melibatkan staf di tingkat bawah.

Pemerintah Persemakmuran AS di Kepulauan Mariana Utara memperluas undangannya kepada Jackson dan staf pimpinan tingkat tinggi IDP lainnya, sementara kongres mempertimbangkan undang-undang untuk mengendalikan praktik imigrasi dan perburuhan di wilayah terpencil Pulau Pasifik.

Abramoff, tokoh sentral dalam penyelidikan ekstensif Departemen Kehakiman untuk mempengaruhi Kongres, berjuang untuk Mariana di Washington. Pemerintah Persemakmuran dituduh membiarkan upah rendah dan kondisi buruk bagi para imigran yang bekerja di pabrik-pabrik keringat.

Menurut tagihan mantan perusahaan Lobbyf Abramoff di pemerintahan Marianas, staf Abramoff menghubungi setidaknya sepuluh kali di kantor Boehner dalam empat bulan pertama tahun 1996. Salinan catatan penagihan diperoleh oleh Associated Press melalui permintaan catatan terbuka ke pemerintah teritorial.

Biasanya kontak dilakukan oleh David Safavianyang kemudian menjadi kepala pejabat pengadaan pada pemerintahan Bush di kantor manajemen dan anggaran. Safavian baru-baru ini didakwa dengan tuduhan menghalangi penyelidikan hubungannya dengan Abramoff. Safavian adalah pejabat pertama pemerintahan yang didakwa dalam skandal Abramoff.

Pada tanggal 15 Maret 1996, dua minggu sebelum perjalanan Saipan, catatan lobi Abramoff menunjukkan bahwa Safavian bersama Jackson dan Mimi Simoneaux, juru bicara Rep. Tom Delay, R-Texas, sedang membicarakan rencana perjalanan. Pada tanggal 1 April, hari ketika bantuan kongres terbang ke Mariana, kantor Safavian Boehner menelepon “untuk menentukan di mana lokasi B. Jackson.” Karyawan Abramoff menelepon Jackson lagi keesokan harinya.

Jackson tidak ingat mengapa dia memutuskan untuk tidak melakukan perjalanan tersebut, seperti yang terjadi sepuluh tahun lalu, kata Healy.

Sejak Boehner mulai berjuang awal tahun ini untuk penundaan sebagai no. Untuk menggantikan pemimpin ke-2, dia membantah memiliki hubungan apapun dengan Abramoff. Boehner menjanjikan reformasi untuk menghilangkan masalah yang terkait dengan Abramoff di Partai Republik.

Ketika ditanya tentang kontak antara kantornya dan Abramoff, termasuk jamuan makan yang dihadiri Boehner pada Mei 1996, Boehner mengatakan kepada NBC “Meet the Press” pada hari Minggu: “Beberapa bagian tubuh bagian bawahnya (Abramoff) bekerja dengan beberapa lapisan di kantor saya. Saya katakan saya tidak pernah bertemu pria itu.”

Juru bicara Boehner Don Seymour mengatakan pada hari Selasa bahwa Boehner sekarang ingat bahwa dia pernah bertemu Abramoff, dalam percakapan singkat dan santai selama acara pendirian perusahaan yang dia yakini terjadi sekitar lima tahun lalu. “

Dalam emailnya kepada AP, Seymour juga mengatakan Boehner tidak sengaja memasukkan peran Jackson ke dalam stafnya.

Boehner menolak menyerahkan lebih dari $30.000 yang ia terima dari klien Abramoff yang berasal dari suku Indian, dengan mengatakan bahwa karyanya sendiri mengenai masalah kesukuan membenarkan kontribusi tersebut. Dia tidak menerima uang dari suku-suku tersebut sampai Abramoff mewakili mereka.