Ashcroft, Evans mengundurkan diri dari kabinet

WASHINGTON – Jaksa Agung John Ashcroft (mencari) dan Menteri Perdagangan Don Evans (mencari) secara resmi mengundurkan diri dari jabatannya dan menyerahkan surat yang menyatakan bahwa Presiden Bush akan memiliki masa jabatan kedua yang sejahtera tetapi mereka terlalu lelah untuk melanjutkan kepemimpinannya.

“Meskipun janji masa jabatan kedua Anda bersinar cerah, saya menyimpulkan dengan penyesalan yang mendalam bahwa sudah waktunya bagi saya untuk kembali ke rumah. Merupakan suatu berkah untuk melayani Amerika dengan pemimpin yang luar biasa dan teman sejati. Dengan kekaguman yang terdalam, saya dengan hormat meminta Anda menerima pengunduran diri saya,” kata Evans, salah satu teman terdekat presiden.

Pekan lalu beredar kabar bahwa Ashcroft berencana meninggalkan negara itu Depkeh (mencari). Faktanya, Jaksa Agung menyerahkan surat pengunduran diri sebanyak lima halaman yang ditulis tangan kepada presiden pada hari pemilihan.

Di dalamnya, Ashcroft mengatakan dia merasa mendapat kehormatan lebih dari bekerja untuk presiden, namun waktunya untuk pensiun telah tiba.

“Tujuan untuk memastikan keselamatan warga Amerika dari kejahatan dan terorisme telah tercapai. Supremasi hukum telah diperkuat dan ditegakkan di pengadilan. Namun, saya yakin Departemen Kehakiman akan dilayani dengan baik oleh kepemimpinan baru dan inspirasi segar,” Ashcroft menulis dalam surat yang dia tulis sendiri, kata para pembantunya, untuk mencegah kebocoran.

Dalam sebuah surat kepada pegawai DOJ yang dirilis Selasa, Ashcroft menambahkan bahwa dia senang departemennya membantu mencegah serangan teroris lainnya.

“Selama tiga tahun terakhir, saya memulai setiap hari kerja dengan sebuah laporan – sebuah katalog tentang tindakan pembunuhan yang direncanakan terhadap orang Amerika. Bahwa kita telah berhasil dalam keselamatan dan keamanan dalam tiga tahun ini adalah penghargaan bagi Anda. Tapi ini akan menjadi puncaknya. kesombongan untuk berasumsi bahwa kita telah mencapainya sendirian: Mazmur mengingatkan kita: ‘Jika Tuhan tidak menjaga kota, sia-sialah penjagaannya.

Ashcroft, 62, telah memberi isyarat selama berbulan-bulan bahwa dia ingin pergi, kata rekannya. Rekan-rekannya mengatakan bahwa dia merasa telah mencapai semua yang ingin dia lakukan. Mereka menambahkan bahwa Ashcroft menyadari bahwa jika dia akan pergi, yang terbaik adalah pergi ketika dia berada di posisi teratas, dan Jaksa Agung merasa dia telah membuat perubahan positif pada Departemen Kehakiman dan negara.

Ashcroft mengatakan dia akan tetap menjabat sampai penggantinya dikonfirmasi. Beberapa orang yang diperkirakan akan mencalonkan diri untuk menggantikannya adalah ketua kampanye Bush Marc Racicot, penasihat umum Gedung Putih Alberto Gonzales, mantan wakil jaksa agung Larry Thompson dan mantan walikota New York Rudy Giuliani.

Partai Republik segera menunjukkan dukungannya terhadap Ashcroft, yang sering dikritik oleh Partai Demokrat sebagai seseorang yang ingin mengkompromikan kebebasan sipil.

“Saya mengatakan ketika John Ashcroft dicalonkan bahwa dia mungkin kandidat jaksa agung yang paling berpengalaman dalam sejarah, dan masa jabatannya memperjelas bahwa pengalaman itu penting,” kata Senator. Kata Jon Kyl dari Arizona.

“John Ashcroft melayani negara ini dengan baik sebagai jaksa agung dan merupakan pemimpin penting dalam perang melawan perang melawan teror. Dia mengalihkan sumber daya Departemen Kehakiman ke misi penting ini dan membantu menjaga keamanan Amerika,” kata Senator Texas. kata John Cornyn.

Menurut seorang pejabat senior Departemen Kehakiman, meskipun Ashcroft sering kali “diserang dan difitnah” karena dituduh mengabaikan kebebasan sipil, dia sebenarnya telah menyuarakan pengekangan dan alasan dalam pertemuan tingkat tinggi mengenai perang melawan teror, berulang kali menegaskan bahwa negara Hal terbaik yang bisa dilakukan adalah dengan mematuhi prinsip-prinsip konstitusional dalam perlakuannya terhadap warga negara Amerika yang ditangkap sebagai kombatan musuh. Ashcroft juga berulang kali tidak setuju dengan Pentagon mengenai cara mereka memperlakukan para tahanan di Guantanamo, yang juga tidak diberikan pengacara atau proses hukum, menurut pejabat tersebut.

Namun, Ashcroft berulang kali ditolak oleh pejabat senior Gedung Putih yang memilih memihak Pentagon. Meskipun dia tidak setuju dan ditolak, Ashcroft “menanggung panas” atas masalah tersebut.

Dalam dua pernyataan yang dikeluarkan oleh Gedung Putih, Presiden Bush mengucapkan terima kasih kepada kedua tokoh tersebut atas pengabdian mereka.

“John Ashcroft bekerja tanpa kenal lelah untuk membantu membuat negara kita lebih aman,” kata presiden. “John melayani bangsa kita dengan kehormatan, perbedaan dan integritas.”

“Don Evans adalah salah satu teman dan penasihat saya yang paling tepercaya. Dia telah menjadi anggota tim ekonomi saya yang sangat berharga… Don memiliki keyakinan yang sama dengan saya bahwa janji Amerika berarti hari-hari terbaik kita sudah di depan. Bersama-sama kita telah bekerja untuk mewujudkannya. kenyataannya,” kata Bush.

Perpisahan Bush dengan Evans lebih bersifat emosional dan pribadi, sesuai dengan persahabatan mereka selama lebih dari tiga dekade sejak bisnis minyak di Midland, Texas, di mana mereka menghadiri gereja bersama dan bertemu setiap hari untuk jogging sejauh tiga mil.

Evans, 58 tahun, berperan penting dalam kampanye Bush tahun 2000 dan datang ke Washington bersamanya. Evans mengatakan kepada para pembantunya bahwa dia siap untuk perubahan. Dia disebut-sebut sebagai calon kepala staf Gedung Putih pada masa jabatan kedua Bush, tetapi presiden memutuskan untuk mempertahankan Andy Card pada posisi tersebut.

Salah satu nama yang disebutkan untuk karya Evans adalah di Commerce Mercer Reynolds (mencari), ketua keuangan nasional untuk kampanye Bush, yang mengumpulkan lebih dari $260 juta agar dia terpilih kembali.

Ashcroft dan Evans, yang mengepalai departemen masing-masing sejak awal pemerintahan Bush, adalah anggota kabinet pertama yang mengundurkan diri saat presiden mempertimbangkan masa jabatan keduanya. Pengunduran diri tersebut diumumkan oleh sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan, yang mengatakan Bush menerima keputusan kedua sekretaris tersebut.

Sementara itu, tiga pejabat tinggi pemerintahan Bush mengatakan mereka ingin tetap menjabat. Menteri Pertanian Ann Veneman, Menteri Dalam Negeri Gale Norton dan Administrator Badan Perlindungan Lingkungan Michael Leavitt semuanya mengatakan mereka ingin melanjutkan.

Washington terus dihebohkan dengan spekulasi tentang masa depan Menteri Luar Negeri Colin Powell dan Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld.

Powell, dalam perjalanannya ke Mexico City, mengatakan pada Senin malam bahwa ia memiliki jadwal perjalanan yang ambisius ke Eropa dalam beberapa minggu mendatang dengan harapan dapat menyelesaikan perpecahan yang mendalam akibat perang Irak. Ia belum mengisyaratkan rencananya sendiri setelah pertemuan awal bulan Desember, meskipun ia diperkirakan akan meninggalkan jabatannya pada akhir masa jabatan Bush atau pada awal masa jabatan kedua.

Para pembantu senior Rumsfeld mengatakan dia ingin tetap menjabat setidaknya selama sebagian masa jabatan kedua Bush. Rumsfeld mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers hari Selasa bahwa dia belum membicarakan hal ini dengan Bush sejak pemilu, dan dia tidak mengatakan apakah dia ingin tetap menjabat. Rumsfeld menelusuri daftar pencapaian Pentagon selama masa jabatannya, sehingga beberapa orang di Gedung Putih berpendapat bahwa pernyataannya bernada meremehkan. Namun para pembantu Pentagon menolak anggapan bahwa dia berniat untuk pergi.

Condoleezza Rice, penasihat keamanan nasional presiden, dipandang sebagai calon pengganti Rumsfeld atau Powell. Dia telah menyatakan bahwa dia tidak ingin mempertahankan jabatannya saat ini pada masa jabatan kedua, dan para pejabat mengatakan bahwa jalannya akan naik atau turun. Rice mengatakan setahun yang lalu bahwa dia tidak tertarik untuk terlibat dalam birokrasi di Departemen Luar Negeri, namun para pembantunya tidak mengesampingkan hal tersebut saat ini, terutama dengan adanya prospek perubahan di Timur Tengah.

Wendell Goler dan Anna Persky dari FOX News serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.