AS selidiki sumber foto Saddam

WASHINGTON – Presiden Bush dan militer Amerika pada hari Jumat mengecam publikasi foto-foto orang yang hampir telanjang Saddam Husein (pencarian) di penjara dan mengatakan penyelidikan telah diluncurkan untuk menentukan siapa yang mengambil dan menyebarkan foto-foto tersebut.

Foto sampul tabloid Inggris Matahari Mantan diktator Irak yang hanya mengenakan celana putih itu memperlihatkan sepasang celana. Halaman lain di halaman dalam menunjukkan Saddam sedang mencuci pakaian dengan tangan.

The Sun mengatakan pihaknya memperoleh foto-foto tersebut dari “sumber militer AS”. Di Amerika Serikat Pos New York memuat berita, mencetak ulang foto-fotonya dan menggunakan gambar yang sama di sampulnya. Klik di sini untuk membaca ceritanya (diperlukan registrasi).

(The Sun, New York Post dan FOX News Channel semuanya dimiliki oleh News Corp.).

Bush diberitahu tentang keberadaan foto-foto itu oleh para pembantu seniornya pada Jumat pagi, dan “sangat mendukung penyelidikan agresif dan menyeluruh yang sudah berlangsung” untuk mencari tahu siapa yang mengambil foto-foto itu, kata sekretaris pers Gedung Putih Trent Duffy.

Itu gedung Putih ( pencarian ) menolak untuk mengatakan keputusan apa yang harus diambil oleh organisasi berita mengenai penyebaran foto-foto tersebut. “Ini adalah tugasmu,” katanya.

Saat penyelidikan sedang berlangsung, dia juga menolak berkomentar tentang bagaimana foto-foto tersebut dapat mempengaruhi citra Amerika di luar negeri. Namun presiden mengecilkan pentingnya foto-foto tersebut dalam memicu pemberontakan Irak.

“Saya pikir pemberontakan ini terinspirasi oleh keinginan mereka untuk menghentikan gerakan kebebasan,” kata Bush.

Sumber militer AS mengatakan kepada FOX News bahwa foto tersebut berumur sekitar satu tahun jika dilihat dari penampilan Saddam saat ini. Saddam ditangkap pada bulan Desember 2003 dan masih ditahan. Dia didakwa melakukan kejahatan perang, namun belum ada tanggal pasti untuk persidangannya.

Menurut New York Post, kamera sirkuit tertutup memantau setiap gerakan Saddam, termasuk saat dia berada di kamar mandi.

Militer mengatakan pihaknya melakukan penyelidikan “agresif” untuk menentukan siapa yang mengambil foto tersebut.

“Kami menganggap serius tanggung jawab kami untuk memastikan keselamatan dan keamanan semua tahanan,” kata pernyataan Pentagon yang dirilis Jumat.

Pejabat senior pertahanan sangat kecewa dengan pembebasan tersebut, dan mengatakan bahwa penyelidikan tersebut “sangat serius.”

“Jika ada yang mengira hal itu dimaksudkan untuk membuat Saddam terlihat buruk, itu benar-benar membuat kami terlihat buruk,” kata seorang pejabat kepada FOX News.

Pernyataan militer AS di Bagdad mengatakan foto-foto itu melanggar pedoman militer “dan mungkin pedoman Konvensi Jenewa mengenai perlakuan manusiawi terhadap individu yang ditahan”. Palang Merah juga mengatakan foto-foto itu bisa melanggar Konvensi Jenewa.

Mantan duta besar Marc Ginsberg (pencarian), yang pernah bertugas di berbagai pos di Timur Tengah, mengatakan mengingat pemberitaan Newsweek baru-baru ini yang secara keliru melaporkan bahwa pasukan AS di Teluk Guantanamo membuang salinan orang Korea itu ke toilet dan upaya AS baru-baru ini untuk mengubah citranya di dunia Arab, waktu pengambilan foto Saddam tersebut sangat disayangkan.

“Inilah saatnya kita berusaha memperbaiki kerusakan dan foto-foto ini tidak menghasilkan apa-apa selain membuat marah masyarakat Arab dan dunia Arab,” kata Ginsberg, analis urusan luar negeri FOX News.

Bush mengatakan dia tidak berpikir gambar-gambar itu akan memicu sentimen anti-Amerika lebih lanjut di Irak. “Saya tidak berpikir sebuah foto menginspirasi para pembunuh,” kata presiden.

“Orang-orang ini termotivasi oleh visi dunia yang terbelakang dan biadab,” kata Bush kepada wartawan di Ruang Oval, tempat ia bertemu dengan Perdana Menteri Denmark, Anders Fogh Rasmussen.

Bret Baier dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.