AS Mungkin Menuntut Broker Atas Aturan Internet

WASHINGTON – Kelompok perdagangan yang mewakili pialang real estate AS dapat menghadapi tuntutan hukum atas peraturan industri yang dikhawatirkan oleh otoritas antimonopoli dapat merugikan pesaing online dan menghambat diskon komisi, kata sumber yang mengetahui masalah tersebut pada hari Senin.

Pengacara dari Depkeh (pencarian) dan Asosiasi Realtors Nasional ( cari ) (NAR) dijadwalkan bertemu hari Rabu untuk mencoba menyelesaikan perselisihan yang sudah berlangsung lama mengenai peraturan NAR baru yang akan memungkinkan pialang melarang beberapa pesaing diskon menampilkan daftar properti mereka di Internet.

Perselisihan tersebut pada akhirnya dapat memicu tuntutan hukum oleh Departemen Kehakiman, namun belum ada indikasi bahwa para pejabat belum memutuskan untuk mengajukan tuntutan hukum, kata sumber tersebut.

Peraturan NAR menetapkan peraturan yang mengatur layanan beberapa listing lokal – pusat penyimpanan informasi tentang rumah yang dijual di setiap pasar.

NAR mengadakan pertemuan tahunannya minggu ini di Washington, DC. Juru bicara organisasi tersebut, Steve Cook, mengatakan pihaknya belum diberitahu mengenai tuntutan hukum pemerintah yang akan datang.

“Kami bertemu dengan mereka. Kami masih melakukan perundingan. Sejauh yang kami ketahui, kami mempunyai masalah untuk didiskusikan,” kata Cook. “Kami merasa keputusan kami sangat penting bagi industri dan juga sah secara hukum.”

Departemen ini telah menyelidiki aturan pencatatan di Internet selama lebih dari setahun.

Asosiasi telah beberapa kali menunda tanggal berlakunya peraturan yang disengketakan karena kekhawatiran departemen. Saat ini dijadwalkan mulai berlaku pada bulan Juli.

“Kemungkinan besar kami akan menunda (implementasi peraturan baru) lagi jika masalah ini tidak terselesaikan,” kata Cook.

Aturan baru ini didukung oleh perusahaan seperti Cendant Corp. (CD), pemilik Abad 21 (mencari), Bankir Coldwell (pencarian) dan ERA (pencarian) merek properti.

Juru bicara Cendant Mark Panus mengatakan perselisihan ini merupakan masalah industri dan menolak berkomentar lebih lanjut.

Departemen tersebut mewawancarai sejumlah broker sehubungan dengan penyelidikan tersebut, menurut Patrick Lashinsky, juru bicara perusahaan real estat diskon berusia 5 tahun ZipRealty Inc. (ZIPR), seorang kritikus aturan NAR.

Lashinsky mengatakan peraturan tersebut akan memungkinkan broker lain untuk membungkam pesaing inovatif dengan mencegah mereka menampilkan beberapa listing online. “Ini benar-benar anti konsumen,” ujarnya.

Investigasi antimonopoli terhadap peraturan baru ini merupakan bagian dari upaya yang lebih luas oleh pihak berwenang untuk memastikan persaingan di pasar real estate AS.

Pejabat antimonopoli juga menyuarakan penolakan terhadap peraturan yang diadopsi oleh beberapa negara bagian yang melindungi agen real estat dengan layanan lengkap dari persaingan diskon.

Departemen Kehakiman baru-baru ini mengajukan gugatan antimonopoli terhadap komisi real estat Kentucky, dengan mengatakan larangan pembayaran rabat bersifat antikompetitif.

Juru bicara Departemen Kehakiman Gina Talamona mengulangi pernyataan sebelumnya dari departemen tersebut, dengan mengatakan pihaknya sedang menyelidiki peraturan “yang melibatkan tampilan data daftar real estat perumahan melalui Internet.”