AS menyetujui pengeboran minyak di lokasi yang dilindungi di Alaska

WASHINGTON – Mengingat kebutuhan energi dalam negeri, pemerintah berencana membuka ribuan hektar untuk pengeboran eksplorasi Lereng Utara Alaska (mencari) yang telah dilindungi selama puluhan tahun karena burung migran dan karibu.

Itu Biro Pengelolaan Pertanahan (mencari) menyimpulkan bahwa eksplorasi minyak dan gas di sudut timur laut Cadangan Minyak Nasional-Alaska dapat dilakukan dengan “dampak minimal” terhadap satwa liar di kawasan tersebut.

Meskipun sebagian besar dari cadangan seluas 22 juta hektar terbuka untuk pengembangan minyak, sudut timur laut danau ini dipagari, sejak pemerintahan Reagan, karena masalah lingkungan. Kawasan tersebut juga dinilai memiliki potensi cadangan migas tertinggi.

Sekretaris Dalam Negeri Gale Norton (mencari) diperkirakan akan menandatangani rekomendasi BLM minggu depan, kata seorang pejabat departemen yang tidak ingin disebutkan namanya karena tindakan akhir belum diumumkan.

NPRA, yang dibentuk pada tahun 1923 secara khusus untuk mempunyai akses terhadap minyak jika diperlukan, berbeda dengan NPRA. Suaka Margasatwa Nasional Arktik (mencari) lebih jauh ke timur, yang menjadi fokus perdebatan sengit di Kongres mengenai pengembangan minyak.

Dinas Perikanan dan Margasatwa, seperti BLM yang merupakan bagian dari Departemen Dalam Negeri, mengatakan kawasan di sekitar Danau Teshekpuk di sudut timur laut NPRA adalah salah satu kawasan ganti kulit terpenting di seluruh Arktik bagi angsa liar. Ini juga digunakan untuk melahirkan anak sapi dan membasmi serangga oleh kawanan karibu.

Namun, BLM menyimpulkan bahwa lebih dari 400,000 hektar di sekitar Danau Teshekpuk harus dibuka untuk pengeboran eksplorasi dengan pembatasan. Pemerintah memperkirakan wilayah tersebut mengandung sekitar 2 miliar barel minyak yang dapat diperoleh secara ekonomis dan 3,5 triliun kaki kubik gas alam.

Henri Bisson, direktur BLM di Alaska, merinci tindakan yang direncanakan dalam pidato yang diposting di situs badan tersebut pada hari Jumat, memperkirakan keputusan tersebut akan menuai kritik keras dari aktivis lingkungan dan kemungkinan tuntutan hukum.

“Saya langsung diberitahu… mengharapkan pertarungan habis-habisan untuk menghentikan hal ini terjadi,” kata Bisson dalam pidatonya di depan kelompok bisnis di Anchorage awal pekan ini.

The Anchorage Daily News melaporkan pidato Bisson pada hari Jumat.

Bisson menyebut keputusan untuk membuka sudut timur laut sebagai “salah satu proyek tersulit yang pernah kami coba di BLM,” namun mengatakan alasannya sederhana: “Negara ini memerlukan akses terhadap sumber daya minyak dan gasnya dan wilayah ini merupakan cadangan minyak bumi. “.

Sejumlah besar aktivis lingkungan dan konservasi, mulai dari Wilderness Society hingga Ducks Unlimited, telah mendorong perlindungan berkelanjutan terhadap wilayah danau, mengingat bahwa hampir semua NPRA sudah tersedia untuk perusahaan minyak.

“Anda memang harus memiliki pengembangan minyak dan gas di NPRA, tapi tidak di setiap hektarnya,” kata Eleanor Huffins dari Alaska Wilderness Society. Dia mengatakan para pemerhati lingkungan tidak yakin bahwa pembatasan yang dilakukan pemerintah akan bersifat melindungi.

“Ketika industri meminta pengecualian, mereka memberikannya,” katanya dalam wawancara telepon dari Anchorage.

Bisson mengatakan rencana pengembangan akan mengidentifikasi tujuh lahan sewa, masing-masing seluas 46.000 hingga 59.000 hektar, di utara Danau Teshekpuk, termasuk 217.000 hektar habitat utama unggas air. Sewa eksplorasi juga akan disediakan untuk lahan seluas 157.000 hektar di timur dan selatan danau, area yang digunakan oleh karibu.

Dia mengatakan bahwa jalan es, blok pengeboran kerikil, dan fasilitas lainnya akan dibatasi seluas 300 hektar, tidak termasuk jaringan pipa, dan eksplorasi akan dibatasi pada bulan-bulan musim dingin, sehingga berdampak minimal terhadap sumber daya satwa liar yang hidup di daerah tersebut.

Namun, jika minyak ditemukan – seperti yang diperkirakan secara luas – produksi sepanjang tahun akan menyusul, kata para pemerhati lingkungan.

Sebagian besar cadangan minyak bumi federal dibuka untuk pengeboran minyak pada masa pemerintahan Clinton, meskipun Menteri Dalam Negeri saat itu Bruce Babbitt memagari lahan seluas 840.000 hektar, termasuk area di sekitar Danau Teshekpuk. Norton memperluas pengeboran di wilayah cadangan tahun lalu, namun juga tidak melakukan pengeboran di bagian timur laut.