AS menyerang sistem rudal Irak

WASHINGTON – Jet-jet AS mengebom sebuah peluncur rudal balistik di Irak selatan pada hari Selasa, kata para pejabat Pentagon, dalam operasi pertama melawan senjata Irak yang dimaksudkan untuk mengenai sasaran darat, bukan pesawat atau kapal.

Delapan pesawat tempur AS menjatuhkan total 16 bom pada sistem rudal Irak di dekat Basra sekitar pukul 11.00 EST, kata para pejabat Pentagon, yang berbicara tanpa menyebut nama. Sebuah pernyataan dari Komando Pusat AS mengatakan Irak telah memindahkan sistem peluncuran rudal bergerak ke zona larangan terbang di selatan.

“Saddam Hussein menempatkan sistem ini dalam jangkauan pasukan kami dan rakyat Kuwait, dan di bawah wewenang PBB kami menyerang mereka,” kata Jim Wilkinson, juru bicara Komando Pusat.

Bom-bom AS menghantam peluncur rudal Ababil-100 Irak, sebuah kendaraan komando dan kendaraan pasokan, kata para pejabat senior pertahanan.

Ababil adalah rudal berbahan bakar padat yang dikembangkan setelah Perang Teluk tahun 1991. Irak mengatakan mereka tidak terbang melampaui batas jarak 93 mil yang dikenakan sanksi PBB terhadap rudal Irak. Amerika Serikat dan Inggris mengatakan Ababil mungkin memiliki jangkauan yang lebih jauh atau dapat dengan mudah dimodifikasi untuk terbang lebih jauh. Para pejabat AS mengatakan Ababil juga dapat digunakan untuk membawa hulu ledak kimia atau biologi.

Bahkan di bawah batas yang ditetapkan PBB, rudal Ababil yang ditembakkan dari Basra dapat dengan mudah mencapai Kuwait, tempat ribuan tentara AS berkumpul untuk mempersiapkan kemungkinan invasi ke Irak.

Pesawat-pesawat tempur AS juga menyerang sistem rudal permukaan-ke-udara bergerak di dekat Basra pada hari Senin. Irak mengklaim bahwa serangan itu menewaskan dua warga sipil. Para pejabat militer AS mengatakan mereka melakukan segala upaya untuk menghindari jatuhnya korban sipil dan mengatakan Irak sering berbohong mengenai korban sipil.

Selasa menandai hari ke-15 tahun ini pasukan AS atau koalisi menyerang sasaran di dua zona larangan terbang Irak. Serangan udara tersebut dimaksudkan untuk membalas upaya Irak untuk menembak jatuh jet tempur koalisi dan untuk melunakkan pertahanan Irak sebelum kemungkinan invasi.

Basra, kota terbesar kedua di Irak, terletak sekitar 400 kilometer tenggara Bagdad di zona larangan terbang di bagian selatan yang ditetapkan oleh Amerika Serikat untuk melindungi Muslim Syiah di Irak.

Irak memandang zona di Irak utara dan selatan sebagai pelanggaran kedaulatannya dan telah berulang kali mencoba menembak jatuh pesawat tempur AS dan Inggris yang berpatroli di wilayah tersebut. Irak gagal menjatuhkan pesawat pilot di kedua zona tersebut.

Amerika Serikat juga menjatuhkan jutaan selebaran di zona larangan terbang di bagian selatan, memperingatkan tentara untuk tidak memperbaiki fasilitas yang rusak dan memberitahu warga Irak bagaimana menyimak siaran radio propaganda militer AS.