AS: Meningkatnya tingkat ancaman di Arab Saudi

WASHINGTON – Intelijen terorisme di Arab Saudi (mencari) menunjukkan serangan besar bisa terjadi dalam enam minggu ke depan, kata seorang pejabat pertahanan, namun tidak ada rincian mengenai targetnya.

Itu Departemen Luar Negeri (mencari) merekomendasikan pada hari Rabu agar keluarga diplomat meninggalkan Arab Saudi. Seorang pejabat kontra-terorisme AS, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan tidak ada satu pun ancaman spesifik atau informasi intelijen yang mendorong rekomendasi departemen tersebut.

Sebaliknya, keputusan tersebut didasarkan pada tinjauan terhadap seluruh situasi terorisme di kerajaan tersebut, kata pejabat tersebut.

“Kami telah melihat peningkatan tingkat ancaman terutama terhadap kepentingan Barat dan Amerika di Arab Saudi,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Richard Armitage pada hari Kamis.

Al-Qaeda (mencari) mungkin saat ini tidak memiliki sarana untuk melancarkan serangan berkelanjutan di Arab Saudi, namun masih cukup banyak agen yang melakukan serangan bom mematikan seperti yang terjadi di negara tersebut dalam beberapa bulan terakhir, kata seorang pejabat kontraterorisme AS yang tidak mau disebutkan namanya.

Sementara itu, di ibu kota Saudi, Riyadh, keamanan diperketat pada hari Kamis, dengan kehadiran polisi dalam jumlah besar di sebagian besar kota. Pengangkut personel lapis baja dan tentara bersenjata berat ditempatkan di luar kompleks perumahan Barat dan di persimpangan-persimpangan utama, dan polisi serta tentara menjaga penghalang jalan dan pos pemeriksaan.

Keamanan juga ditingkatkan di luar kawasan diplomatik, tempat sejumlah kedutaan negara Barat berada.

Operasi Al-Qaeda di Arab Saudi telah mengalami pukulan berulang kali sejak bulan Mei, ketika dinas keamanan kerajaan melancarkan tindakan keras terhadap militan. Beberapa pemimpin ditangkap dan dibunuh, dan sel-sel di Mekah dan tempat lain diganggu.

Saudi “mengejar para teroris ini dan berusaha mencabut mereka hingga ke akar-akarnya,” kata Armitage kepada CBS dalam acara “The Early Show.” “Masalahnya adalah ada banyak sel dan butuh waktu lama untuk menggalinya.”

Karena tindakan keras tersebut, al-Qaeda kemungkinan tidak akan melancarkan serangan besar apa pun, kata pejabat kontraterorisme tersebut, namun masih mampu melancarkan serangan bom yang mematikan seperti serangan pada 8 November di kompleks perumahan Muhaya di Riyadh yang menewaskan 17 orang.

Dalam peringatannya pada hari Rabu, Departemen Luar Negeri AS merekomendasikan diplomat-diplomat AS yang tidak penting dan keluarga semua pejabat AS di Arab Saudi untuk meninggalkan negaranya.

Departemen tersebut juga merekomendasikan agar warga negara AS juga mempertimbangkan untuk keluar dari negaranya. Warga Amerika yang berencana pergi ke Arab Saudi disarankan untuk menunda perjalanan tersebut mengingat “potensi aktivitas teroris lebih lanjut”.

“Kami tetap yakin bahwa pemerintah Saudi melakukan segala daya mereka untuk melindungi warga negaranya dan warga negara asing di kerajaan tersebut dari serangan teroris,” kata Lou Fintor, juru bicara departemen tersebut. Dia mengatakan keputusan departemen itu “didasarkan pada kenyataan bahwa ancaman teroris di Arab Saudi masih berada pada tingkat kritis.”

Kepergian para pejabat Amerika dan anggota keluarganya tidak diperintahkan, melainkan sukarela. Biayanya harus dibayar oleh pemerintah AS.

Indikasi ancaman teroris mencakup penargetan transportasi, kata departemen tersebut.

“Warga Amerika di Arab Saudi harus tetap waspada, terutama di tempat-tempat umum yang berhubungan dengan komunitas Barat,” kata departemen tersebut.

Ada sekitar 200 hingga 300 pejabat non-esensial dan anggota keluarga AS di Arab Saudi, dan total ada sekitar 30.000 warga negara AS.

Para pejabat AS mengatakan tokoh utama Al Qaeda di Arab Saudi adalah Abdulaziz Issa Abdul-Mohsin al-Moqrin, yang juga dikenal sebagai Abu Hazim. Dia mengambil alih ketika Yousif Salih Fahad Al-Ayeeri – “Swift Sword” – terbunuh dalam baku tembak pada akhir Mei.

Kekerasan di Arab Saudi dimulai pada bulan Mei dengan pemboman mematikan di tiga proyek perumahan pada bulan Mei. Tiga puluh lima orang, termasuk sembilan penyerang, tewas.

Departemen Luar Negeri kemudian menanggapinya dengan memerintahkan pejabat-pejabat AS yang tidak penting dan anggota keluarganya untuk pergi.

Beberapa minggu kemudian, Al-Ayeeri terbunuh dan agen senior lainnya, Abu Bakr al-Azdi, menyerah. Pada bulan Juni dan November, pasukan keamanan Saudi menggerebek sel-sel di Mekah dan mengganggu operasi pembuatan bom.

Polisi menangkap seorang warga negara Saudi yang dicurigai membantu menyelundupkan senjata yang digunakan dalam serangan itu, harian Saudi Okaz melaporkan pada hari Rabu.

Para pejabat Saudi mengatakan sebagian besar senjata yang digunakan dalam operasi militan di Arab Saudi – termasuk serangan pembunuhan bulan Mei – diselundupkan dari Yaman.

Kawasan diplomatik di timur Riyadh dijaga ketat oleh angkatan bersenjata Saudi sejak serangan bunuh diri terjadi. Perjalanan pejabat AS dan keluarga mereka di Riyadh sudah dibatasi antara pukul 06.00 hingga 18.00.

Warga Amerika yang bepergian ke atau tinggal di Arab Saudi meskipun ada peringatan telah diberitahu untuk mendaftar ke Kedutaan Besar AS di Riyadh atau konsulat di Jeddah dan Dhahran sehingga pengaturan dapat dilakukan agar mereka selalu mendapatkan informasi terbaru.