AS meningkatkan peringatan keamanan untuk Arab Saudi

RIYADH, Arab Saudi – Arab Saudi pada hari Sabtu merilis nama-nama dan foto-foto dari 26 tersangka teroris yang paling dicari dan meningkatkan keamanan di sekitar kompleks perumahan Barat di ibukota ketika Amerika Serikat meningkatkan peringatan keamanannya, membatasi pergerakan diplomatnya.

Peringatan baru AS memerintahkan staf kedutaan dan konsulat untuk tidak memasuki kawasan diplomatik yang dijaga ketat Riyadh (mencari) dan kota-kota lain, kecuali untuk tugas-tugas penting.

Tindakan ini dilakukan beberapa hari setelah Amerika Serikat dan Inggris memperingatkan bahwa militan sedang menyelidiki kompleks asrama di negara-negara Barat untuk kemungkinan serangan teror baru setelah dua bom bunuh diri di lokasi tersebut tahun ini yang menewaskan total 52 orang.

Secara terpisah, seorang warga Amerika dan warga Inggris ditahan oleh otoritas Saudi di Jeddah (mencari), kata kedutaan besar AS dan Inggris pada hari Sabtu, tetapi pejabat kedutaan mengatakan mereka tidak mengetahui alasannya. Sebuah surat kabar yang dikelola pemerintah mengidentifikasi warga Amerika tersebut sebagai saudara dari dua orang yang mengaku bersalah di Amerika karena bersekongkol untuk membantu Al-Qaeda (mencari).

Seorang diplomat AS menolak mengatakan apakah pembatasan baru terhadap pergerakan diplomat tersebut merupakan respons terhadap ancaman teroris tertentu. Pasukan keamanan Saudi sangat mempertahankan kawasan diplomatik Riyadh, sebuah kawasan sekitar lima mil persegi di sebelah barat kota tersebut, sejak pelaku bom bunuh diri menyerang tiga kawasan pemukiman warga asing di ibu kota pada 12 Mei.

Pemerintah Saudi menerbitkan nama dan foto dari 26 orang yang paling dicari pada hari Sabtu, mengklaim bahwa mereka “terkait dengan peristiwa teroris di kerajaan tersebut dalam beberapa bulan terakhir.” Daftar tersebut mencakup satu warga negara Yaman, dua warga Maroko, dan 23 warga Saudi.

Dalam rilis yang disiarkan di televisi pemerintah dan disiarkan di kantor berita resmi Saudi Press Agency, Kementerian Dalam Negeri mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihaknya menawarkan hadiah $267.000 bagi informasi yang mengarah pada penangkapan salah satu dari 26 orang yang dicari. Hadiahnya akan meningkat menjadi $1,3 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan lebih dari satu orang yang dicari, dan menjadi $1,9 juta untuk tindakan yang menggagalkan upaya serangan teroris.

Di kompleks Desa Seder – yang diidentifikasi sebagai kemungkinan sasaran oleh pejabat AS dan Inggris pekan lalu – polisi yang membawa pistol digantikan pada hari Sabtu oleh pasukan Pasukan Khusus yang membawa senapan mesin berat. Penghalang jalan tambahan telah dipasang.

Di Arabian Homes, kompleks lain tempat para ekspatriat cenderung tinggal di Riyadh, terdapat tambahan anggota Garda Nasional yang mengenakan kendaraan lapis baja yang siap menembak, kata seorang warga, William Barilika, seorang pengusaha Amerika dari Stamford, Connecticut.

“Saya bingung saat pulang kerja… Saya bertanya pada diri sendiri ‘Saya penasaran, apa yang terjadi?’,” kata Barilika.

Pemerintah Saudi melancarkan tindakan keras terhadap militan Islam dan sel-sel al-Qaeda di wilayahnya setelah bom bunuh diri pada bulan Mei, yang menewaskan 35 orang, termasuk sembilan penyerang. Ratusan tersangka ditangkap. Pada tanggal 8 November, serangan bunuh diri baru di kediaman Riyadh menewaskan 17 orang. Al-Qaeda disalahkan atas kedua serangan tersebut.

Sementara itu, seorang diplomat AS di konsulat di Jeddah membenarkan bahwa polisi Saudi telah menangkap seorang warga negara Amerika, namun mengatakan kepada The Associated Press, “kami tidak tahu alasannya.” Juru bicara Kedutaan Besar Inggris Barry Peach mengidentifikasi tahanan Inggris itu sebagai David Heaton, seorang yang masuk Islam.

“Kami telah menghubungi kerabat terdekatnya, dan kami sedang mencari alasan penahanannya dari pihak berwenang Saudi,” kata Peach.

Diplomat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama, menolak menyebutkan identitas orang Amerika tersebut.

Surat kabar milik pemerintah, Arab News, mengatakan orang Amerika itu adalah Abdullatif Ibrahim Bilal. Dilaporkan bahwa dia adalah saudara laki-laki Ahmed dan Muhammad Bilal, yang sedang menunggu hukuman oleh pengadilan AS setelah mengaku bersalah atas tuduhan berkonspirasi untuk membantu al-Qaeda dan Taliban dan melanggar Undang-Undang Senjata Api. Mereka terancam hukuman 14 tahun penjara.

Ibrahim Bilal, ayah dari tiga bersaudara tersebut, menolak berkomentar saat dihubungi AP. Arab News mengutip dia yang mengatakan putranya telah ditahan, namun dia tidak tahu alasannya.

Saat kedua pria tersebut ditahan di Jeddah, tidak jelas apakah mereka ada hubungannya.

Beberapa jam sebelum serangan tanggal 8 November, kedutaan besar AS di Riyadh dan konsulatnya di Jeddah dan Dhahran ditutup, memperingatkan bahwa serangan akan segera terjadi. Ketiga misi dibuka kembali seminggu kemudian.

Kedutaan Besar Australia dan Inggris juga meningkatkan peringatan keamanan mereka sesaat sebelum tanggal 8 November, dengan mengatakan bahwa mereka telah menerima informasi mengenai ancaman tertentu.

Awal bulan ini, Inggris mengulangi peringatannya mengenai Arab Saudi, meminta warganya untuk tidak melakukan “semua perjalanan kecuali penting” ke kerajaan tersebut.

“Setelah serangan teroris di Riyadh pada bulan Mei dan November, kami masih yakin bahwa teroris merencanakan serangan lebih lanjut di Arab Saudi,” kata kedutaan Inggris pada 2 Desember.