AS mengirim hingga 4.000 orang ke Bagdad untuk patroli penjarahan

BAGHDAD, Irak – Militer AS membayar beberapa ribu polisi Bagdad sebesar $20 setiap hari Selasa dan berjanji akan menambah 4.000 personelnya ketika warga Irak mengatakan kepada administrator AS dalam pertemuan bergaya balai kota bahwa keamanan adalah prioritas utama mereka.

Di luar pertemuan tersebut, warga Irak marah atas kurangnya keamanan yang ditunjukkan terhadap Amerika Serikat dan mengatakan bahwa Konvensi Jenewa mengharuskan tentara pendudukan untuk menjaga perdamaian.

“Rakyat kami ibarat seekor kuda yang kakinya patah saat berlomba. Kami membutuhkan peluru belas kasihan untuk mengakhiri hidup kami,” kata Fadel Abbas Ali, seorang tukang kayu berusia 30 tahun. “Mereka menjarah rumah saya, minyak saya, dan makanan saya.”

Pasukan AS mengatakan mereka melakukan yang terbaik namun bersikeras bahwa 12.000 tentara di Bagdad terlalu sedikit untuk mengawasi kota berpenduduk 5 juta jiwa itu. Militer mengatakan mereka telah menahan 5.000 orang, sebagian besar karena penjarahan, dan pasukan polisi Irak yang dibentuk kembali telah menangkap 1.000 orang lainnya.

“Seperti yang Anda ketahui lebih baik daripada saya, ini adalah kota yang sangat besar dan ramai,” kata Mayjen Glenn Webster, wakil komandan pasukan darat AS di Irak, kepada warga yang berkumpul. “Dua belas ribu tentara bisa dengan mudah hilang di kota sebesar ini.”

Webster mengatakan hingga 4.000 polisi militer dan prajurit infanteri tambahan akan tiba dalam dua minggu ke depan untuk membantu mengekang pelanggaran hukum yang telah menyebabkan para penjarah dan pria bersenjata mengosongkan bank dan museum, membakar kementerian pemerintah dan meneror warga. Pada hari Selasa, seorang tentara AS ditembak dan terluka di pusat kota Bagdad, kata Komando Pusat AS.

Dalam seminggu, kata Webster, polisi militer AS akan mulai melatih kembali petugas polisi Baghdad.

Di akademi kepolisian, pasukan baru ini mendapat pembayaran pertamanya — sebuah “pembayaran darurat” yang masing-masing terdiri dari empat lembar uang kertas $5 untuk menampungnya sementara pihak Amerika menentukan berapa banyak uang yang harus dibayar.

Para petugas masuk ke akademi kepolisian melewati tank-tank Amerika dan kawat berduri – dan para penjarah Irak yang membawa meja dan kursi – untuk berfoto yang menurut militer akan digunakan untuk lencana identitas polisi yang baru.

Polisi kemudian menandatangani nama mereka dan mengumpulkan uang mereka — setara dengan gaji sebulan petugas patroli.

“Ini bukan gaji. Ini lebih seperti tip,” kata Mayor Polisi Luay al-Gadeban, yang tetap berada di urutan pertama untuk mengambil uangnya. “Masyarakat Irak membutuhkan polisi, dan mereka meminta kami untuk kembali.”

Pihak militer mengatakan 3.241 petugas polisi telah dibayar pada hari Selasa dan lebih banyak lagi akan dibayar dalam beberapa hari mendatang. Pasukan polisi dibubarkan ketika pasukan AS mengambil alih kota itu pada tanggal 9 April, namun sekitar 10.000 dari 30.000 petugas polisi di Baghdad kembali bertugas, kata perkiraan Letkol Vanetta Ratcliffe.

Mayor Angkatan Darat Vincent Crabb, kepala penghubung antara pasukan AS dan polisi Irak, mengatakan beberapa petugas Irak terlihat memborgol tersangka dan ditegur karena melakukan hal tersebut.

“Saya bilang kepada mereka, ‘Kami tidak melakukan itu,'” kata Crabb. “Saya terus mengatakan kepada mereka, ‘Kami bukan rezim. Kami adalah departemen kepolisian.’ Kami berusaha membangun organisasi profesional.”

Crabb – pensiunan dari kepolisian Fort Worth, Texas, dan sekarang dikenal sebagai “sheriff Bagdad” – mengatakan para petugas akan segera melepaskan seragam hijau gaya tentara mereka dengan seragam polisi biru gaya Amerika.

“Kami menginginkan seragam biru, seperti yang kami miliki di Amerika Serikat,” katanya. “Mereka sudah dipesan. Saya tidak tahu tanggal pastinya mereka akan berada di sini.”

Sekitar 50 orang yang diundang ke pertemuan balai kota dengan para pejabat tinggi AS terkejut ketika diminta untuk hadir. Penyelenggara menggambarkan mereka sebagai orang-orang yang bekerja dengan pasukan AS.

Namun begitu pertemuan dimulai, banyak yang mengutarakan keluhan mereka.

“Anda harus mengumumkan kepada rakyat Irak bahwa semua properti dan aset bank yang dicuri akan dikembalikan kepada mereka,” kata seorang pria yang bekerja di Kementerian Mineral dan Industri.

“Orang harus bekerja,” kata seorang profesor teknik yang menyebut namanya Maha. “Jika orang tidak punya pekerjaan, mereka akan menjarah.”

Administrator sipil AS yang baru untuk Irak, purnawirawan Letjen Jay Garner, mencatat hal tersebut. Setelah selesai, dia menyebut pertemuan itu sukses besar.

“Setiap orang harus mengatakan apa yang ingin mereka katakan. Masyarakat seharusnya tidak setuju,” kata Garner. “Saya pikir ini adalah salah satu langkah pertama untuk mengembalikan keadaan normal di Baghdad. Ini adalah pekerjaan yang panjang dan sulit, tapi kami akan menyelesaikannya.”