AS menghabiskan lebih banyak uang untuk belanja militer

WASHINGTON – Dengan biaya militer sejak 11 September 2001, yang kini diperkirakan melebihi $300 miliar, Pentagon membelanjakan lebih banyak uang untuk setiap tentara yang berperang di Irak, Afghanistan, dan tempat lain dibandingkan dengan yang dikeluarkan pada konflik-konflik sebelumnya.

Teknologi tinggi, biaya untuk membayar dan melindungi tentara modern, dan sifat global perang melawan terorisme adalah kemungkinan penyebabnya, kata para ahli.

“Setiap aspek belanja militer telah meroket sejak peristiwa tersebut perang teluk (telusuri),” kata Loren B. Thompson, pakar militer di Lexington Institute. “Alasan terbesarnya adalah karena militer semakin merupakan mikrokosmos perekonomian yang lebih luas.”

Kekuatan sukarela, diberlakukan oleh Presiden Nixon (pencarian) pada tahun 1973 untuk menggantikan rancangan undang-undang tersebut memaksa militer untuk bersaing dengan sektor swasta untuk mendapatkan tentara, yang menawarkan gaji dan tunjangan yang lebih baik, katanya. Mengirim tentara tersebut ke medan perang membutuhkan biaya yang jauh lebih besar.

“Masalah inti dari pasukan sukarelawan adalah Anda harus meyakinkan masyarakat kelas menengah untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi upah kelas menengah, jadi tentu saja harga yang harus dibayar untuk setiap tentara terhenti,” katanya.

Menurut angka pemerintah, perang di Irak memakan biaya sekitar $4,3 miliar per bulan, dan perang di Afghanistan menelan biaya tambahan $800 juta. Uang tersebut digunakan untuk berbagai hal, termasuk bahan bakar, amunisi, tunjangan bahaya bagi tentara, serta perbaikan dan penggantian senjata dan kendaraan.

Rata-rata, pemerintah membelanjakan jumlah yang sama setiap bulannya Perang Vietnam (pencarian) antara tahun 1965 dan 1975, menurut angka, disesuaikan dengan inflasi, dari Congressional Research Service.

Namun, angka ini agak tidak tepat, karena Perang Vietnam pada puncaknya di awal perang, yaitu dari tahun 1967 hingga 1970, memerlukan biaya yang jauh lebih mahal dibandingkan tahun-tahun berikutnya, ketika kehadiran Amerika berkurang. Pemerintahan Bush juga berharap bahwa mereka dapat mengurangi kehadiran pasukan AS di Irak dalam satu atau dua tahun ke depan, jika pasukan keamanan Irak menjadi lebih mampu menangani pemberontakan.

Amerika Serikat menghabiskan $623 miliar untuk konflik Vietnam, menurut badan tersebut, menggunakan angka yang disesuaikan dengan inflasi. Jika permintaan darurat baru dari Presiden Bush sebesar $81,9 miliar dilaksanakan, pengeluaran perang AS akan mendekati setengah dari jumlah pengeluaran sejak serangan 11 September.

Meski begitu, Amerika Serikat memiliki 170.000 tentara yang dikerahkan ke Irak dan Afghanistan, namun jumlah tersebut akan turun menjadi 155.000 atau kurang dalam beberapa minggu mendatang karena adanya penarikan kecil setelah pemilu Irak. Selama puncak Perang Vietnam, lebih dari setengah juta tentara Amerika ditempatkan di Asia Tenggara.

Para ahli telah memberikan beberapa alasan mengapa pasca-September. Peperangan 11 jauh lebih memakan biaya bagi setiap prajurit dibandingkan konflik-konflik sebelumnya:

_Militer AS kini lebih profesional dan cakap dibandingkan 30 tahun yang lalu, ketika sebagian besar tentara di Vietnam adalah tentara. Sekarang terdapat lebih banyak teknisi terlatih yang mengoperasikan komputer mahal dan peralatan lainnya. Mereka dibayar lebih baik, lebih terlatih, dan memiliki perlengkapan lebih baik dibandingkan para pendahulunya.

“Kita mempunyai kekuatan militer yang jauh lebih baik dibandingkan saat itu. Kita membelanjakan lebih banyak dana untuk beberapa jenis fungsi pendukung dibandingkan saat itu,” kata Steven M. Kosiak dari Pusat Penilaian Strategis dan Anggaran.

_Militer lebih bergantung pada Garda dan Cadangan dibandingkan masa lalu selama konflik berkepanjangan. Pembayaran mereka berasal dari belanja perang darurat, bukan dari anggaran pertahanan reguler.

_Kondisi gurun di Irak menyebabkan kerusakan pada kendaraan jauh lebih besar dari perkiraan, sehingga memaksa pengeluaran lebih besar untuk perbaikan dan penggantian.

_Kematian akibat perang menurun dibandingkan dengan konflik-konflik sebelumnya, karena pelatihan yang lebih baik, pelindung tubuh dan kendaraan yang lebih baik, serta akses cepat terhadap perawatan medis darurat, yang semuanya merupakan investasi yang mahal. Militer AS juga menggunakan sistem otomatis dalam pekerjaan berbahaya yang pernah dilakukan oleh manusia.

_Perang global melawan teror dan perang di Irak – yang diikuti oleh pemerintahan Bush tetapi tidak diikuti oleh mereka yang menentang invasi Irak – merupakan upaya yang sangat luas dan melibatkan penempatan yang berlarut-larut ke banyak negara, memerlukan banyak transportasi, logistik dan komunikasi ke banyak tempat. Pasukan AS juga telah dikirim dalam jumlah yang lebih kecil ke Georgia, Djibouti dan Filipina, antara lain, untuk melawan kelompok ekstremis Islam.

Pemerintahan Bush mendanai perang melalui serangkaian langkah pengeluaran darurat, yang semuanya dibayar dengan uang pinjaman. Termasuk belanja rekonstruksi, belanja resminya mencapai $228 miliar.

Proposal darurat terbaru, senilai $81,9 miliar, mencakup $74,9 miliar untuk Departemen Pertahanan. Jumlah tersebut mencakup sekitar $12 miliar yang diminta untuk mengganti atau memperbaiki peralatan yang sudah usang dan rusak, termasuk $3,3 miliar untuk baju besi tambahan untuk truk dan peralatan pelindung lainnya – yang menyoroti kepekaan terhadap keluhan yang diajukan oleh pasukan sebelumnya.

Total permintaan tersebut melebihi anggaran pertahanan tahunan setiap negara di dunia, menurut angka yang diberikan oleh Pusat Informasi Pertahanan. Organisasi tersebut mengatakan Rusia, dengan anggaran militer terbesar kedua, menghabiskan $65 miliar per tahun.