AS mengenakan tarif pada kayu Kanada

WASHINGTON – Pemerintah AS pada hari Jumat mengeluarkan bea masuk sebesar 29 persen terhadap jenis kayu Kanada yang populer untuk melindungi lapangan kerja di Amerika dan sebagai pembalasan atas praktik perdagangan yang tidak adil.

Kritikus mengatakan langkah ini akan menaikkan harga produk kayu bagi konsumen Amerika dan menghancurkan industri Kanada.

Koalisi AS untuk Impor Kayu yang Adil, sebuah kelompok perdagangan, mengatakan bahwa pejabat Departemen Perdagangan telah memberi tahu pejabat industri AS mengenai tarif tersebut pada hari Jumat. Pengumuman resmi diharapkan akan diumumkan kemudian.

Departemen ini menemukan dalam penyelidikannya bahwa Kanada mensubsidi industri kayunya dengan mengenakan biaya rendah untuk menebang kayu di lahan publik dan mengizinkan produsennya menjual kayu mereka di Amerika Serikat dengan harga di bawah harga pasar, sebuah praktik ilegal yang dikenal sebagai dumping.

“Meskipun tarif pajak final tidak sepenuhnya memperhitungkan jumlah kerugian yang dialami industri kayu AS, keputusan ini membenarkan klaim industri kayu AS bahwa pemerintah Kanada mensubsidi pabrik kayu Kanada,” kata ketua koalisi Rusty Wood.

Departemen ini menerapkan bea masuk sebesar 19,3 persen untuk menghukum Kanada atas subsidi dan tarif kedua sebesar 9,7 persen untuk dumping, kata juru bicara koalisi Deborah Regan.

Ini adalah kedua kalinya dalam sebulan pemerintahan Bush mencoba mengenakan tarif untuk membantu industri AS yang sedang kesulitan. Dia sebelumnya telah mengenakan tarif impor baja.

Pajak kayu tidak dapat dikenakan sampai Komisi Perdagangan Internasional AS menentukan apakah kepentingan kayu AS telah dirugikan oleh pihak Kanada. Namun komisi tersebut telah mengeluarkan keputusan awal yang menentang warga Kanada tersebut. Keputusan akhir diperkirakan akan keluar pada bulan Mei.

Sengketa tersebut melibatkan kayu lunak, yang biasa digunakan dalam konstruksi rumah. Amerika Serikat mengimpor $6,4 miliar dari Kanada pada tahun 2000, sekitar sepertiga dari pasokan AS.

Para perunding dari kedua negara bekerja berjam-jam pada minggu ini untuk mencoba mencapai kesepakatan sebelum Departemen Perdagangan bertindak, namun pembicaraan gagal pada Kamis malam.

“Permintaan Amerika sangat tidak masuk akal,” kata Menteri Perdagangan Internasional Kanada Pierre Pettigrew.

Sengketa kayu sudah berlangsung puluhan tahun. Kanada dan Amerika Serikat telah mencapai gencatan senjata sementara di masa lalu. Perjanjian terbaru telah berakhir setahun yang lalu dan kedua belah pihak terus mengajukan perkara mereka sejak saat itu.

Produsen Amerika mengatakan mereka kehilangan pendapatan dan lapangan kerja karena praktik perdagangan Kanada. Orang Kanada menyatakan kayu mereka lebih murah karena beberapa alasan, termasuk efisiensi produksi. Mereka mengatakan kayu tersebut tidak dapat digantikan oleh produk terkemuka Amerika, pinus kuning selatan, karena kayunya terlalu mudah melengkung.

Selama negosiasi, Amerika Serikat meminta Kanada untuk menerima pajak ekspor dan secara bertahap mengubah cara produsen kayu membeli kayu dari hutan yang dikelola oleh 10 provinsi di Kanada. Tidak ada pihak yang bisa menyepakati pajak yang adil atau bagaimana reformasi tersebut akan dilaksanakan.

Para pembangun rumah di Amerika mendukung Kanada karena mereka mengatakan tarif akan meningkatkan biaya pembelian rumah baru, sementara para aktivis lingkungan memihak industri Amerika dan berharap kesepakatan perdagangan akan mengurangi penebangan kayu.

Komisi perdagangan dan departemen perdagangan telah menyelidiki perdagangan kayu lunak Kanada selama sekitar satu tahun. Departemen ini memberlakukan dua tarif sementara pada kayu Kanada tahun lalu dengan rata-rata sekitar 32 persen, namun tarif tersebut tidak pernah diterapkan sepenuhnya.

Ribuan warga Kanada kehilangan pekerjaan sejak bea masuk diberlakukan. Kanada menentang bea sementara di Organisasi Perdagangan Dunia, yang membentuk panel untuk mendengarkan kasus ini pada bulan Desember, dan mengatakan akan melakukan hal yang sama di hadapan panel Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara.