AS menawarkan keringanan hukuman kepada pemimpin pemberontak Kolombia yang ditangkap untuk pembebasan 3 kontraktor Pentagon dengan aman

WASHINGTON – Departemen Kehakiman menawarkan keringanan hukuman kepada pemimpin pemberontak Kolombia jika gerilyawan membebaskan tiga orang Amerika tanpa cedera dari kamp penjara di hutan.

Jaksa mengajukan tawaran tersebut pada hari Selasa di ruang sidang tempat Ricardo Palmera, seorang komandan paramiliter sayap kiri, dihukum karena berkonspirasi untuk menyandera. Meskipun kasus terorisme pemerintah terhadap Palmera berakhir dengan hukuman gantung dan persidangan, ia menghadapi hukuman penjara puluhan tahun atas tuduhan konspirasi.

Palmera, yang lebih dikenal dengan nama samarannya, Simon Trinidad, adalah anggota senior dari Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombiaatau FARC. Pasukan yang berjumlah sekitar 12.000 pejuang ini telah memerangi pemerintah Kolombia selama empat dekade dan telah menyandera tiga orang Amerika sejak pesawat mereka jatuh pada tahun 2003.

“Prioritas kami adalah pembebasan para sandera,” kata Asisten Jaksa AS Kenneth C. Kohl. “Jika, misalnya, mereka dibebaskan minggu depan, kami akan mempertimbangkannya.”

Hakim Royce C. Lamberth akan mengambil keputusan akhir mengenai hukuman tersebut, namun jaksa dan petugas masa percobaan akan memberikan rekomendasi yang akan dipertimbangkan oleh hakim. Kohl tidak mengatakan berapa banyak penghargaan yang akan mereka berikan kepada Palmera jika para sandera dibebaskan, namun ia mengatakan waktu hampir habis.

“FARC punya waktu dua bulan” hingga Palmera kemungkinan besar akan dijatuhi hukuman, kata Kohl. “Lepaskan mereka tanpa terluka sehingga mereka bisa berkumpul dengan keluarga mereka.”

Tiga orang Amerika – Marc Gonsalves, Thomas Howes Dan Keith Stansell — adalah kontraktor sipil Pentagon yang melakukan misi pengawasan di hutan Kolombia ketika pesawat mereka menabrak kubu pemberontak. Mereka disandera dan terakhir terlihat pada akhir April.

FARC telah menolak seruan sebelumnya untuk membebaskan warga Amerika. Bahkan jika para sandera dibebaskan, tidak jelas seberapa besar keringanan hukuman yang mungkin diterima Palmera. Dia menghadapi hukuman yang setara dengan hukuman seumur hidup dalam kasus ini dan, meskipun jaksa telah meminta pengurangan hukuman yang signifikan, dia sedang menunggu persidangan atas tuduhan narkoba yang dapat membuatnya dipenjara seumur hidup.

AS menganggap FARC sebagai organisasi teroris dan kartel narkoba. Meskipun jaksa penuntut tidak dapat meyakinkan juri bahwa Palmera mendukung teroris, Kohl mengatakan kasus tersebut merupakan “kemenangan total dan menyeluruh bagi AS”. Penyanderaan adalah tindakan terorisme, jadi Palmera adalah terpidana teroris, kata Kohl.

Palmera mengaku menjabat sebagai negosiator FARC tetapi mengatakan dia tidak pernah melihat orang Amerika atau menangkap mereka sendiri. Dia membenarkan penyanderaan sebagai taktik militer yang sah dan membandingkan perjuangan di Kolombia dengan Perang Saudara Amerika.

Ini adalah kedua kalinya jaksa mengajukan tuntutan terhadap Palmera, anggota FARC dengan jabatan tertinggi yang pernah ditangkap. Kasus pertama berakhir dengan pembatalan sidang tahun lalu setelah juri gagal mengambil keputusan atas dakwaan apa pun.