AS menandatangani perjanjian kerja sama nuklir dengan Uni Emirat Arab

WASHINGTON – Pemerintahan Bush menandatangani perjanjian kerja sama nuklir dengan Uni Emirat Arab pada hari Kamis, sebuah perjanjian di menit-menit terakhir yang membebani pemerintahan Obama dengan keputusan untuk membantu sekutu Teluk Persia mengembangkan tenaga nuklir meskipun ada kekhawatiran di Kongres.

Perjanjian tersebut memberikan dasar hukum bagi perdagangan nuklir komersial AS dengan UEA, yang telah mengembangkan senjata nuklir sebagai salah satu pihak yang menandatangani Perjanjian Non-Proliferasi Nuklir.

Terlepas dari status UEA sebagai mitra utama AS di Timur Tengah, beberapa anggota Kongres mengatakan UEA tidak berbuat banyak untuk membendung aliran ilegal pasokan nuklir ke tetangga dan mitra dagangnya, Iran.

Pemerintahan Bush, yang didukung oleh kelompok advokasi pengendalian nuklir dan kelompok bisnis AS, menyebut kesepakatan itu sebagai ekspresi penting dari ketertarikan AS dalam bekerja sama dengan negara-negara yang ingin mengembangkan tenaga nuklir untuk tujuan damai. Perjanjian tersebut merupakan kerangka kerja untuk perdagangan komersial di masa depan; itu tidak menyediakan teknologi khusus atau materi apa pun.

Meskipun kesepakatan tersebut dibuat oleh Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice dalam salah satu tindakan diplomasi terakhirnya, pemerintahan Obama-lah yang harus memutuskan apakah akan mengirimkan kesepakatan tersebut ke Kongres.

Juru bicara keamanan nasional Obama, Brooke Anderson, menolak mengatakan apakah dia mendukung perjanjian tersebut. Usulan kesepakatan tersebut tidak diajukan dalam sidang konfirmasi Senat calon Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton pada hari Selasa. Namun hal ini penting dalam perdebatan mengenai pengendalian nuklir internasional.

Setelah Kongres diberitahu tentang kesepakatan tersebut, Kongres mempunyai waktu 90 hari untuk bertindak. Ia dapat memilih untuk tidak melakukan apa pun, sehingga transaksi tersebut akan berlaku; negara dapat memilih untuk menghentikannya, atau dapat menyetujuinya dengan syarat-syarat yang jelas.

Saat upacara penandatanganan pada hari Kamis dengan Menteri Luar Negeri UEA Abdullah bin Zayed al Nahyan, Rice menyebut perjanjian tersebut sebagai “model yang kuat dan tepat waktu untuk kawasan.”

Rice kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa kunci dari kesepakatan tersebut adalah kesediaan UEA untuk mengimpor, bukan memproduksi, bahan bakar yang akan digunakan dalam reaktor nuklir yang diusulkannya. UEA juga akan mengembalikan semua bahan bakar nuklir bekas daripada memperoleh kemampuan teknis untuk memprosesnya kembali. Pemrosesan ulang adalah langkah kunci dalam membuat bom nuklir.

“Ini benar-benar mengurangi – bahkan hampir menghilangkan – risiko proliferasi,” kata Rice.

Kesepakatan tersebut sejauh ini hanya menimbulkan sedikit reaksi, baik pro maupun kontra, di Kongres.

Pada hari Kamis, anggota Partai Demokrat Ed Markey, seorang kritikus energi nuklir, mendesak Obama untuk menolak perjanjian tersebut.

“Di Timur Tengah, perlombaan energi nuklir sama berbahayanya dengan perlombaan senjata nuklir,” kata Markey. Saya berharap Presiden terpilih Obama akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengerem kebijakan pemerintahan Bush yang menempatkan perdagangan nuklir di atas akal sehat.

Anggota DPR Ileana Ros-Lehtinen, anggota senior Partai Republik di Komite Urusan Luar Negeri DPR, memperkenalkan undang-undang untuk memblokir kesepakatan tersebut kecuali UEA memenuhi persyaratan untuk menghentikan pengiriman peralatan dan teknologi ke Iran yang melanggar undang-undang AS dan sanksi PBB.

“Kekhawatiran serius masih ada mengenai upaya UEA untuk memerangi pencucian uang dan pendanaan teroris, serta efektivitas sistem pengendalian ekspornya,” kata Ros-Lehtinen dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.

Kamar Dagang AS memuji kesepakatan tersebut dan mengatakan bahwa hal itu akan meningkatkan hubungan perdagangan AS di Timur Tengah.

“Perjanjian ini menciptakan model penting untuk antisipasi kebangkitan global dalam energi nuklir,” kata Danny Sebright, presiden Dewan Bisnis AS-UEA.

Selama setahun terakhir, UEA telah mempekerjakan dua perusahaan teknik Amerika – Thorium Power Ltd. di Virginia dan CH2M Hill di Colorado untuk layanan konsultasi, manajemen, dan pekerjaan pengembangan dalam persiapan transaksi.

UEA mendukung tujuan kontra-terorisme AS, meskipun memiliki hubungan komersial yang panjang dan mendalam dengan Iran, yang telah meningkatkan kekhawatiran proliferasi nuklir AS melalui peningkatan upaya pengayaan uraniumnya. Iran, yang merupakan negara Muslim Persia dan bukan negara Arab, bersikukuh bahwa programnya hanya untuk pasokan listrik.

UEA memiliki cadangan minyak yang besar namun mendorong pengembangan nuklir sebagai cara untuk memenuhi kebutuhan energi di masa depan. Pembangunan yang eksplosif dalam beberapa tahun terakhir telah membuat pasokan listrik di sana semakin tertekan.

Anggota DPR dari Partai Demokrat Howard L. Berman, ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR, mengatakan pada hari Rabu bahwa panelnya akan mengkaji kesepakatan tersebut.

“Saya terdorong bahwa perjanjian ini mencakup komitmen publik UEA untuk tidak memperkaya uranium atau memproses ulang bahan bakar nuklir bekas untuk mengekstraksi plutonium, yang dapat digunakan untuk bom nuklir,” kata Berman.

Laura Holgate, kepala program nuklir di Inisiatif Ancaman Nuklir, sebuah kelompok nirlaba yang berupaya mengurangi ancaman senjata nuklir dan proliferasi teknologi senjata nuklir, mengatakan pada hari Kamis bahwa perjanjian UEA berguna karena memperkuat janji publik UEA untuk membangun program nuklirnya tanpa memproduksi atau memproses ulang bahan bakar nuklirnya sendiri.

“Ini merupakan terobosan yang sangat penting dan mungkin menjadi model bagi perjanjian-perjanjian lain yang kami lakukan di kawasan ini,” katanya dalam sebuah wawancara telepon.

UEA, sebuah negara yang terdiri dari tujuh negara kota independen termasuk Abu Dhabi dan Dubai, telah menjadi sekutu dalam kampanye Amerika melawan teror, namun juga merupakan salah satu dari tiga negara yang mendukung Taliban selama pemerintahan mereka di Afghanistan pada era 1990-an.

Emirat telah mengizinkan militer AS untuk beroperasi dari pangkalan udara di pinggiran Abu Dhabi, dan kapal perang AS secara teratur berlabuh di pelabuhan Dubai.

UEA memicu badai politik pada tahun 2006 yang memaksanya membatalkan rencana membeli perusahaan Inggris yang membantu menjalankan enam pelabuhan utama AS.