AS menahan warga Irak; Ledakan Mengguncang Bagdad

BAGHDAD, Irak – Tentara AS menangkap puluhan tersangka pemberontak, termasuk beberapa rekan mantan ajudannya Saddam Husein (mencari) yang diyakini memainkan peran utama dalam pemberontakan Irak. Rabu pagi, ledakan mengguncang Bagdad ketika militer AS melancarkan operasi anti-pemberontakan.

Para komandan AS mengatakan mereka telah merencanakan operasi selama periode Natal setelah menerima informasi bahwa mungkin ada serangan pemberontak. Ketika ditanya tentang ledakan berulang di selatan pusat kota, seorang juru bicara militer mengatakan tanpa menyebut nama bahwa operasi, termasuk “aktivitas udara dan artileri”, sedang berlangsung.

menjadi satuan tugas Amerika bakuba (mencari), 30 mil barat laut Bagdad, menangkap lima warga Irak pada hari Selasa, termasuk satu orang yang dicurigai merekrut gerilyawan, kata Mayor Josselyn Aberle dari Divisi Infanteri ke-4.

Dua sumber militer lainnya mengatakan empat orang lainnya diyakini merupakan mitranya mantan Wakil Presiden Izzat Ibrahim al-Douri (mencari), angka teratas yang tersisa dalam daftar 55 orang Irak yang paling dicari di AS. Komandan Amerika mengatakan dia bisa mengorganisir perlawanan anti-Amerika. Tiga belas buronan dari daftar masih buron, dengan Al-Douri berada di urutan ke-6 dalam peringkat aslinya.

Dalam serangan sebelumnya di Baqouba, pasukan AS menahan seorang mantan kolonel tentara Irak yang dicurigai merekrut mantan tentara Irak untuk berperang melawan militer AS. Aberle mengatakan mantan kolonel itu diyakini memiliki hubungan dengan seorang pengusaha lokal yang membantu mendanai pemberontakan.

Mantan perwira tersebut “berada di tingkat menengah dalam skema nasional, namun cukup penting di bidangnya,” kata sang mayor.

Satuan tugas lain di daerah tersebut menangkap dua warga Irak yang ditemukan menemukan 100 mortir 82 mm dan 20 roket, kata Aberle.

Dekat Fallujah, sebelah barat Bagdad, sebuah pernyataan militer mengatakan pasukan “menangkap 26 personel musuh, termasuk dua mantan jenderal Irak dan seorang kolonel pasukan khusus Irak.”

Penangkapan baru-baru ini di beberapa kota sebagian merupakan hasil dari informasi yang diperoleh dari penangkapan Saddam pada 13 Desember, menurut militer AS.

Militer juga telah menerima informasi dari lebih banyak warga Irak sejak penangkapan Saddam, Jenderal Richard Myers, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan pada hari Selasa.

Myers mengatakan dengan tidak adanya Saddam, “orang-orang akan lebih bersedia untuk maju ke depan.”

“Ini mungkin memberi tahu Anda peran rasa takut dalam pikiran masyarakat,” kata jenderal itu pada konferensi pers di Pentagon.

Di Mosul, kota terbesar di Irak utara, orang-orang bersenjata menembak mati seorang hakim, Youssef Murad, di dalam mobilnya pada Senin malam. Para penyerang melarikan diri.

Juga di Mosul pada hari Selasa, pemberontak menembakkan granat berpeluncur roket ke arah konvoi empat Humvee AS yang mengawal pengiriman uang tunai ke bank kota. Seorang tentara terluka, menurut seorang tentara AS di lokasi kejadian yang menolak disebutkan namanya.

Setelah pencarian selama hampir dua minggu, penyelam Angkatan Darat AS menemukan mayat seorang tentara Amerika mengambang di Sungai Tigris pada hari Selasa. Tentara tersebut melompat ke sungai pada tanggal 10 Desember dalam upaya menyelamatkan tentara lain yang terjatuh ke laut saat patroli kapal.

Pria yang terjatuh juga tenggelam, dan tubuhnya ditemukan sehari setelah kecelakaan. Nama-nama korban belum dirilis.

Kabinet Korea Selatan pada hari Selasa menjawab permintaan bantuan Washington di Irak, menyetujui rencana untuk mengirim 3.000 tentara untuk bergabung dengan 460 petugas medis dan insinyur militer yang sudah berada di Irak. Pengerahan tersebut, selama sembilan bulan sejak 1 April, akan menjadikan kontingen Korea Selatan sebagai kontingen terbesar ketiga dalam koalisi 26 negara setelah Amerika Serikat dan Inggris.

Delegasi Liga Arab bertemu dengan Ayatollah Ali al-Husseini al-Sistani, ulama paling berkuasa di Irak, di kota Najaf di selatan. Asisten Sekretaris Jenderal Ahmed bin Heli mengatakan pemimpin mayoritas Muslim Syiah Irak telah menyatakan “kesediaan” agar liga tersebut, yang menentang pendudukan AS, memainkan peran dalam transisi menuju demokrasi.

Di Brussel pada hari Selasa, Uni Eropa menyumbangkan US$9,9 juta ke dana perwalian yang dikelola secara internasional untuk rekonstruksi Irak.

Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan kepada anggota dewan pemerintahan Irak yang ditunjuk AS pada hari Senin bahwa Moskow siap membayar 65 persen dari $8 miliar hutang Baghdad kepada Moskow – kreditur terbesar Irak, kata anggota dewan Samir Shaker Mahmoud setelah pertemuan Kremlin.

Utang tersebut merupakan bagian dari utang Irak sebesar $41 miliar kepada negara-negara kreditur Klub Paris; Utang keseluruhan Irak adalah sekitar $120 miliar.