AS memperkuat pasukan di Afghanistan

KABUL, Afganistan – Militer AS telah menggandakan jumlah tentara yang ditempatkan di negara tersebut tentara Afghanistan (pencarian), kata seorang juru bicara pada hari Minggu, memperkuat kekuatan yang seharusnya menargetkan Amerika dan NATO (cari) pasukan di provinsi yang dilanda perang dan di sepanjang perbatasan Pakistan.

Sekelompok 288 tentara Garda Nasional AS tiba di Afghanistan pada hari Jumat dan Sabtu untuk bertugas sebagai pelatih taktis di Tentara Nasional Afghanistan, bergabung dengan sekitar 300 tentara yang sudah ditempatkan di unit Afghanistan, kata Mayor Eric Bloom kepada The Associated Press.

“Mereka memulai program pelatihan satu minggu sebelum dikerahkan ke lapangan untuk bertemu rekan-rekan mereka (Afghanistan),” kata Bloom.

Letjen. David Barno, komandan tertinggi pasukan AS di Afghanistan, meminta pasukan tambahan untuk mempercepat pelatihan pasukan pemerintah berkekuatan 70.000 orang yang dirancang untuk menghadapi para pemimpin faksi yang membangkang dan sisa-sisa kelompok yang dirampas. Taliban (mencari).

Sementara itu, seorang penelepon yang mengidentifikasi dirinya sebagai mantan menteri pertahanan rezim Taliban yang digulingkan mengatakan musim dingin paling parah di Afghanistan selama bertahun-tahun adalah menghentikan serangan Taliban terhadap pasukan AS dan pemerintah, dan menegaskan kampanye gerilya akan dilanjutkan setelah cuaca mereda.

“Kami akan mengintensifkan serangan seiring perubahan cuaca,” kata penelepon yang mengaku sebagai Mullah Obaidullah Akhund kepada The Associated Press. “Gerakan Taliban aktif di bawah kepemimpinan Mullah Muhammad Umar (mencari). Dan Taliban akan berperang sampai Taliban terakhir masih hidup.”

Obaidullah, yang diyakini merupakan rekan pemimpin tertinggi Taliban yang buron, dilaporkan berbicara melalui panggilan telepon satelit dari lokasi yang dirahasiakan. Identitasnya tidak dapat diverifikasi secara independen.

Militer AS mengatakan tiga tahun setelah jatuhnya Taliban, perlawanan milisi garis keras tersebut melemah. Militer mengatakan mereka masih terlibat dalam operasi selama bulan-bulan musim dingin yang biasanya tenang, namun hanya melaporkan sedikit kontak dengan pemberontak. Sebagian besar wilayah di negara ini tidak dapat bergerak karena suhu yang sangat dingin dan salju lebat.

Cuaca buruk “agak memperlambat kami, namun tidak menghentikan kami melakukan operasi keamanan,” kata juru bicara AS Mayor Steve Wollman. “Helikopter memberi kita keuntungan besar dalam melewati jalan yang tertutup salju.”

Para pejabat AS dan Afghanistan bersikeras bahwa banyak Taliban telah memberi isyarat bahwa mereka siap untuk berdamai. Namun, Obaidullah mengklaim tidak ada perwakilan Taliban yang melakukan pembicaraan “dengan penyusup”.

“Kami menganggap jihad sebagai satu-satunya cara untuk memaksa mereka meninggalkan negara kami. Kami akan melawan mereka. Dialog bukanlah solusi,” katanya.

Ketika Amerika Serikat dan Inggris mempertimbangkan “kemitraan strategis” jangka panjang dengan Afghanistan, masih belum jelas kapan pasukan baru Afghanistan akan mengizinkan pasukan asing untuk mulai mengurangi penempatan mereka yang mahal di Afghanistan sejak tergulingnya Taliban pada tahun 2001.

Mulai bulan Maret, enam batalyon akan dilatih secara bersamaan dengan tujuan agar seluruh pasukan siap pada bulan Desember 2006, sembilan bulan lebih awal dari rencana semula, kata para pejabat kepada AP awal bulan ini.

Barno telah menyarankan bahwa kontingen AS yang berjumlah 17.000 orang dapat dikurangi tahun ini jika kampanye rekonsiliasi dengan pengikut Taliban dimulai, meskipun hanya ada sedikit bukti bahwa hal itu membuahkan hasil.

Namun, para komandan AS bersikeras bahwa pasukan baru ini membuktikan sekutu yang sangat baik dalam operasi tempur melawan militan di dekat perbatasan Pakistan dan bahwa tentara multi-etnis diterima oleh penduduk desa di wilayah selatan yang didominasi Pashtun, tempat Taliban menggunakan kekuatan utama mereka.

Bloom mengatakan para pendatang baru diajari peralatan komunikasi yang digunakan untuk melakukan serangan udara dari pesawat tempur AS. Kursus ini juga mencakup nasihat tentang mengemudi di jalan-jalan berbahaya di negara itu dan pengenalan etika militer Afghanistan dan Dari, salah satu dari dua bahasa utama Afghanistan.

Sekitar 16 pelatih ditugaskan ke setiap batalion baru Afghanistan, yang membantu pelatihan dasar mereka selama 14 minggu dan tetap menjadi mentor bagi perwira mereka ketika mereka ditugaskan.

Bloom mengatakan jumlah pelatih Amerika akan meningkat lagi pada musim panas ini, ketika kendali atas gugus tugas multinasional beranggotakan lebih dari 1.200 orang yang bertugas melatih Brigade ke-76 Garda Nasional Indiana diserahkan ke unit Florida.