AS melihat keamanan Irak akan mengambil alih dalam waktu 12 hingga 18 bulan

BAGHDAD, Irak – Para pejabat Amerika mengatakan pada hari Selasa bahwa pasukan Irak harus mampu mengambil kendali penuh keamanan di negara itu dalam 12 sampai 18 bulan ke depan dengan “sebagian” dukungan Amerika, dan para pemimpin Irak sepakat untuk menetapkan batas waktu untuk membuat “keputusan sulit” guna memastikan kemajuan dalam menstabilkan Irak.

“Kami sudah mencapai 75 persen dari proses tiga langkah dalam membangun kekuatan (Irak),” Jenderal George Casey mengatakan pada konferensi pers bersama dengan Duta Besar AS Zalmay Khalilzad di Zona Hijau Baghdad.

“Ini akan memakan waktu 12 hingga 18 bulan atau lebih sampai saya yakin pasukan keamanan Irak sepenuhnya mampu memikul tanggung jawab atas keamanan mereka sendiri yang masih memerlukan dukungan dari kami,” kata Casey, komandan tertinggi Amerika di Irak.

Casey mengatakan dia merasa Amerika Serikat harus terus fokus pada penarikan pasukan Amerika di negaranya, dan menambahkan bahwa dia tidak akan ragu untuk meminta lebih banyak pasukan jika dirasa perlu.

Dengan tingkat kekerasan di Irak yang sangat mencengangkan, Amerika Serikat berjuang baik secara militer maupun politik untuk menjinakkan kekacauan yang semakin meningkat di wilayah-wilayah di mana kekerasan pemberontak Sunni kini diperburuk oleh pembunuhan sektarian.

Khalilzad mengatakan pemerintah Irak telah sepakat untuk mengembangkan batas waktu pada akhir tahun ini untuk mencapai tujuan seperti melucuti senjata milisi dan membentuk sistem pembagian kekayaan minyak negara itu kepada semua kelompok agama dan etnis.

“Para pemimpin Irak harus bertindak untuk mencapai tonggak penting politik dan keamanan yang telah mereka sepakati,” kata Khalilzad.

• Kunjungi Irak Center di FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.

Komentarnya muncul sehari setelah Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld mengatakan para pejabat pemerintah dan militer AS bekerja sama dengan Irak untuk menetapkan kerangka waktu yang luas kapan Irak dapat mengambil alih 16 provinsi yang masih berada di bawah kendali pasukan AS. Ia mengatakan para pejabat tidak akan membicarakan mengenai hukuman terhadap warga Irak jika mereka tidak memenuhi kriteria tertentu.

Rakyat Irak telah menguasai dua provinsi di wilayah selatan namun lambat dalam mengambil alih kendali di provinsi lain, terutama di sekitar Bagdad dan di daerah-daerah bergejolak di utara dan barat ibu kota.

Khalilzad mengatakan pemerintah harus mengubah komite yang dibentuk untuk memastikan loyalis Saddam Hussein tidak memegang posisi penting nasional menjadi sebuah organisasi yang akan berusaha memikat mereka kembali ke dalam proses politik.

Hal ini dipandang sebagai bentuk perlawanan terhadap pemberontakan Sunni. Sunni merupakan minoritas di Irak yang sebagian besar merupakan kelompok Syiah, namun dominan di bawah rezim Saddam.

“Kami membantu para pemimpin Irak menyelesaikan perjanjian nasional. …Kekuatan politik harus mengambil keputusan sulit dalam beberapa minggu mendatang untuk mencapai kesepakatan mengenai sejumlah masalah yang belum disetujui oleh rakyat Irak,” kata Khalilzad.

Casey dan Khalilzad mengecam Iran dan Suriah, tetangga Irak di timur dan barat, karena berupaya melemahkan upaya AS untuk menstabilkan negara tersebut, dan Casey mengatakan kedua negara tersebut “tentu saja tidak membantu.”

Khalilzad mengatakan ulama Syiah radikal anti-Amerika Muqtada al-Sadr disetujui melalui Perdana Menteri Nouri al-Maliki atas tuntutan AS agar pemerintah mengembangkan batas waktu yang mencakup pemberantasan milisi.

Al-Sadr mengendalikan Tentara Mahdi, kelompok bersenjata yang paling ditakuti di negara itu, yang sebagian besar berasal dari kaum tertindas, miskin dan pengangguran di Kota Sadr, Bagdad, sebuah daerah kumuh Syiah.

Duta Besar Amerika mengatakan Amerika sedang berurusan dengan para pemimpin pemberontak dan berusaha membujuk mereka untuk meletakkan senjata dan bergabung dalam proses politik. Dia juga mengumumkan bahwa Amerika telah mencari dan menerima persetujuan dari Arab Saudi, Uni Emirat Arab dan Yordania – yang semuanya merupakan negara mayoritas Muslim Sunni – untuk bergabung dalam pemberontakan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.