AS khawatir dengan keengganan pasukan polisi Afghanistan

GOLESTAN, Afganistan – Permintaan itu disampaikan melalui radio di kantor polisi di lembah terpencil Afghanistan ini: empat petugas akan menemani Marinir AS dalam patroli semalam.

Permohonan tersebut disambut dengan sedikit antusiasme. Meskipun seorang petugas berlari untuk mengambil Kalashnikov-nya, petugas lainnya mengatakan dia merasa sakit; rekannya mengatakan dia sedang dalam masa pemulihan dari shift panjang sehari sebelumnya. Dengan hujan yang turun di luar, yang lain mengalihkan pandangan mereka ke bawah untuk menghindari tatapan tajam dari komandan mereka.

“Ayolah, Anda bilang kepada saya bahwa Anda ingin menjadi pejuang,” kata pelatih unit tersebut, seorang Amerika yang bekerja di sebuah perusahaan keamanan Amerika yang dikontrak oleh Washington untuk membangun pasukan tersebut. “Jika Anda ingin menjadi anggota Kepolisian Nasional Afghanistan, ikuti perintah komandan Anda. Jika tidak, Anda menyerah.”

Meminta bantuan pasukan keamanan Afghanistan sangat penting bagi harapan Presiden Obama untuk membalikkan kemajuan Taliban di Afghanistan, delapan tahun setelah invasi pimpinan AS yang menggulingkan rezim garis keras tersebut. Penarikan diri Amerika hampir tidak terpikirkan kecuali mereka memiliki polisi dan militer yang cukup kuat untuk mencegah jatuhnya pemerintahan Kabul.

Sementara Marinir akhirnya mengamankan empat petugas untuk menemani mereka dalam patroli malam mereka minggu ini, kepolisian di Golestan menawarkan peluang untuk melihat masalah yang dihadapi unit polisi di seluruh negeri karena mereka semakin diharapkan untuk bergabung dalam perang melawan Taliban.

Komitmen mereka akan diuji dalam beberapa bulan mendatang ketika 21.000 tentara baru AS dikerahkan ke Afghanistan selatan – tempat Taliban paling kuat – untuk mencoba membendung gelombang pemberontakan yang semakin mematikan selama tiga tahun terakhir.

“Ketika kami berjalan melewati sebuah kota dan hanya ada Marinir AS dan tidak ada pasukan Afghanistan, sebagai penduduk lokal, bagaimana hal itu bisa menginspirasi kepercayaan saya pada pemerintah?” tanya gen. Larry Nicholson, komandan brigade 10.000 Marinir yang baru saja tiba. “Tidak. Itu hanya sekelompok orang asing yang berjalan melewati lingkungan kita.”

Meningkatkan kekuatan pasukan keamanan Afghanistan merupakan agenda utama ketika AS dan sekutu-sekutunya berupaya membangun kembali negara tersebut setelah menggulingkan rezim Taliban pada akhir tahun 2001. Ambisinya tinggi, namun – seperti halnya banyak tujuan di Afghanistan pasca-Taliban – kemajuannya tidak jelas.

Nicholson mengatakan dia masih belum memiliki cukup unit polisi dan tentara untuk mengamankan wilayah selatan. Sebuah laporan pemerintah AS yang dirilis pada bulan Maret mengatakan lebih dari separuh unit yang dilatih AS tidak dapat melaksanakan misi secara mandiri.

Pemerintahan Obama menargetkan 82.000 polisi yang terlatih, lengkap dan profesional pada akhir tahun 2011, naik dari sekitar 70.000 polisi saat ini. Para pejabat mengatakan jumlah akhir yang dibutuhkan kemungkinan akan jauh lebih tinggi. AS juga ingin melihat 134.000 tentara Afghanistan dikerahkan pada tahun yang sama.

Membangun pasukan keamanan nasional sangat sulit dilakukan di negara yang masyarakatnya jarang memiliki rasa persatuan nasional setelah perang selama beberapa dekade, yang sebagian besar dilakukan oleh tentara yang terbagi berdasarkan etnis dan suku. Yang memperparah masalah ini adalah sebagian besar petugas polisi hanya memiliki sedikit pelatihan dan buta huruf.

Meskipun gaji telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir – seorang perwira dapat memperoleh penghasilan lebih dari $100 per bulan – kepolisian dan kementerian dalam negeri dianggap sebagai dua institusi paling korup di Afghanistan.

Dan ketika pemberontakan mulai meningkat pada tahun 2006, militan Taliban mulai menargetkan petugas polisi.

Tahun lalu, pasukan ini kehilangan perwira 10 kali lebih banyak dibandingkan tentara yang lebih terlatih dan lengkap, menurut penghitungan yang dilakukan oleh The Associated Press. AP menghitung 86 tentara Afghanistan dan 868 polisi Afghanistan tewas pada tahun 2008.

Golestan adalah sebuah lembah yang keras di Afghanistan tenggara di mana pertanian opium adalah bisnis utama dan Taliban selalu hadir. Tidak ada jalan beraspal, layanan telepon seluler atau fasilitas medis. Dengan tidak adanya tentara Afghanistan di distrik tersebut, keamanan berada di tangan polisi.

Taliban mengancam atau menyerang sekitar 40 petugas Golestan dan keluarga mereka. Mantan komandan perwira tersebut diyakini korup dan pro-Taliban, dan beberapa simpatisannya masih berkuasa. Terdapat hakim dan gedung pengadilan di kantor pusat distrik, namun polisi hanya melakukan sedikit penangkapan dan hampir tidak ada yang berhasil dibawa ke pengadilan.

Polisi di sini memiliki empat truk tak lapis baja, senapan serbu Kalashnikov, granat berpeluncur roket, dan senjata lainnya. Namun mereka mengeluhkan kekurangan amunisi. Sekitar 30 petugas telah meninggalkan kelompok itu dalam 18 bulan terakhir, sebagian besar karena peringatan dari Taliban.

Marinir yang bekerja sama dengan polisi di Golestan mengatakan mereka yang masih bertugas di kepolisian umumnya bersemangat dan ulet, dan sebagai putra lembah, mereka memberikan informasi intelijen penting tentang musuh yang tidak pernah dilihat oleh kebanyakan orang Amerika. Penerjemah Afghanistan yang bekerja dengan mereka mengatakan bahwa polisi pada umumnya menolak misi tersebut, bukan karena misi tersebut berbahaya, namun karena misi tersebut kurang bertindak sehingga membosankan.

Pelatih unit Amerika tersebut, yang tidak ingin melakukan patroli di tengah hujan pada hari Minggu, berbicara kepada AP dengan syarat anonim karena dia tidak diberi wewenang oleh perusahaan keamanannya untuk berbicara kepada wartawan.

Upaya sebelumnya untuk melatih polisi melibatkan langkah-langkah seperti mengirimkan unit untuk kursus pelatihan delapan minggu dan kemudian memasukkan instruktur. Departemen Pertahanan dan Departemen Luar Negeri AS telah mengoordinasikan upaya-upaya AS sejak tahun 2005 dan telah menghabiskan $6,2 miliar untuk upaya tersebut, menurut laporan Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS pada bulan Maret.

Namun upaya tersebut terhenti karena kurangnya mentor di lapangan dan buruknya koordinasi antara berbagai lembaga dan negara yang terlibat, kata laporan itu.

AS sekarang berharap untuk merekrut lebih banyak mentor dan mengatasi masalah-masalah lain juga.

George Earhart, mantan petugas polisi dari Dearborn, Michigan, menghentikan masa pensiunnya untuk bekerja di Marinir sebagai penasihat mereka tentang cara melatih pasukan Afghanistan. Banyak dari jawaban-jawabannya atas pertanyaan-pertanyaan reporter Barat tentang kekuasaan diawali dengan pernyataan: “Ini tidak seperti di negara kita.”

“Kita harus mengeluarkan mereka, berjuang sendiri dan membuat masyarakat percaya diri,” kata Earhart, yang kini sudah bekerja selama enam minggu. “Ini seperti noda tinta. Itu akan menyebar.”

Pada patroli baru-baru ini, dua polisi menemani sekelompok Marinir. Dengan mengenakan sepatu kantor dan hanya membawa Kalashnikov, polisi menonjol di antara rekan-rekan Amerika mereka yang mengenakan seragam tempur, pelindung tubuh, dan senjata otomatis modern. Namun pihak Afghanistan memimpin pencarian dan interogasi orang-orang.

“Kami memiliki apa yang kami miliki, dan kami bekerja sama dengan mereka,” kata Kapten Marinir Robert J. Tart, dari New York City. “Mereka ada di luar sana, bersedia memberikan keamanan bagi rakyatnya sendiri. Memiliki mereka di Marinir, itu sudah merupakan kemenangan besar.”

Mungkin tantangan terbesarnya adalah apa yang terjadi setelah Marinir pergi.

Dua minggu lalu, rumah wakil komandan polisi, Abdullah Tawkalai, diserang oleh sekitar 40 pemberontak yang menembakkan granat berpeluncur roket dan senjata otomatis. Dia dan orang lain di rumah itu membalas tembakan, menahan para penyerang cukup lama hingga mereka bisa melarikan diri, tampaknya takut kalau Marinir akan datang untuk mendukung polisi.

Namun para militan pertama-tama meneriakkan peringatan, Tawkalai berkata: “Kami akan membunuh seluruh keluarga Anda, bahkan anak-anak kecil.”

Keluarga Tawkalai kini telah pindah, dan dia serta anggota pasukan lainnya sedang tidur di stasiun, hanya sepelemparan batu dari pangkalan Marinir. Kontraktor dan petugas kebersihan juga tinggal di sana karena takut akan serangan Taliban.

“Biar kuberitahu, kalau Marinir meninggalkan lembah ini, aku akan keluar duluan,” katanya sambil tertawa.