AS kekurangan pasokan vaksin flu burung

Pemerintah tidak memiliki persediaan yang cukup untuk satu-satunya obat yang diketahui efektif melawan penyakit tersebut flu burung ( cari ) tetapi sedang dalam “diskusi agresif” dengan produsennya untuk membeli lebih banyak, kata pejabat kesehatan federal pada hari Kamis.

Tamiflu yang cukup untuk mengobati 2,3 juta orang berada dalam persediaan obat-obatan dan vaksin nasional yang disisihkan sebagai persiapan menghadapi pandemi flu berikutnya – wabah global yang dikhawatirkan oleh para ahli flu dapat disebabkan oleh flu burung yang semakin mengkhawatirkan di Asia.

Negosiasi sedang dilakukan untuk membeli cukup banyak Tamiflu (cari) pil untuk tambahan 2 juta orang, dengan kemungkinan pembelian lebih banyak lagi nanti.

Jumlah tersebut masih hanya mencakup 2 persen populasi, jauh dari rekomendasi Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) yang mewajibkan negara-negara menyisihkan Tamiflu dalam jumlah cukup untuk seperempat penduduknya, kata Anggota Parlemen Tom Davis, R-Va.,.

“Biarkan saya menghitungnya untuk Anda: Ada sekitar 62 juta orang di bawah pedoman WHO,” kata Davis ketika ia mengecam para pejabat tinggi flu di pemerintahan dalam pertemuan Komite Reformasi Pemerintah DPR.

Anggota parlemen lainnya bertanya-tanya mengapa Amerika tidak menimbun sebanyak negara lain. Produsen Hoffmann-La Roche Inc. mengatakan kepada komite bahwa Inggris, Perancis, Finlandia, Norwegia dan Selandia Baru melakukan pemesanan yang mencakup antara 20 persen dan 40 persen populasi mereka.

Dengan persediaan yang ada saat ini, “pastinya kita tidak mempunyai cukup,” kata Dr. Anthony Fauci, kepala penyakit menular di Institut Kesehatan Nasional.

Dia mencatat bahwa Tamiflu sulit dan memakan waktu untuk diproduksi, sehingga “penting bagi kami untuk menerima tawaran kami sekarang.”

Para pejabat tidak akan memperkirakan berapa banyak yang dibutuhkan negara tersebut.

Negara-negara lain sebagian besar bergantung pada Tamiflu untuk melawan wabah flu burung, sementara AS juga menimbun vaksin dan akan menggunakan lebih banyak Tamiflu untuk mengulur waktu hingga lebih banyak vaksinasi dapat dilakukan, kata Dr. Bruce Gellin dari Kantor Perencanaan Vaksin Nasional.

Sekitar 36.000 orang Amerika meninggal setiap musim dingin karena flu biasa. Karena virus flu mudah bermutasi, para ahli mengatakan hanya masalah waktu sebelum jenis baru yang kuat memicu epidemi global lainnya.

Ada tiga pandemi dalam satu abad terakhir. Yang terburuk terjadi pada tahun 1918, ketika flu Spanyol menewaskan lebih dari setengah juta orang Amerika dan lebih dari 20 juta orang di seluruh dunia.

Strain flu apa pun dapat bermutasi sehingga menyebabkan pandemi. Namun flu burung di Asia – khususnya jenis H5N1 – sangat mengkhawatirkan karena sistem kekebalan tubuh manusia tidak dapat melawannya.

WHO telah memastikan adanya infeksi pada 108 orang sejak Januari 2004; sebagian besar dari mereka tertular dari burung. Para ilmuwan sedang mengamati apakah strain tersebut mulai bermutasi sedemikian rupa sehingga memungkinkannya menyebar dengan mudah ke manusia.

Upaya persiapan yang dilakukan pemerintah antara lain:

— Beli 2 juta dosis vaksin H5N1 eksperimental. Studi pertama mengenai suntikan pada manusia dimulai pada bulan April. Data mengenai keamanannya akan tersedia akhir musim panas ini.

— Finalisasi rencana pandemi, diharapkan pada bulan Agustus, yang akan menguraikan siapa yang harus menjadi orang pertama yang mendapatkan pengobatan dan vaksin ketika virus flu yang berpotensi menjadi pandemi mulai beredar.

— Mendanai upaya untuk meningkatkan produksi semua vaksin flu, bukan hanya vaksin flu burung. Kebutuhan ini menjadi sorotan pada musim gugur lalu ketika masalah manufaktur menyebabkan negara ini kehilangan setengah dari pasokan tahunannya.

— Selidiki apakah obat Relenza layak digunakan untuk melawan flu burung. Ini adalah kelas obat yang sama dengan Tamiflu, tetapi harus dihirup, yang merupakan kelemahan utama.

Yang memperumit pertanyaan Tamiflu adalah pertarungan sengit antara Roche dan penemu pil, Gilead Sciences Inc.

Gilead mengembangkan Tamiflu, yang dapat digunakan untuk mengobati dan mencegah flu yang sering terjadi, dan pada tahun 1996 melisensikan hak penjualan di seluruh dunia kepada Roche. Namun minggu lalu, Gilead memberi tahu Roche bahwa mereka berencana mengakhiri kesepakatan tersebut, dengan alasan bahwa Roche belum berbuat cukup banyak untuk mempromosikan Tamiflu.

Roche mengatakan pihaknya “sangat kecewa” dengan upaya Gilead untuk menarik obat tersebut. Perusahaan ini telah melipatgandakan produksinya dalam beberapa tahun terakhir dan sedang melakukan ekspansi tambahan, kata CEO George Abercrombie kepada komite tersebut sambil berjanji untuk bekerja sama dengan pemerintah dalam persediaan pandemi.

Ketika ditanya oleh seorang anggota parlemen tentang kerja sama Roche, Fauci hanya menjawab, “Kami, NIH, sedang dalam diskusi yang agresif.”