AS ingin NATO mengambil alih misi Afghanistan

POIANA BRASOV, Rumania – Tekanan Amerika Serikat NATO (mencari) untuk mengambil alih misi militer pimpinan AS Afganistan (mencari), mungkin pada awal tahun 2005, kata duta besar AS untuk aliansi tersebut pada hari Selasa.

NATO saat ini memimpin Pasukan Bantuan Keamanan Internasional di Kabul, ibu kota Afghanistan, dan telah membentuk lima tim rekonstruksi provinsi di Afghanistan utara. Pasukannya tidak menjalankan misi tempur seperti yang dilakukan pasukan AS.

Nicholas Burns, duta besar AS untuk aliansi tersebut, mengatakan kepada wartawan AS yang bepergian bersama menteri pertahanan Donald H.Rumsfeld (mencari) pada hari Selasa bahwa tujuan Amerika Serikat adalah menggabungkan misi AS dan NATO di bawah seorang komandan aliansi.

“Akan ada banyak diskusi mengenai hal ini besok, namun belum ada keputusan,” kata Burns, mengacu pada pertemuan para menteri pertahanan NATO pada hari Rabu.

“Ini adalah masalah yang sangat rumit, bagaimana Anda menyatukan dua misi militer yang sangat berbeda ini,” kata Burns. “Tetapi akan ada sejumlah orang yang akan mendukung – kami pasti akan mendukung – arahan kepada para pemimpin militer aliansi untuk mempertimbangkan pertanyaan ini dan memutuskan bagaimana kami dapat melakukannya dengan sebaik-baiknya – memberi kami gambaran tentang bagaimana Anda menggabungkan kedua misi ini.”

Burns mengatakan dia mengharapkan para pemimpin militer aliansi untuk memberikan jawaban pada pertemuan para menteri pertahanan yang direncanakan pada bulan Februari di Nice, Perancis.

Ia mengatakan integrasi kekuatan bisa terjadi pada tahun 2005 atau 2006.

Duta Besar juga mengatakan Amerika Serikat menekan anggota baru NATO yang pernah menjadi bagian dari blok Soviet, seperti Rumania, untuk menyumbangkan peralatan militer lama era Soviet yang sangat dibutuhkan untuk melengkapi pasukan Irak.

Dalam jangka pendek, Amerika Serikat mendorong sekutu NATO-nya untuk mempercepat pengerahan pasukan penjaga perdamaian tambahan ke Afghanistan.

Menjelang perundingan dua hari yang dimulai Rabu, para pejabat AS mengatakan mereka mencari komitmen bahwa aliansi tersebut akan memperluas operasi penjaga perdamaiannya ke Afghanistan barat, sehingga membebaskan pasukan AS untuk memburu sisa-sisa Taliban dan al-Qaeda yang bersembunyi di selatan dan timur.

“NATO ketinggalan. Kita seharusnya sudah berada di Barat saat ini, namun ternyata tidak,” kata Burns kepada wartawan sebelumnya di markas NATO di Brussels, Belgia. “NATO… perlu bergerak lebih cepat, dengan komitmen dan kemauan politik yang lebih besar.”

Setelah banyak desakan, sekutu NATO meningkatkan misi penjaga perdamaian mereka dari 6.500 tentara menjadi lebih dari 9.000 tentara untuk pemilu Afghanistan yang diadakan pada akhir pekan.

Meskipun pengerahan pasukan tersebut hanya bersifat sementara, aliansi tersebut tidak mengikuti rencana untuk memperluas operasi penjaga perdamaian jangka panjangnya ke provinsi-provinsi barat yang bermasalah dari basisnya di ibu kota Afghanistan, Kabul, dan lima kota di utara.

Sedangkan untuk Irak, utusan NATO pekan lalu sepakat untuk menguraikan rencana pengiriman sekitar 300 instruktur, dan hingga 10 kali lebih banyak penjaga dan personel pendukung, untuk membantu melatih angkatan bersenjata Irak.

Sekitar 40 pelatih NATO telah berada di Bagdad sejak Agustus, namun para pejabat AS mengatakan pekan lalu bahwa proses tersebut berjalan terlalu lambat sehingga tidak berdampak menjelang pemilu yang dijadwalkan pada awal tahun depan di Irak.

Aliansi ini hanya memainkan peran kecil di Irak karena keengganan Perancis, Jerman dan negara-negara anggota lainnya yang menentang perang. Namun, sebagian besar dari 26 negara sekutu memiliki pasukan di Irak yang mendukung pasukan pimpinan AS.