AS ingin mempertanyakan kemungkinan penumpang Air France

WASHINGTON – Para penyelidik AS ingin berbicara dengan sejumlah kecil orang di Paris yang tidak hadir dalam penerbangan ke Los Angeles yang telah diselidiki dalam kemungkinan rencana teror, termasuk seorang mahasiswa pilot, kata seorang pejabat AS pada Jumat.

Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan para penyelidik berharap dapat menyelesaikan kekhawatiran bahwa beberapa penumpang dalam penerbangan tersebut mungkin bermaksud menggunakannya untuk melancarkan serangan teroris terhadap Amerika Serikat. Salah satu dari mereka telah menerima pelatihan pilot namun belum disertifikasi, kata pejabat tersebut.

Pembicaraan antara pejabat AS dan Prancis menyebabkan pembatalan enam acara Udara Prancis (mencari) penerbangan antara Paris dan Los Angeles pada hari Rabu dan Kamis.

Pada hari Jumat, penerbangan Air France 68 dari Paris ke Los Angeles, yang dijadwalkan pukul 13.30, ditunda karena pemeriksaan bagasi jinjing, kata maskapai itu. Penerbangannya terlambat sekitar dua setengah jam. Air France Penerbangan 70 ke Los Angeles dijadwalkan pukul 7 malam. tetapi berangkat pada pukul 21:45, menurut bandara Charles de Gaulle, tetapi tidak ada informasi tersedia mengenai apa yang menyebabkan penundaan tersebut.

Sebuah penerbangan American Airlines di Bandara Internasional Indianapolis dievakuasi pada hari Jumat setelah pramugari menemukan perangkat yang tampak mencurigakan di dalam pesawat. Polisi menetapkan bahwa benda tersebut tidak menimbulkan bahaya.

Para pejabat AS juga berbicara dengan rekan-rekan mereka di negara lain.

“Kami yakin bahwa pada saat ancaman teroris sangat nyata, upaya yang dilakukan Al Qaeda untuk merencanakan dan berencana menyerang kami adalah konstan dan berkelanjutan,” kata dia. Perwakilan Jim Turner (mencari), senior Demokrat di Komite Pemilihan DPR untuk Keamanan Dalam Negeri (mencari). “Ini bukan hal yang bisa kita anggap enteng.”

Turner mengatakan dia sedang menunggu pengarahan resmi dari departemen tersebut untuk mendapatkan informasi lebih lanjut mengenai pembatalan tersebut, dan mengatakan laporan awal mengindikasikan pemerintah telah menghindari serangan teroris lainnya.

Anggota Parlemen David Dreier, R-Calif., yang juga anggota panel Keamanan Dalam Negeri, mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah kemungkinan serangan telah digagalkan.

“Jelas ada lalu lintas, begitu mereka menyebutnya, obrolan, yang mengindikasikan adanya ancaman,” kata Dreier.

Pembatalan penerbangan menambah ketidaknyamanan liburan warga Amerika setelah pemerintahan Bush menaikkan tingkat ancaman nasional ke tingkat tertinggi kedua, oranye.

Juru bicara Gedung Putih Scott McClellan mengatakan pada hari Jumat bahwa pemerintah sedang berupaya untuk “memastikan kami melakukan segala yang kami bisa untuk melindungi rakyat Amerika dan mencegah potensi serangan terjadi.”

Setelah pembatalan Air France, penyelidik Perancis menanyai tujuh pria yang diidentifikasi oleh intelijen AS tetapi tidak menemukan bukti bahwa mereka berencana menggunakan jet tujuan Los Angeles untuk melancarkan serangan teroris terhadap Amerika Serikat, kata pihak berwenang Perancis.

Para pejabat di Washington dan Nevada membantah laporan yang diterbitkan pada hari Jumat bahwa pembatalan penerbangan tersebut menggagalkan kemungkinan rencana teroris untuk menjatuhkan sebuah pesawat di Las Vegas. Jerry Bussell, penasihat keamanan dalam negeri Gubernur Nevada Kenny Guinn, mengatakan pejabat keamanan dalam negeri federal mengatakan kepadanya bahwa tidak ada ancaman yang diketahui terhadap Las Vegas.

Sementara itu, para pejabat kontraterorisme AS pada minggu depan beralih ke kemungkinan ancaman yang dapat menargetkan pertemuan publik dalam jumlah besar, seperti perayaan Malam Tahun Baru. Seorang pejabat AS mengatakan tidak ada informasi spesifik mengenai kemungkinan terjadinya serangan seperti itu, namun ia mengatakan pertemuan semacam itu tentu saja akan menjadi target yang menarik bagi teroris yang berharap dapat menimbulkan korban massal.