AS di Piala Dunia: Kasus terbaik dan terburuk? Jalan menuju final? Pertandingan 4 Juli?

USMNT akan mengetahui tiga lawan penyisihan grup mereka pada 5 Desember ketika pengundian Piala Dunia berlangsung di Washington, DC di Kennedy Center. Tim memang sudah mengetahui grupnya (Grup D). Hal ini untuk memastikan bahwa, sebagai tuan rumah bersama turnamen tersebut, Amerika Serikat akan memainkan ketiga pertandingannya di negara tersebut.

Tiga pertandingan penyisihan grup USMNT adalah sebagai berikut:

12 Juni vs. TBD – di Stadion SoFi di Los Angeles

19 Juni vs. TBD – di Lumen Field di Seattle

25 Juni vs. TBD – di Stadion SoFi di Los Angeles

Ada beberapa cara untuk melihat hal ini. Apakah sesuai dengan peringkat dunia terbaru FIFA? Menurut sejarah lawan USMNT di Piala Dunia sebelumnya? Demi calon kuda hitam? Mari kita mulai dengan melihat peringkat semua tim yang sudah memesan tempat untuk tahun depan:

Seperti yang Anda lihat, tim-tim seperti Spanyol (dipimpin oleh pemain muda Barcelona Lamine Yamal) dan juara bertahan Argentina (dengan superstar Lionel Messi) menguasai peringkat terbaru. Kedua tim ini – bersama dengan Prancis, Inggris, Brasil, dan Portugal asuhan Cristiano Ronaldo – akan menjadi salah satu favorit besar musim panas mendatang. Sekarang mari beralih ke pot:

Setiap grup Piala Dunia akan memiliki satu tim dari empat pot yang ditetapkan oleh FIFA sebelum pengundian pada tanggal 5 Desember. USMNT berada di Pot 1 dengan tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko, dan diikuti oleh sembilan tim unggulan teratas. Setiap grup juga akan memiliki satu lawan dari Pot 2, 3 dan 4. Tim dari zona kualifikasi yang sama – kecuali Konfederasi Eropa (UEFA) – tidak dapat dimasukkan ke dalam grup yang sama. Jadi jangan berharap ada dua tim Amerika Selatan (CONMEBOL) di grup yang sama misalnya. Namun, bisa ada hingga dua tim UEFA dalam satu.

Jadi jika USMNT mewakili lawan Pot 1 di grupnya dan masing-masing satu tim bergabung dari pot lainnya, kami dapat menguraikan potensi skenario Grup Kematian, baik berdasarkan peringkat atau potensi kekuatan bintang.

Skuad kematian USMNT (menurut peringkat FIFA)

Kroasia, Norwegia, Yordania: Ini termasuk tim Kroasia (unggulan tertinggi Pot 2) yang menampilkan gelandang veteran AC Milan Luka Modrić, yang membantu negaranya mencapai final 2018 dan semifinal 2022. Tambahkan tim teratas Pot 3 Norwegia, yang akan sangat bergantung pada striker superstar Manchester City Erling Haaland dan gelandang dinamis Arsenal Martin Ødegaard. Kemudian yang terlemah dari empat tim ini adalah Jordan, yang akan melakukan debutnya di Piala Dunia tetapi masih berada di peringkat di atas tim Pot 4 lainnya yang saat ini lolos ke tahun 2026.

Grup Maut USMNT (Jika Italia Lolos)

Kroasia, Mesir, Italia: Ya, ya. Juara Piala Dunia empat kali, Italia. Tim yang belum lolos langsung ke Piala Dunia sejak 2014. Dan jika ingin mencapai turnamen 2026, mereka harus melakukannya dengan mengamankan salah satu dari empat tempat Eropa yang tertunda pada bulan Maret melalui play-off UEFA. Jika Italia melakukan itu, mereka akan menjadi tim paling berbahaya di Pot 4. Jadi USMNT bisa memiliki grup yang berisi Kroasia dari Pot 2 dan Italia di Pot 4 (ingat, hanya dua tim Eropa per grup, jadi Norwegia dari Pot 3 tidak bisa bergabung di sini). Dan karena Panama berada di wilayah yang sama (CONCACAF) dengan Amerika Serikat, tim Pot 3 berikutnya yang tersedia adalah tim Mesir yang menarik yang memiliki mesin gol pada penyerang Liverpool Mohamed Salah.

Grup Kematian USMNT (dengan tim top lainnya)

Maroko, Norwegia, Italia: Maroko berada di belakang Kroasia di peringkat Pot 2, tapi jangan salah. Maroko adalah tim berbakat dan mendalam yang mencapai semifinal pada tahun 2022. Bersama Norwegia dan mungkin Italia, ini akan menjadi grup mimpi buruk bagi USMNT. Ditambah fakta bahwa Maroko menyingkirkan Amerika Serikat di dua Piala Dunia junior tahun 2025 (versi U17 dan U23).

Uruguay, Norwegia, Ghana: Musuh potensial Pot 4 lainnya adalah musuh yang akrab bagi para penggemar USMNT. Ghana, yang kesulitan sepanjang kampanye kualifikasi di Afrika, selalu menjadi lawan tangguh di Piala Dunia. AS telah memainkan tiga turnamen Piala Dunia terpisah melawan Ghana, terutama kalah dari Black Stars di Babak 16 Besar edisi 2010 yang diadakan di Afrika Selatan. Tambahkan kekuatan abadi Uruguay sebagai lawan potensial di Pot 2, dan Anda akan memiliki grup yang cukup menakutkan, bahkan jika AS mengalahkan tim Amerika Selatan dalam pertandingan eksibisi pada awal November.

Kolombia, Norwegia, Ghana/Italia: Mari kita ganti satu pembangkit tenaga listrik Amerika Selatan dengan pembangkit tenaga listrik lainnya di sini sebagai musuh Pot 2. Harapkan para penggemar Kolombia untuk bersorak pada skuad yang dipimpin oleh playmaker Bayern Munich Luis Diaz, terlepas dari siapa tim yang bermain. Dengan Norwegia dari Pot 3 dan Ghana (atau Italia lagi) dari Pot 4, USMNT akan sibuk.

Di sisi lain, skenario kasus apa yang terbaik untuk USMNT? Mari kita mulai dengan tim unggulan terendah di Pot 2 dan Pot 3. Karena setiap grup akan memiliki setidaknya satu tim Eropa (tetapi tidak lebih dari dua), maka kami akan memasukkan satu dari Pot 4.

Grup termudah USMNT (menurut peringkat FIFA)

Australia, Afrika Selatan, Kosovo: Australia adalah tim unggulan terendah di Pot 2, jadi mereka akan berbaris di sini. Tapi jangan tertipu. Socceroos selalu menjadi lawan yang tangguh, apa pun peringkatnya. Namun USMNT harus percaya diri melawan mereka karena mereka baru-baru ini mengalahkan Australia dalam pertandingan persahabatan bulan Oktober. Afrika Selatan keluar dari kualifikasi dalam grup yang mencakup grup Nigeria yang berbakat namun berkinerja buruk. Anda kemudian akan membutuhkan tim Eropa dari Pot 4. Kosovo ada di sini karena mereka adalah tim Eropa dengan peringkat terbawah yang masih bersaing. Namun untuk lolos ke turnamen musim panas mendatang, pertama-tama mereka harus mengalahkan Slovakia dan kemudian pemenang Turki/Rumania di play-off UEFA bulan Maret.

Grup termudah USMNT (dengan dua tim Eropa)

Austria, Afrika Selatan, Albania/Bosnia dan Herzegovina/Kosovo/Irlandia: Mari kita pilih Austria yang merupakan tim Eropa dengan peringkat terbawah di Pot 2 dan berada tepat di atas Australia. Anda kemudian menjaga Afrika Selatan sebagai tim dengan peringkat terendah di Pot 3. Dan kemudian dari Pot 4, salah satu tim Eropa unggulan terendah yang harus lolos dari babak playoff pada bulan Maret. Salah satu skenario yang menyenangkan bagi AS adalah jika Irlandia lolos ke Piala Dunia. Irlandia pasti akan menjadi lawan yang populer di AS pada Piala Dunia jika mereka mendapatkan tempat di babak playoff Eropa pada bulan Maret (mengalahkan Republik Ceko dan pemenang Denmark/Makedonia Utara).

(Foto oleh Mike Stobe – FIFA/FIFA melalui Getty Images)

Dengan diketahuinya tanggal penyisihan grup (bahkan tanpa lawan), kita dapat memetakan jalur USMNT ke final. Ada total lima skenario bagi tim untuk mencapai final.

Jika USMNT memenangkan Grup D:

Pertandingan Babak 32 Besar – 1 Juli di Levi’s Stadium di Santa Clara, California (San Francisco Bay Area)

Pertandingan Babak 16 Besar – 6 Juli di Stadion Lumen di Seattle

Pertandingan perempat final – 10 Juli di SoFi Stadium di Los Angeles

Pertandingan Semifinal – 15 Juli di AT&T Stadium di Arlington, Texas (Area Dallas)

Final – 19 Juli di MetLife Stadium di East Rutherford, New Jersey (Wilayah Kota New York)

Jika USMNT finis kedua di Grup D:

Pertandingan Babak 32 Besar – 3 Juli di AT&T Stadium di Arlington, Texas (Area Dallas)

Pertandingan babak 16 besar — ​​7 Juli di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta

Pertandingan perempat final – 11 Juli di Arrowhead Stadium di Kansas City, Mo.

Semifinal – 15 Juli di Stadion Mercedez-Benz di Atlanta

Final – 19 Juli di MetLife Stadium di East Rutherford, New Jersey (Wilayah Kota New York)

Hanya jika USMNT tidak finis pertama atau kedua Grup D dan malah mencapai babak sistem gugur sebagai salah satu dari delapan tim terbaik di peringkat ketiga. Jadi ini jalan yang sulit. Namun berikut adalah skenario untuk menyaksikan pertunjukan USMNT di Philadelphia pada Hari Kemerdekaan.

Skenario 1

Pertandingan Babak 32 Besar – 29 Juni di Stadion Gillette di Foxborough, Mass. (Area Boston)

Pertandingan Babak 16 Besar – 4 Juli di Lincoln Financial Field di Philadelphia

Pertandingan Perempatfinal – 9 Juli di Stadion Gillette di Foxborough, Mass. (Area Boston)

Pertandingan Semifinal – 15 Juli di AT&T Stadium di Arlington, Texas (Area Dallas)

Final – 19 Juli di MetLife Stadium di East Rutherford, New Jersey (Wilayah Kota New York)

Skenario 2

Pertandingan Babak 32 Besar – 30 Juni di MetLife Stadium di East Rutherford, New Jersey (Wilayah Kota New York)

Pertandingan Babak 16 Besar – 4 Juli di Lincoln Financial Field di Philadelphia

Pertandingan Perempatfinal – 9 Juli di Stadion Gillette di Foxborough, Mass. (Area Boston)

Pertandingan Semifinal – 15 Juli di AT&T Stadium di Arlington, Texas (Area Dallas)

Final – 19 Juli di MetLife Stadium di East Rutherford, New Jersey (Wilayah Kota New York)

Skenario 3

Skenario ini membuat mereka tidak bermain pada tanggal 4 Juli, tetapi masih melaju sebagai tim peringkat ketiga:

Pertandingan Babak 32 Besar – 3 Juli di Stadion Arrowhead di Kansas City, Mo.

Pertandingan Babak 16 Besar – 7 Juli di BC Place di Vancouver, Kanada

Pertandingan perempat final – 11 Juli di Arrowhead Stadium di Kansas City, Mo.

Semifinal – 15 Juli di Stadion Mercedez-Benz di Atlanta

Final – 19 Juli di MetLife Stadium di East Rutherford, New Jersey (Wilayah Kota New York)

USMNT telah tampil di 11 Piala Dunia FIFA, kualifikasi pada tahun 1930, 1934, 1950, 1990, 1994 (tuan rumah), 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, dan 2022. (yang ini di samping Kanada dan Meksiko).

Pencapaian terbaik USMNT terjadi pada Piala Dunia pertama tahun 1930 di Uruguay, di mana mereka mencapai semifinal. Karena tidak ada perebutan tempat ketiga yang diadakan tahun itu, FIFA secara resmi mencantumkan Amerika Serikat sebagai tempat ketiga.

Di era modern, pencapaian tim yang paling menonjol terjadi pada tahun 2002 ketika mereka mencapai perempat final. AS mengalahkan Portugal di babak penyisihan grup dan mengalahkan Meksiko 2-0 di babak 16 besar sebelum kalah tipis 1-0 dari Jerman dalam pertandingan yang dikenang karena panggilan handball yang gagal.