Armada 10 negara berkumpul untuk melawan perompak Somalia

NAIROBI, Kenya – Kapal perang AS mengawasi kapal yang dibajak yang memuat tank sementara kapal perang lainnya berpatroli di perairan berbahaya di lepas pantai Somalia, namun para perompak masih menyita kapal kargo lainnya minggu ini – dan kini menahan sekitar selusin kapal meskipun ada upaya internasional untuk melindungi jalur pelayaran utama.

Kapal-kapal militer dari 10 negara kini berkumpul di perairan paling berbahaya di dunia, namun para analis dan pejabat pemerintah Somalia mengatakan kampanye tersebut tidak akan menghentikan pembajakan kecuali jika mereka juga menghadapi rawa di Somalia.

“Kekuatan-kekuatan dunia telah mengabaikan Somalia selama bertahun-tahun, dan kini masalahnya berdampak pada dunia, mereka memulai dengan langkah yang salah,” kata Bile Mohamoud Qabowsade, penasihat presiden Puntland, wilayah semi-otonom Somalia yang menjadi basis perompak.

Surat kabar Business Day Afrika Selatan mengeluarkan peringatan serupa. “Negara tanpa hukum, yang tenggelam ketika dunia menyaksikan dan menyerah, kini mengancam perdagangan internasional,” katanya mengenai negara Tanduk Afrika yang kacau balau dan menolak intervensi, termasuk misi AS yang membawa bencana pada tahun 1996.

Penyitaan kapal yang terus berlanjut – meskipun ada kapal perang AS – menyoroti kesulitan dalam berpatroli di perairan Somalia. Kekhawatiran terbesarnya adalah serangan brutal tersebut dapat memicu terorisme dan membuat salah satu rute pelayaran terpenting di dunia menjadi terlalu berbahaya dan mahal untuk dinavigasi. Tarif asuransi untuk berlayar di zona tersebut telah melonjak sepuluh kali lipat dalam setahun.

Wilayah yang dimaksud adalah Teluk Aden, sebuah cekungan berukuran 920 kali 300 mil yang memisahkan pantai Arab dari Tanduk Afrika. Ini digunakan oleh sekitar 250 kapal setiap hari, kata juru bicara Angkatan Laut AS, Letnan Stephanie Murdock.

Daerah tersebut merupakan lokasi serangan mematikan al-Qaeda terhadap USS Cole di lepas pantai Yaman. Dan wilayah ini merupakan sarang aktivitas ilegal, termasuk senjata api serta penyelundupan manusia dan narkoba.

Kapal-kapal melambat di sepanjang pantai utara Somalia, menunggu untuk memasuki Laut Merah menuju kilang minyak Arab dan Terusan Suez – rute yang digunakan untuk mengangkut lebih dari 10 persen minyak dunia dan barang-barang Asia ke Eropa dan Amerika Utara.

Roger Middleton, seorang pakar di wilayah tersebut, mengatakan bahayanya termasuk tingginya biaya jika kapal menghindari Teluk Aden dan malah mengitari ujung selatan Afrika dan “skenario mimpi buruk” dimana bajak laut menjadi alat teroris.

“Sebuah kapal besar yang tenggelam di dekat Terusan Suez akan berdampak buruk pada perdagangan internasional,” kata Middleton dalam sebuah makalah yang diterbitkan oleh Chatham House, sebuah lembaga pemikir di London.

Sebagian hasil perampokan uang tebusan diyakini akan disumbangkan ke al-Shabab, milisi Somalia yang dituduh AS menyembunyikan teroris yang menyerang kedutaan besar AS di Kenya dan Tanzania pada tahun 1998.

Angkatan Laut mengatakan kapal dan pesawat AS dan koalisi telah menggagalkan 15 serangan perompak sejak mendirikan “daerah patroli keamanan maritim” di Teluk Aden pada 22 Agustus.

Hal ini dilakukan dengan enam atau tujuh kapal yang berpatroli di perairan seluas 2,4 juta mil persegi – wilayah yang mencakup Teluk Oman, Laut Arab, Laut Merah dan pantai Afrika Djibouti, Somalia dan Kenya di bawah koalisi yang dibentuk pada tahun 2001 untuk memerangi terorisme.

“Perairan ini sangat luas dan membutuhkan waktu tertentu untuk diangkut, jadi meskipun kami ingin membantu semua pelaut, faktor logistik juga berperan dalam menentukan seberapa cepat kami bisa sampai di sana,” kata Murdock, juru bicara Angkatan Laut.

Tahun lalu, karena takut para perompak dapat membuat bom mengambang dari sebuah kapal tanker yang disita berisi 10.000 ton bahan peledak benzena, para pelaut Amerika menembaki para perompak dan menghancurkan apa yang melekat pada kapal tersebut.

Tahun ini, Prancis mengirimkan pelaut yang melakukan serangan berani terhadap kapal pesiar Prancis dan mengejar bajak laut hingga ke wilayah Somalia.

Prancis kemudian melakukan serangan diplomatik, memenangkan satu resolusi Dewan Keamanan PBB yang mengizinkan pasukan asing memasuki perairan Somalia dan resolusi lain yang mengizinkan negara-negara melepaskan kapal perang dan pesawat militer untuk menggunakan “cara (militer) yang diperlukan” untuk menghentikan pembajakan.

Aturan keterlibatan telah disusun. Nick Brown, editor Janes International Defense Review, mengatakan tantangan utamanya adalah menentukan “apakah mereka akan mengizinkan mereka untuk menyerang kapal-kapal yang dicurigai mirip bajak laut.”

Kekhawatiran terhadap lingkungan meningkat setelah para perompak menembakkan granat berpeluncur roket ke sebuah kapal tanker minyak Jepang, meninggalkan lubang yang membocorkan beberapa ratus liter bahan bakar.

Perompak Somalia menjadi lebih berani, lebih bersenjata dan lebih canggih ketika mereka mengumpulkan jutaan uang tebusan dari perusahaan pelayaran dan mungkin pemerintah yang tidak mau mengambil risiko kematian.

Hasil rampasan tersebut digunakan untuk membeli sistem penentuan posisi global, telepon satelit dan senjata, termasuk meriam 20 mm, kata Brown.

Middleton dan bajak laut harta karun lainnya menghasilkan lebih dari $30 juta tahun ini. Jumlah perompak telah meningkat dari sekitar 100 orang pada lima tahun lalu menjadi lebih dari 1.000 orang, dan mereka telah memperluas wilayah mereka dengan menggunakan kapal-kapal sitaan dan speedboat.

Biro Maritim Internasional milik perusahaan pelayaran memperluas wilayah yang mereka anggap berisiko dari 30 mil pantai Somalia lima tahun lalu menjadi 125 mil tahun ini. Dalam sebulan terakhir, mereka kembali memperluas zona bahaya hingga lebih dari 150 mil.

Tahun ini telah terjadi 73 serangan di Teluk Aden dan 29 kapal telah dibajak – dua kali lebih banyak dibandingkan tahun lalu, menurut Biro Maritim.

Penyitaan kapal MV Faina, kapal kargo Ukraina tiga pekan lalu, menimbulkan kekhawatiran khusus karena membawa 33 tank tempur dan senjata berat lainnya. Kapal perang Amerika mengepung kapal itu tetapi tidak bergerak masuk.

Sepuluh perompak yang ditangkap oleh angkatan laut divonis dan dipenjarakan di Kenya dua tahun lalu, namun Brown mengatakan hanya sedikit penuntutan yang berhasil.

Cyrus Mody, manajer Biro Maritim Internasional yang berbasis di London, mengatakan bahwa “komunitas internasional, pemerintah, perlu duduk bersama dan mencari solusi mengenai siapa yang akan bertanggung jawab jika para perompak tertangkap.”

Paul Enright, seorang konsultan keamanan swasta yang telah bekerja di Somalia selama 17 tahun, mengatakan diperlukan lebih banyak investasi untuk mengembangkan sumber daya intelijen.

“Pengerahan kapal perang terlihat bagus, namun masih banyak langkah yang terlewat,” katanya. “Ancaman ini harus diatasi di darat… Sangat sulit untuk menyerang di laut dan menyelamatkan sandera.”

Di Puntland, penasihat presiden mengatakan itulah masalahnya.

“Saya kira mereka tidak akan berhasil dalam upaya mereka untuk mencegah perompak,” kata Qabowsade. “Membawa kapal perang tidak akan menyelesaikan masalah kecuali mereka bekerja sama dengan pemerintah daerah yang terkena dampak wabah ini.”

Utusan khusus Uni Eropa untuk Somalia, Georges-Marc Andre, mengatakan para pejabat Eropa akan pergi ke Puntland karena “ini bukan hanya soal pengiriman kapal, ini juga soal dialog di lapangan.”

Perompak Somalia bersikeras bahwa uang tebusan tersebut adalah pengganti pajak dan biaya izin serta ganti rugi atas penangkapan ikan ilegal dan pembuangan limbah beracun.

Permasalahan pembajakan dimulai dari hal kecil, ketika para nelayan menaiki kapal pukat yang menurut mereka tidak berhak berada di perairan Somalia.

Klaim tersebut didukung oleh utusan PBB untuk Somalia, Ahmedou Ould-Abdallah, yang mengatakan perusahaan internasional telah mengeksploitasi wilayah penangkapan ikan Somalia.

“Saya pikir warga Somalia berhak mengeluhkan penangkapan ikan ilegal, mengeluhkan pembuangan limbah, namun tidak ada seorang pun yang berhak mengawasi pantai Somalia,” katanya.

Sementara itu, momentum internasional didorong oleh meningkatnya armada kapal di lepas pantai Somalia.

India mengatakan pihaknya mengirim kapal perang, dan Korea Selatan sedang mempertimbangkan untuk mengirim kapal. Rusia mengirim fregat rudal.

Armada NATO yang terdiri dari tujuh kapal – kapal perusak dari AS dan Italia, fregat dari Jerman, Yunani, Turki dan Inggris – juga sedang dalam perjalanan. NATO mengatakan prioritasnya adalah mengawal kapal-kapal Program Pangan Dunia (WFP) yang menyalurkan makanan pokok kepada 3 juta warga Somalia yang kelaparan.