Arkeolog menemukan situs keagamaan tertua di Siprus

NICOSIA, Siprus – Seorang arkeolog Italia pada hari Jumat mengklaim telah menemukan situs keagamaan tertua di Siprus, yang menurutnya mencerminkan deskripsi dalam Alkitab tentang kuil-kuil di Palestina kuno.

Maria Rosaria Belgiorno mengatakan kuil segitiga berusia 4.000 tahun itu satu milenium lebih tua dari kuil lain yang ditemukan di pulau Mediterania timur.

“Ini jelas merupakan situs keagamaan tertua di pulau ini,” katanya kepada The Associated Press dari rumahnya di Roma. “Ini menegaskan bahwa ibadah keagamaan di Siprus dimulai jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.”

Namun pihak berwenang di pulau tersebut mengatakan mereka tidak dapat mengkonfirmasi klaim tersebut sampai dilakukan penelitian lebih lanjut.

“Situs tersebut bertanggal sekitar 2.000 SM sudah pasti, namun penafsiran bahwa itu adalah kuil atau tempat suci belum dapat dikonfirmasi,” kata pejabat Departemen Purbakala Siprus Maria Hadjicosti kepada radio pemerintah.

Bangunan seluas 200 meter persegi (2.150 kaki persegi) itu ditemukan tahun lalu di luar Pyrgos, sebuah desa dekat pantai selatan, tempat penggalian sebelumnya menemukan pemukiman yang berasal dari tahun 2.000 SM yang mencakup pabrik wewangian, kilang anggur, dan bengkel logam.

Belgiorno, yang mengepalai misi arkeologi Italia di Siprus, awalnya mengungkapkan temuan tersebut ke The Cyprus Weekly berbahasa Inggris.

Dia mengatakan bukti menunjukkan adanya kuil monoteistik dengan altar pengorbanan yang menyerupai tempat ibadah Kanaan yang dijelaskan dalam Alkitab.

“Kuil ini memiliki bentuk yang sangat aneh untuk sebuah bangunan, yang sangat langka.”

Belgiorno mengatakan bukti penting yang menghubungkan situs tersebut dengan catatan Alkitab tentang kuil-kuil di Palestina kuno adalah sepasang “saluran” batu sepanjang 6 meter (20 kaki) yang membentang dari kedua sisi altar yang memungkinkan darah hewan kurban mengalir dari bangunan tersebut.

Bukti lainnya termasuk baskom air dari batu, yang menurutnya mungkin digunakan dalam ritual pembersihan kanal.

Belgiorno mengatakan kuil itu terletak di seberang kawasan industri di jantung pemukiman, yang menurutnya luasnya mencapai 35 hektar (86 hektar). Sebagian besar pemukiman sekarang berada di bawah town house dan vila liburan.

Kawasan industri dibangun di sekitar pabrik besar yang memproduksi minyak zaitun yang digunakan sebagai bahan bakar untuk menyalakan bengkel logam dan sebagai bahan dasar parfum.

Meski sulit untuk memastikannya, dia mengatakan pemukiman tersebut dihuni sekitar 500 orang. Asal usul mereka tidak jelas, namun mereka memiliki hubungan dagang dengan Mesir kuno dan Palestina, katanya.

Gempa bumi besar menghancurkan pemukiman tersebut pada tahun 1850 SM

Permukiman paling awal yang digali di pulau ini berasal dari sekitar tahun 9000 SM ketika Siprus menyaksikan gelombang penjajahan berturut-turut, termasuk bangsa Fenisia, Yunani Mycenaean, Romawi, dan – pada Abad Pertengahan – bangsa Frank dan Venesia. Negara ini ditaklukkan oleh Turki Ottoman pada tahun 1571 dan menjadi bagian dari Kerajaan Inggris pada tahun 1878 sebelum memperoleh kemerdekaan pada tahun 1960.

Kekerasan antara komunitas mayoritas Yunani di Siprus dan komunitas Turki segera meletus, dan pulau tersebut telah terpecah berdasarkan garis etnis sejak invasi Turki pada tahun 1974 – yang dipicu oleh kudeta gagal yang bertujuan untuk bersatu dengan Yunani.