Arizona mengincar gelar Pac-12 secara langsung

Tucson, Arizona – Tucson, AZ (SportsNetwork.com) – Dalam pertandingan kandang terakhir mereka, Arizona Wildcats yang berada di posisi ketiga mengincar gelar musim reguler Konferensi Pac-12 ketika mereka menghadapi Stanford Cardinal.

Stanford hampir menjadi tim pertama yang mengalahkan Arizona musim ini, dikalahkan oleh Wildcats yang saat itu menduduki peringkat teratas dalam final 60-57 pada 29 Januari. Arizona menemukan cara untuk memenangkan kontes itu, kemenangan kedelapan berturut-turut atas Cardinal. Wildcats memimpin seri sepanjang masa, 56-29.

Ini adalah pertandingan tandang terakhir musim ini bagi Cardinal, yang terakhir kali mengambil keputusan 76-64 di Arizona State. Stanford masih solid dengan skor keseluruhan 18-9, dan bersaing empat arah dengan Arizona State, Colorado dan California untuk tempat ketiga dalam klasemen Pac-12. Mereka menghadapi Colorado dan Utah di kandang dalam dua pertandingan terakhirnya musim ini.

Arizona membalas satu dari dua kekalahannya dengan kemenangan 87-59 atas California pada hari Rabu. Kemenangan tersebut merupakan kemenangan ketiga berturut-turut bagi Wildcats yang memimpin Pac-12 (13-2), yang telah meraih bagian dari mahkota konferensi tetapi akan mendapatkan segalanya jika menang hari ini. Mereka akan menghadapi Oregon State dan Oregon untuk menutup musim reguler.

Stanford tidak menikmati malam ofensif yang kuat saat kalah dari Arizona State. Cardinal hanya bisa menenggelamkan 39,6 persen tembakannya dari lantai, dibandingkan dengan 55,1 persen yang menunjukkan bahwa mereka diperbolehkan melakukan Sun Devils. Anthony Brown mencetak 21 poin sebagai pencetak gol terbanyak tim yang kalah.

Dipimpin oleh empat pencetak gol dua digit, Stanford menghasilkan pelanggaran yang cukup (75,2 ppg, persentase 0,466 FG) untuk menang hampir setiap malam. Cardinal juga merupakan unit pertahanan yang solid, membatasi lawan hingga 69 ppg dengan tembakan 41,5 persen. Chasson Randle (18,7 ppg) adalah ancaman pencetak gol terbanyak bagi tim dan pencetak gol terbaik ketiga di konferensi secara keseluruhan. Randle menyelesaikan dengan 17 poin melalui 7 dari 14 tembakannya dari lapangan melawan Arizona State. Dwight Powell (14.7 ppg, 7.4 rpg, 3.7 apg) adalah senjata ofensif terbaik berikutnya dan pengumpan yang kuat dari frontcourt. Brown (13,7 ppg) dan Josh Huestis (11,2 ppg, 8,4 rpg, 2 bpg) menambah kedalaman.

Arizona mendominasi California dengan segala cara pada hari Rabu. Wildcats mengalahkan Golden Bears 0,508 hingga 0,436, mengklaim keunggulan 42-25 dan mengungguli mereka di garis pelanggaran 17-7. Nick Johnson mencetak 22 poin untuk memimpin lima pemain dalam double digit dalam kemenangan tersebut.

Tim asuhan Sean Miller mampu meraih begitu banyak kesuksesan musim ini karena kemampuannya dalam mengerem pertahanan. Wildcats menempati peringkat kelima di negara ini dalam mencetak pertahanan (57,9 ppg) dan keenam dalam persentase gol lapangan lawan (0,381). Saat menyerang, Arizona cukup solid, menembak 47,1 persen dari lantai dan mencetak 73,9 ppg. Nick Johnson (16,2 ppg) memikul beban ofensif, dengan mahasiswa baru Aaron Gordon (11,9 ppg, 7,7 rpg) dan Kaleb Tarczewski (10,1 ppg, 6,7 rpg) memberikan beberapa bantuan penilaian tambahan. Gordon menyumbang 13 poin melawan California dan Tarczewski menambahkan 16 poin. TJ McConnell (8.2 ppg, 5.6 apg) mengambil posisi belakang sebagai pencetak gol tetapi berperan penting dalam menjalankan serangan.