Arafat akan mencalonkan diri kembali, kata Aide

YERUSALEM – Meskipun Presiden Bush menuntut kepemimpinan baru, Yasser Arafat akan mencalonkan diri kembali pada bulan Januari, kata seorang pembantu senior pada hari Rabu, beberapa jam setelah Palestina mengumumkan reformasi besar-besaran pada sistem keuangan, peradilan dan keamanan mereka.

Pemerintah Palestina, yang mendapat kecaman karena dianggap korup dan terkait dengan terorisme, bersikeras bahwa rencana mereka dilakukan sebagai tanggapan terhadap kekhawatiran rakyatnya sendiri, bukan seruan Bush pada hari Senin untuk melakukan reformasi dan kepemimpinan baru Palestina yang “tidak dikompromikan oleh teror.”

Para pejabat Israel skeptis dan mengatakan mereka menginginkan tindakan, bukan kata-kata.

Pejabat senior Palestina Saeb Erekat, yang mengumumkan bahwa pemilihan presiden dan legislatif akan diadakan antara tanggal 10 dan 20 Januari, mengindikasikan kehadiran militer Israel di Tepi Barat dapat menimbulkan kesulitan dalam menyelenggarakan pemungutan suara. “Pemilu tidak dapat dilaksanakan dengan tank di setiap sudut,” katanya, namun menolak menjelaskan apakah tindakan militer Israel dapat menunda pemilu.

Pasukan Israel menguasai sebagian besar kota besar dan kecil di Tepi Barat dan mengurung setidaknya 700.000 warga Palestina di rumah mereka saat melakukan penangkapan dan penggeledahan. Durasi operasi tersebut, yang dimulai pekan lalu ketika terjadi serangan bom bunuh diri berturut-turut yang menewaskan 26 warga Israel, tidak diketahui, meskipun para pejabat Israel mengatakan operasi tersebut akan diperpanjang.

Di kota Jenin, pasukan Israel menembak dan membunuh seorang anak laki-laki berusia 8 tahun, kata dokter Palestina. Tentara Israel mengatakan mereka menggunakan cara-cara yang tidak mematikan untuk membubarkan kerumunan warga Palestina yang melanggar jam malam dan sedang menyelidiki insiden tersebut.

Untuk hari kedua berturut-turut pada hari Rabu, tembakan senapan mesin berat menghantam kompleks pemerintah Palestina yang berbentuk benteng di kota Hebron, Tepi Barat, dan sebuah buldoser mulai merobohkan tembok. Pejabat militer Israel mengatakan 150 warga Palestina di dalamnya telah menyerah sejak tentara mengepung benteng tersebut pada Selasa pagi. Dari 40 orang yang menyerah pada hari Rabu, 20 di antaranya adalah pengungsi teratas, kata mereka, tanpa menyebutkan berapa banyak yang masih berada di dalam.

“Kami di sini. Mereka di sana. Kami punya waktu,” kata komandan batalyon Hebron Letkol David Blumenfield kepada Radio Israel. “Pelan-pelan, perlahan-lahan orang-orang keluar.”

Arafat diperkirakan akan mencalonkan diri kembali, namun baik dia maupun para pembantunya secara eksplisit mengatakan dia akan mencalonkan diri sampai Menteri Perencanaan Palestina Nabil Shaath mengatakan Arafat telah memberitahunya bahwa dia akan mencalonkan diri. Pejabat senior Palestina lainnya, Menteri Penerangan Yasser Abed Rabbo dan ajudan Arafat Nabil Abu Rdeneh, mengatakan pembicaraan seperti itu terlalu dini.

Ketika ditanya apakah Arafat akan mencalonkan diri lagi, Shaath mengatakan kepada The Associated Press: “Ya, tentu saja.”

Namun Abed Rabbo dengan marah membantah komentar Shaath, dengan mengatakan: “Tidak masuk akal, tidak masuk akal – berbicara tentang berenang sebelum Anda memiliki kolam atau air… Saya tidak pernah mendengarnya dari presiden.”

Sekretaris Parlemen Palestina Ahmed Abdel Rahman mengatakan pemilihan presiden dan parlemen kemungkinan akan diadakan pada 10 atau 11 Januari. Erekat mengatakan pemilihan kota akan diadakan pada bulan Maret.

Arafat telah mengumumkan satu penantangnya dalam pemilihan presiden – ilmuwan politik Abdel Sattar Qassem (53). Dia mengatakan kepada Associated Press bahwa dia menolak seruan Bush untuk menggantikan Arafat, namun dia berharap bisa mengalahkan pemimpin Palestina itu.

“Saya akan fokus pada isu-isu internal, korupsi dan salah urus serta penjarahan uang publik, persahabatan,” kata Qassem, yang terkenal di Tepi Barat namun saat ini tidak dipandang sebagai pesaing serius. Qassem tidak mengakui Israel dan mendukung serangan bom dan penembakan terhadap warga Israel.

Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh Jerusalem Media and Communications Center – sebuah kelompok penelitian Palestina yang dipimpin oleh Ghassan Khatib, yang diangkat menjadi menteri tenaga kerja bulan ini – menanyakan kepada 1.179 warga Palestina apakah mereka mengharapkan Arafat terpilih. Sampel acak tersebut menemukan bahwa 47,5 persen mengatakan mereka mengharapkan Arafat terpilih kembali, 37,8 persen mengatakan tidak, dan 14,7 persen tidak memberikan jawaban.

Namun, ketika ditanya siapa warga Palestina yang paling mereka percayai, Arafat disebutkan oleh 25,1 persen responden – jauh lebih kecil dari 24,5 persen responden yang menjawab, “Saya tidak mempercayai siapa pun.” Orang yang paling dipercaya setelah Arafat adalah Sheik Ahmed Yassin, pemimpin spiritual organisasi ekstremis Hamas, dengan 8,8 persen.

Wawancara tatap muka dilakukan pada tanggal 29 Mei hingga 2 Juni. Margin kesalahannya plus minus 3 poin persentase.

Tuduhan korupsi telah menjangkiti Otoritas Palestina sejak didirikan pada tahun 1994, dan reformasi tersebut bertujuan untuk memperketat pemerintahan dan meningkatkan audit dana publik. Setelah 21 bulan penuh kekerasan, perekonomian Palestina terpuruk dan pemerintahan Arafat sebagian besar tidak lagi berfungsi menyusul serangan Israel yang berulang kali sebagai respons terhadap serangan teroris.

Pengumuman pada hari Rabu ini adalah pengakuan rinci pertama dari kepemimpinan Palestina atas kekurangan yang telah lama ditunjukkan oleh pihak lain. Misalnya, mereka mencatat perlunya hakim yang “kompeten” dan meninggalkan “fanatisme” dalam sistem pendidikan.

Warga Palestina mengatakan mereka bermaksud untuk merestrukturisasi kementerian dalam negeri, menjadikan polisi dan pertahanan sipil berada di bawah kendali mereka dan membuatnya lebih aktif dalam menegakkan keputusan pengadilan.

“Banyak dari Anda mungkin berpikir, ‘Apakah kami menyampaikan hal ini atau kami mengatakan ini sebagai tanggapan atas pidato Presiden Bush?’ Kami mengatakan ini sebagai respons terhadap kebutuhan Palestina. …Kami telah mengerjakan reformasi ini selama berbulan-bulan,” kata Erekat.

Raanan Gissin, juru bicara Perdana Menteri Israel Ariel Sharon, mengatakan Israel ingin melihat bukti nyata perang melawan terorisme sebelum menilai efektivitas reformasi.

“Beginilah hal ini akan diuji – dengan tindakan,” katanya. “Sementara itu, kami hanya punya kata-kata.”

Perlunya pemilu dan reformasi baru-baru ini dikemukakan oleh para pejabat Palestina, dan beberapa langkah telah diambil.

Pada bulan Mei, setelah tertunda selama lima tahun, Arafat menandatangani undang-undang yang dimaksudkan untuk menjadi dasar konstitusi Palestina. Perjanjian ini mengamanatkan pemisahan kekuasaan antara eksekutif, legislatif dan yudikatif serta menjamin hak-hak politik dan individu bagi warga sipil Palestina. Awal bulan ini, Arafat merombak kabinetnya, namun perubahan tersebut dikritik oleh banyak warga Palestina karena dianggap dangkal.