Arab Saudi: Serangan udara dilakukan terhadap ‘penyusup’ dari Yaman

RIYADH, Arab Saudi – Arab Saudi mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah melakukan serangan udara terhadap “penyusup” dari Yaman yang terbatas pada wilayah di dalam wilayah Saudi, dan berjanji untuk melanjutkan aksi militer sampai perbatasan dengan negara tetangganya yang bergolak aman.

Pernyataan tersebut, yang disampaikan oleh kantor berita resmi Saudi, tidak mengidentifikasi penyusup atau klaim diplomat Arab pada hari Kamis bahwa serangan tersebut terjadi di seberang perbatasan, menargetkan pemberontak Syiah yang telah memerangi pasukan pemerintah Yaman di provinsi Saada utara Yaman selama beberapa bulan terakhir.

Pernyataan SPA menekankan aksi militer Saudi terbatas pada wilayah di dalam perbatasan kerajaan.

Namun di Yaman, seorang pejabat militer mengatakan pasukan Saudi terus menembaki posisi pemberontak di Saada pada hari Jumat. Dia berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Namun terlepas dari lokasi dampaknya, serangan tersebut mengancam akan menyeret Riyadh ke dalam konflik yang telah menjadi sumber kekhawatiran utama bagi kerajaan kaya minyak tersebut selama berbulan-bulan.

Riyadh khawatir akan dampak buruk dari pertempuran di Yaman, dugaan keterlibatan Iran dalam konflik tersebut, dan kemungkinan bahwa militan al-Qaeda yang bermarkas di Yaman dapat memanfaatkan situasi tegang ini dengan menyelundupkan para pejuang melintasi perbatasan yang panjang dan sulit dikendalikan.

Secara lebih luas, hal ini menimbulkan kekhawatiran mengenai perang proksi lainnya di Timur Tengah antara Iran dan Arab Saudi, sekutu utama AS.

Pemerintah Yaman menuduh Iran yang menganut paham Syiah membantu para pemberontak, sementara para pemberontak menuduh Arab Saudi yang beraliran Sunni, saingan Iran yang paling sengit di kawasan, melakukan pemboman terhadap mereka.

Dinamika yang sama juga terjadi dalam berbagai bentuk di Lebanon, di mana Iran mendukung militan Syiah Hizbullah dan Arab Saudi lebih menyukai faksi yang didukung AS, dan di Irak, di mana Arab Saudi dan Iran memberikan dukungan kepada pihak-pihak yang berkonflik di garis patahan Sunni-Syiah.

Diplomat Arab dan pemberontak Yaman mengatakan jet tempur dan pemboman artileri Saudi menyerang melintasi perbatasan ke Yaman utara pada hari Kamis – serangan pertama Saudi ke Yaman yang dilaporkan dalam beberapa tahun terakhir.

Pemberontak utara, yang dikenal sebagai Hawthis, telah memerangi pasukan pemerintah Yaman selama beberapa bulan terakhir dalam konflik sporadis yang telah berlangsung selama lima tahun. Mereka mengklaim kebutuhan mereka diabaikan oleh pemerintah Yaman yang semakin bersekutu dengan kelompok fundamentalis Sunni garis keras, yang memandang kelompok Syiah sebagai bidah.

Para pemberontak mengatakan serangan udara Arab Saudi menghantam lima wilayah di benteng utara mereka, namun laporan tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen. Mereka mengatakan ada korban tewas dan luka-luka, dan rumah-rumah hancur. Juru bicara pemberontak mengatakan masyarakat takut untuk mendekati daerah yang dibom, sehingga sulit untuk menghitung jumlah korban.

Pernyataan SPA mengutip seorang pejabat Saudi yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan serangan Saudi dipicu oleh serangan penyusup dari Yaman yang menyerang penjaga perbatasan Saudi di daerah Gunung Dokhan pada hari Selasa, menewaskan satu tentara Saudi dan melukai sebelas orang.

Pejabat Saudi tersebut mengatakan bahwa serangan dan kehadiran penyusup di tanah Saudi merupakan pelanggaran kedaulatan Saudi.

“Hal ini memberi kerajaan hak penuh untuk mengambil semua tindakan guna mengakhiri kehadiran ilegal ini,” kata pernyataan itu. “Operasi akan berlanjut sampai semua posisi di wilayah Saudi dibersihkan dari semua elemen yang bermusuhan. Semua tindakan yang diperlukan akan diambil untuk mencegah hal ini terjadi lagi di masa depan.”

Pernyataan itu mengatakan bahwa sejak penyergapan pada hari Selasa, militer Saudi telah melakukan serangan udara terkonsentrasi terhadap orang-orang bersenjata di wilayah Gunung Dokhan dan daerah lain di dalam perbatasan Saudi.

Tentara juga meningkatkan keamanan perbatasan, “membungkam sumber tembakan para penyusup,” memperketat kendali atas daerah-daerah di mana para penyusup mencoba membangun kehadirannya, dan mengevakuasi kota-kota perbatasan.

Pemerintah pusat Yaman yang lemah, yang hanya mempunyai sedikit kendali di luar ibu kota San’a, berperang di beberapa lini, termasuk pemberontak di utara dan gerakan separatis di selatan. Namun yang paling mengkhawatirkan adalah ancaman yang masih ada dari militan al-Qaeda di negara miskin di ujung Semenanjung Arab ini.

Yaman, tanah air leluhur Osama bin Laden, telah bekerja sama dengan AS untuk memerangi terorisme namun kesulitan menghadapi ekstremis Islam. Al Qaeda mengaku bertanggung jawab atas serangan yang menewaskan tiga pejabat senior keamanan Yaman pada hari Selasa ketika orang-orang bersenjata menyergap iring-iringan mobil pemerintah di provinsi selatan.