Apple dikabarkan sedang merencanakan layanan download film

SAN JOSE, CA – Bisakah perusahaan yang membantu meroketnya pasar pengunduhan musik legal dengan iPod dan iTunes kini memulai pasar film online?

Rumor rencana Apple Computer Inc. (AAPL) untuk a layanan pengunduhan film memperoleh momentum pada hari Selasa setelah perusahaan mengirimkan undangan ke media minggu depan yang mengatakan “Saatnya Pertunjukan.”

Acara media yang dijadwalkan pada 12 September berlangsung di San Francisco dan bertepatan dengan hari pembukaan Apple Expo di Paris.

Sumber di beberapa studio Hollywood mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa mereka sedang dalam pembicaraan untuk menjual film mereka itunes.

Namun perselisihan yang signifikan antara studio dan Apple belum terselesaikan, dan layanan film Apple dapat diluncurkan dengan jumlah film yang terbatas, menurut dua eksekutif studio yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena pembicaraan masih berlangsung.

Spekulasi tentang pembuat iPod menambahkan film berdurasi penuh ke toko musik online iTunes telah beredar selama berbulan-bulan. Perusahaan komputer yang bermarkas di Cupertino, California ini telah menjadi pusat kekuatan multimedia dengan lagu dan acara TV yang dapat diunduh. Para analis mengatakan hanya masalah waktu sebelum Apple mulai mendistribusikan film secara online.

CEO Apple Steve Jobs menjadi anggota dewan dan pemegang saham terbesar di The Walt Disney Co. awal tahun ini. (DIS) melalui akuisisi Pixar Animation Studios Inc., yang juga dipimpin oleh Jobs. Hubungan ini memberikan alasan alami bagi Disney untuk menjadi salah satu pihak pertama yang menandatangani kesepakatan distribusi.

Eksperimen pertama Apple dengan film TV berdurasi penuh di iTunes terjadi pada bulan Maret lalu ketika Apple mulai menawarkan film TV asli Disney Channel, “High School Musical,” seharga $9,99.

Perwakilan studio Apple dan Hollywood menolak mengomentari spekulasi kesepakatan lisensi film.

Analis dan pengamat industri juga memperkirakan Apple akan segera memperkenalkan produk baru iPod pemutar dengan tampilan layar lebar – yang lebih cocok untuk menonton film.

Beberapa studio menolak keras tuntutan Apple, termasuk menjual semua film dengan satu harga dan membuat semua film tersedia untuk diunduh pada hari yang sama saat dirilis dalam bentuk DVD, menurut sumber studio.

Studio sudah menjual film melalui layanan online lainnya, termasuk tautan film, BioskopSekarang Dan Guba. Penawaran ini memungkinkan studio untuk memvariasikan harga dan ketersediaan.

Studio juga memiliki kekhawatiran tentang perlindungan digital yang ditawarkan oleh Apple. Transaksi lainnya menggunakan perangkat lunak Windows Media milik Microsoft Corp. (MSFT), yang mengontrol lebih ketat berapa kali film dapat ditransfer ke beberapa perangkat.

Studio ingin lebih mengontrol produk mereka, dengan keyakinan, seperti pepatah, bahwa “konten adalah raja” dan bahwa Apple membutuhkan dana studio yang besar untuk menjual pemutar video baru lebih banyak daripada yang dibutuhkan studio untuk menjual film melalui iTunes.

Salah satu eksekutif studio mengatakan pada hari Selasa bahwa kesepakatan yang dibuat untuk layanan pengunduhan serupa yang direncanakan oleh Amazon.com lebih fleksibel dan memungkinkan margin keuntungan lebih tinggi.

Namun menonton film yang ditujukan untuk layar besar pada layar portabel kecil masih belum ideal. Selain itu, jangan menonton video di layar komputer.

Jajak pendapat Video AP-AOL yang dirilis Selasa menemukan bahwa hanya satu dari lima pemirsa video online yang pernah menonton atau mengunduh film atau acara televisi berdurasi penuh. Dan layanan film online baru seperti CinemaNow dan MovieLink telah mengakui bahwa salah satu tantangan terbesar mereka adalah masalah yang dihadapi konsumen ketika mereka mencoba menghubungkan televisi mereka untuk memutar video dari komputer mereka.

Sementara itu, Apple terus menjadikan produknya sebagai pusat media digital bagi konsumen.

Pemutar iPod ikoniknya dirancang untuk musik dan video saat bepergian, toko iTunes-nya adalah tujuan utama untuk mendapatkan konten digital, dan komputer Macintosh-nya disebut-sebut mampu mengelola semua multimedia.

Josh Bernoff dari Forrester Research adalah salah satu dari banyak analis yang memperkirakan Apple akan segera memasuki ruang tamu dengan produk yang dirancang untuk dihubungkan ke televisi.

Bernoff memperkirakan dalam sebuah laporan pada bulan Januari bahwa Apple sedang membuat set-top box baru dan akan mengungkap perjanjian lisensi video. Paket perangkat keras dan perangkat lunak yang terintegrasi seperti itu akan mengguncang distribusi video, mirip dengan bagaimana waralaba iPod-iTunes mengubah industri musik, katanya.

“Jika Apple sukses di sini, mereka akan benar-benar membuka pasar film online,” kata Rob Enderle, analis di Enderle Group.

Analis Tim Bajarin dari Creative Strategies menambahkan bahwa para pesaingnya pasti akan memperhatikan langkah Apple selanjutnya, termasuk Microsoft, yang mengatakan pihaknya berencana meluncurkan toko online bermereknya sendiri dan pemutar media portabel Zune pada akhir tahun ini.

Saham Apple naik $3,10, atau 4,5 persen, menjadi $71,48 di pasar saham Nasdaq.