Apoteker Illinois Mengajukan Gugatan ‘Pagi Setelahnya’ ke Mahkamah Agung

Chicago – Apoteker Illinois yang menolak pemberian kontrasepsi darurat telah memenangkan satu hari lagi di pengadilan untuk melawan aturan yang mereka klaim memaksa mereka untuk memilih antara mata pencaharian dan hati nurani mereka.

Mahkamah Agung Illinois pada hari Kamis mengatakan pengadilan wilayah harus mempertimbangkan gugatan yang diajukan oleh dua apoteker yang menyatakan bahwa mereka tidak perlu mengeluarkan kontrasepsi darurat karena melanggar keyakinan agama mereka. Pengadilan yang lebih rendah menolak klaim tersebut dan menolak untuk mendengarkan kasus tersebut.

Pada tahun 2005, Gubernur Rod Blagojevich mengeluarkan peraturan yang melarang apotek menolak perempuan yang mencari kontrasepsi darurat, yang terkadang disebut pil pencegah kehamilan.

Obat tersebut, diproduksi oleh Barr Pharmaceuticals Inc. yang berbasis di Montvale, NJ. Jika Plan B dipasarkan, kemungkinan kehamilan berkurang jika diminum dalam waktu tiga hari setelah berhubungan seks. Ia bekerja dengan mencegah ovulasi atau pembuahan dan mengganggu implantasi sel telur yang telah dibuahi, yang oleh sebagian orang dianggap setara dengan aborsi.

“Saya tidak bisa mengikuti ajaran agama saya dan tetap menggunakan kontrasepsi darurat,” kata apoteker Luke Vander Bleek, 45, seorang Katolik yang menjalankan apotek di Morrison, Sycamore dan Genoa. Vander Bleek, yang mengajukan gugatan kepada pemilik bisnis apotek lainnya, mengatakan tokonya tidak menyediakan atau menjual kontrasepsi darurat.

Penggugat berpendapat bahwa mereka dilindungi oleh undang-undang negara bagian yang melarang penegakan keputusan layanan kesehatan atas keberatan moral dan melindungi warga negara dari campur tangan agama.

Hakim Robert Thomas, yang menulis untuk mayoritas, tidak mengatakan apa pun tentang konstitusionalitas peraturan Illinois atau apakah peraturan tersebut melanggar undang-undang negara bagian tersebut.

Namun pendapat tersebut mengatakan bahwa pernyataan publik Blagojevich bahwa apoteker yang memiliki keberatan moral harus “mencari profesi lain” dapat dilihat sebagai tanda bahwa negara tidak akan mengizinkan pengecualian terhadap aturan tersebut. Hal ini membuat penggugat tidak mempunyai jalan lain selain pengadilan.

Kasus ini akan kembali ke Pengadilan Wilayah Sangamon County.

Hakim Charles Freeman berbeda pendapat, diikuti oleh Hakim Anne Burke. Dia mengatakan tidak pantas bagi pengadilan untuk mengandalkan pernyataan publik gubernur tentang peraturan tersebut. Freeman menulis bahwa hanya tiga tindakan penegakan hukum, semuanya terhadap jaringan apotek besar, yang telah diambil oleh negara, yang menunjukkan bahwa peraturan tersebut tidak ditujukan kepada pemilik usaha kecil seperti penggugat.

Para pendukung peraturan tersebut, termasuk Planned Parenthood dan American Civil Liberties Union, mengatakan mereka yakin peraturan tersebut akan bertahan terhadap tantangan hukum para apoteker di pengadilan yang lebih rendah.

“Aturan ini berhasil,” kata Pam Sutherland dari Planned Parenthood of Illinois.

Sebelum peraturan ini berlaku, organisasi tersebut menerima beberapa telepon dalam sebulan dari perempuan yang mengatakan bahwa mereka tidak diberikan alat kontrasepsi di apotek; aturan tersebut mengakhiri keluhan tersebut, kata Sutherland.

Pada tahun 2006, FDA mengizinkan Plan B dijual kepada orang dewasa tanpa resep, tetapi hanya melalui apotek yang memeriksa foto ID sebelum menjual pil. Anak perempuan berusia 17 tahun ke bawah masih memerlukan resep.

Mark Rienzi, pengacara Washington, DC yang mewakili apoteker, memuji keputusan tersebut.

“Undang-undang tersebut menyatakan kepada semua petugas kesehatan di Illinois, ‘Anda memiliki yurisdiksi. Anda dapat pergi ke pengadilan untuk mencari perlindungan,’” kata Rienzi.

Aturan tersebut mengharuskan apoteker mengambil risiko kehilangan izin mereka “hanya karena mereka memiliki keyakinan agama yang tidak sesuai dengan kode moral Gubernur Blagojevich,” kata Rienzi.

Aturan Illinois menyebabkan beberapa tuntutan hukum lainnya, termasuk satu tuntutan hukum di pengadilan federal yang diselesaikan melalui kompromi di mana apoteker yang keberatan tidak harus berpartisipasi dalam pengisian resep. Dalam kasus seperti ini, pegawai apotek akan menghubungi apoteker di lokasi lain dan kemudian mengikuti arahannya untuk mengeluarkan pil pencegah kehamilan.