Apakah video game menyebabkan masalah perhatian pada anak-anak?

Berjam-jam di depan televisi, baik saat berselancar di saluran atau bermain game, dapat menyulitkan anak-anak untuk berkonsentrasi di sekolah, kata psikolog pada hari Senin.

Meskipun para peneliti masih berbeda pendapat mengenai masalah ini, temuan ini konsisten dengan sebagian besar penelitian sebelumnya mengenai dampak menonton televisi pada anak-anak, kata mereka.

“Apa yang kita tidak tahu saat ini adalah mengapa TV dan video game sebenarnya menyebabkan masalah perhatian,” kata Douglas A. Gentile, yang mengerjakan penelitian tersebut.

Gentile, yang menjalankan Media Research Lab di Iowa State University di Ames, menambahkan bahwa terlalu banyak waktu menatap layar juga dikaitkan dengan peningkatan agresi dan, mungkin yang tidak mengejutkan, memperbesar lingkar pinggang.

Dia mengatakan studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Pediatrics ini merupakan studi pertama yang melacak bagaimana video game dapat memengaruhi kemampuan konsentrasi anak-anak.

Meskipun penelitian ini tidak secara langsung membuktikan bahwa lama menonton televisi menyebabkan masalah psikologis, “kita tahu bahwa menonton televisi lebih awal tidak disebabkan oleh masalah perhatian di kemudian hari,” kata Gentile kepada Reuters Health.

Para peneliti mengikuti sekelompok lebih dari 1.300 anak usia sekolah yang, dibantu oleh orang tua mereka, merekam jam menonton TV dan bermain game selama setahun. Mereka kemudian meminta guru untuk menjawab pertanyaan tentang bagaimana anak-anak berperilaku di sekolah – misalnya, apakah mereka kesulitan untuk mengerjakan tugas, atau sering menyela orang lain.

Bahkan setelah mengendalikan masalah perhatian ketika anak-anak memasuki ruang belajar, mereka yang banyak menonton TV atau bermain video game mengalami sedikit lebih banyak kesulitan dalam berkonsentrasi pada tugas sekolah.

Secara khusus, anak-anak yang menghabiskan lebih dari dua jam sehari di depan layar – batas yang direkomendasikan oleh American Academy of Pediatrics – meningkatkan peluang mereka melampaui tingkat rata-rata masalah perhatian sebesar 67 persen.

Kasus gangguan perhatian yang ekstrim terkadang mengarah pada diagnosis gangguan pemusatan perhatian/hiperaktivitas (ADHD), yang menyerang antara 3 dan 7 persen anak usia sekolah. Namun, para peneliti tidak mendiagnosis satu pun anak dengan kondisi tersebut.

Mereka juga menguji mahasiswa sarjana, kali ini menggunakan kuesioner psikologis yang dirancang untuk mengungkap ADHD, seperti Skala Laporan Diri ADHD Dewasa.

Pada siswa-siswa ini, waktu menatap layar lebih dari dua jam sehari meningkatkan risiko dua kali lipat mengalami masalah perhatian di atas rata-rata, meskipun mereka tidak didiagnosis menderita ADHD.

Gentile mengatakan dampak TV dan video game bergantung pada banyak faktor, dan tidak selalu dramatis.

“Tidak setiap anak akan terkena dampak yang sama,” katanya. “Tidak ada faktor apa pun yang menyebabkan perilaku kita. Ini merupakan kombinasi dari semua dorongan dan tarikan yang kita dapatkan—media hanyalah salah satu variabel.”

Miriam Mulsow, pakar ADHD yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan menurutnya TV atau video game tidak dapat menyebabkan masalah perhatian atau ADHD.

“Ada orang tua di luar sana yang melakukan yang terbaik yang mereka bisa, namun memiliki banyak pekerjaan dan tidak mampu membiayai pengasuhan anak,” kata Mulsow, dari Texas Tech University di Lubbock. “Yang membuat saya khawatir adalah orang tua tersebut akan berpikir bahwa mereka menyebabkan anak-anak mereka menderita ADHD. Menurut saya bukan itu masalahnya, dan menurut saya orang tua tersebut tidak perlu merasa bersalah.”

Namun, tambahnya, “jika seorang anak memiliki kecenderungan untuk mengalami masalah perhatian, maka duduk di depan TV dan kurang berolahraga akan memperburuk keadaannya.”

Dia mengatakan dia setuju seorang anak tidak boleh menonton TV lebih dari dua jam sehari. “Saya bahkan tidak membiarkan anak-anak saya menonton sebanyak itu,” katanya kepada Reuters Health.

Gentile mengatakan temuan ini juga mengirimkan pesan positif kepada para orang tua yang anaknya terganggu oleh masalah perhatian.

“Penelitian ini mungkin memberi orang tua garis pertahanan pertama karena (waktu menatap layar) adalah sesuatu yang dapat mereka kendalikan,” katanya. “Penelitian menunjukkan bahwa orang tua sebenarnya berada dalam posisi yang lebih kuat untuk membantu anak-anak mereka daripada yang mereka sadari.”