Apakah Sepuluh Besar sudah cukup kuat untuk mengungguli SEC?

Dengan masuknya Sepuluh Besar Oregon dan Washington sebagai anggotanya, pertanyaan di lapangan sepak bola adalah, apakah konferensi tersebut cukup baik untuk menantang dominasi SEC?

(Sepuluh Besar suara untuk menambahkan Oregon, Washington)

Perjalanan SEC pada dasarnya dimulai pada tahun 2006 ketika Florida memenangkan gelar nasional, atau bahkan bisa disamakan dengan tahun 2004 ketika Auburn unggul 12-0 di musim reguler tetapi tidak mendapatkan kesempatan untuk bermain untuk satu pertandingan pun.

Jawaban terpendek untuk pertanyaan ini? Dapat.

Jawaban yang lebih panjang berarti mengakui bahwa meskipun Oregon dan Washington adalah dua program Pac-12 terakhir yang dimainkan di College Football Playoff dan keduanya memenangkan gelar liga di era CFP, tidak ada yang mampu mengalahkan dua tim terbaik di SEC – Alabama dan Georgia.

Tiga belas dari 17 juara nasional terakhir berasal dari SEC, dengan yang lainnya adalah Clemson (dua kali), Florida State dan Ohio State.

Baik Oregon maupun Washington tidak bisa mengalahkan Alabama (UW) atau Georgia (Oregon) terakhir kali menghadapi mereka. Oregon mengalahkan Ohio State di musim reguler pada tahun 2021, tetapi kalah dalam pertandingan yang penting – perebutan gelar nasional tahun 2014.

Ohio State telah dikalahkan oleh Georgia dan Alabama dalam dua penampilan terakhir CFP. Michigan dikalahkan oleh Georgia dalam penampilan CFP pertamanya pada tahun 2021 dan kalah dari Texas Christian pada tahun 2022.

Garis bawah? Penambahan Oregon dan Washington memberi konferensi ini dua tim lagi yang mampu mendapatkan tempat CFP dalam format 12 tim, dan itu berarti lebih banyak tim Sepuluh Besar dalam permainan yang bermakna. Tapi Ducks dan Huskies kemungkinan besar akan bersaing memperebutkan gelar Sepuluh Besar seperti Penn State, dan ingat bahwa Nittany Lions memenangkan Rose Bowl musim lalu tetapi masih finis ketiga di divisi mereka sendiri.

Ohio State dan Michigan tetap menjadi standar Sepuluh Besar di era CFP.

Bagaimana kita bisa sampai disini?

Dua tahun lalu, banyak yang percaya 12 Besar lebih dekat dengan pembubaran daripada Pac-12, setelah diumumkan bahwa Oklahoma dan Texas menuju ke SEC dan pelatih terhormat Lincoln Riley meninggalkan Oklahoma menuju USC. Tapi seperti Sooners saya melawan Baylor di Tahun Tuhan Kita 2019, 12 Besar bangkit dari defisit 25-3 untuk meraih kemenangan dari jurang kekalahan, menambahkan UCF, BYU, Cincinnati dan Houston.

Mereka juga mempekerjakan Brett Yormark sebagai komisaris, dan dia mengalahkan Pac-12 dalam kesepakatan hak siar TV baru setahun yang lalu.

Sekitar waktu yang sama Sepuluh Besar menguasai seluruh pasar TV Los Angeles — mungkin aset terbaik Pac-12 — di UCLA dan USC.

Domino penting lainnya jatuh dua minggu lalu ketika 12 Besar menambahkan Colorado dan mesin pemasaran yaitu Coach Prime.

Setelah kepergian Buffs, komisaris Pac-12 George Kliavkoff dilaporkan seharusnya mengumumkan potensi kesepakatan TV kepada anggotanya. Apa yang dia bawa adalah opsi streaming dengan insentif bahwa sekolah akan menghasilkan lebih banyak uang jika mereka memanfaatkannya dengan menambah pelanggan – hampir seperti skema piramida. Namun, sekolah selalu lebih memilih jaminan yang disertakan dengan kesepakatan TV tradisional.

Hal ini menyebabkan lebih banyak kartu domino yang berjatuhan. Dua universitas paling dihormati yang tersisa di Pac-12 – Oregon dan Washington, yang bukan hanya rival alami tetapi juga favorit dan peserta liga terbaru dalam Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi – menuju ke Sepuluh Besar.

Arizona, yang dilaporkan menunjukkan minat untuk meninggalkan Pac-12 lebih cepat daripada Colorado, mengajukan permohonan masuk ke 12 Besar pada hari Kamis – dan diterima. Pada hari Jumat, dilaporkan bahwa Utah dan Arizona State juga menuju ke 12 Besar.

Dengan asumsi semua langkah ini berhasil, hanya Cal, Stanford, Washington State, dan Oregon State yang tersisa di Pac-12.

Semua langkah ini dilakukan untuk alasan bisnis, bukan alasan sepak bola. Dalam olahraga di mana pelatih datang dan pergi setiap tahun dan para pemainnya kini melakukan hal yang sama, kontrak yang mengikat dan memperkuat olahraga tersebut adalah kontrak antara konferensi dan jaringan TV.

Universitas tidak hanya membangun anggaran atletiknya, namun juga pemasaran dan reputasinya, sebagian besar, di bidang sepak bola. Melihat tim perguruan tinggi berkompetisi di TV adalah peluang branding dan pemasaran terbaik yang kita miliki di dunia akademis, dan ada korelasi langsung antara nilai SAT penerimaan perguruan tinggi dan kualitas program sepak bolanya.

Namun hal ini juga tentang tidak kehilangan uang pada saat industri sedang merasakan kesulitan dan siaran langsung olahraga adalah tempat perlindungan terakhir untuk mendapatkan keuntungan.

Sekolah Sepuluh Besar diproyeksikan menghasilkan pendapatan dua kali lipat ($70 juta) dibandingkan sekolah 12 Besar ($31,7 juta) ketika kesepakatan TV baru Sepuluh Besar dimulai pada tahun 2025 — satu tahun setelah CFP berkembang menjadi 12 tim. Ada juga kebutuhan akan mitra lain untuk membantu mengambil alih tanggung jawab untuk menambahkan UO dan UW.

Jika hal itu terjadi, ada alasan untuk percaya bahwa Stanford dan Cal – yang unggul secara akademis dan relevan secara atletik – mungkin juga akan mencari keanggotaan dalam Sepuluh Besar, yang membanggakan para anggotanya sebagai bagian dari Asosiasi Universitas Amerika.

Itu hanya menyisakan Washington State dan Oregon State yang pernah menjadi salah satu dari lima konferensi paling kuat dalam olahraga ini.

Apa yang terjadi dengan Pac-12?

Kesepakatan TV apa pun yang ditandatangani Pac-12 sekarang akan bersifat jangka pendek, dengan harapan dapat dipertahankan hingga mereka dapat menemukan anggota yang cocok untuk membentuk liga sehat yang diinginkan oleh jaringan.

San Diego State, Boise State, SMU dan lainnya harus mendapatkan undangan, tetapi hanya setelah mereka diberikan izin keluar tanpa berhutang uang kepada mitra liga mereka saat ini.

Kemungkinan besar ini adalah hari-hari terakhir Pac-12, dan tentunya hari-hari terakhir Pac-12 seperti yang kita kenal sejak intinya dibentuk pada tahun 1968 sebagai Pac-8.

Untuk menjadi “Konferensi Para Juara”, pertama-tama Anda harus mengamankan masa depan konferensi Anda.

RJ Young adalah penulis dan analis sepak bola perguruan tinggi nasional untuk FOX Sports dan pembawa acara podcast “Pertunjukan sepak bola perguruan tinggi nomor satu.“Ikuti dia di Twitter @RJ_Muda Dan berlangganan “The RJ Young Show” di YouTube.

Dapatkan lebih banyak dari Sepak Bola Perguruan Tinggi Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya