Apakah pejabat pemerintah ‘menangis babi?’

Apakah pejabat kesehatan pemerintah “menangis” ketika mereka memperingatkan akan adanya flu baru yang akan segera terjadi?

Wabah flu babi yang masih ringan sejauh ini membuat banyak orang mengatakan bahwa semua pembicaraan mengenai epidemi global yang menghancurkan ini hanyalah hype yang menakutkan. Tapi bukan itu yang dilihat oleh pejabat kesehatan masyarakat, dan menyebut rasa puas diri sebagai hal yang membuat mereka terjaga di malam hari.

Organisasi Kesehatan Dunia menambahkan peringatan yang mengerikan pada hari Kamis, memperkirakan bahwa hingga 2 miliar orang dapat tertular flu baru jika wabah ini berubah menjadi epidemi global.

Banyak yang menyalahkan kekhawatiran tersebut dan liputan media yang tidak menentu sebagai penyebab reaksi berlebihan yang telah mengganggu kehidupan banyak orang.

Sekolah ditutup, bahkan anak-anak yang sehat menganggur dan orang tua terpaksa tidak bekerja di rumah; perguruan tinggi mengurangi atau bahkan membatalkan upacara wisuda; perayaan besar Cinco de Mayo di Chicago dibatalkan; masker wajah dan pembersih tangan telah terjual habis – semua ini disebabkan oleh wabah yang tampaknya tidak lebih buruk dari musim flu ringan.

“Saya tidak tahu siapa pun yang mengidapnya. Saya belum pernah bertemu siapa pun yang tahu siapa yang mengidapnya,” kata Carl Shepherd, produser video pinggiran kota Chicago dan ayah dua anak. “Ini benar-benar membuat lebih banyak orang takut daripada yang seharusnya. Ini seperti serigala yang menangis.”

Dua minggu setelah berita mengenai jenis flu baru menyebar, terdapat 46 kematian – 44 di Meksiko dan dua di Amerika Serikat. Lebih dari 2.300 orang terjangkit penyakit ini di 24 negara, termasuk lebih dari 800 kasus di AS. Jumlah ini jauh lebih rendah dibandingkan perkiraan awal, berdasarkan laporan awal mengenai flu yang agresif dan mematikan di Meksiko.

Miranda Smith, yang upacara wisudanya di Cisco Junior College di Texas tengah dibatalkan karena mencegah penyebaran flu, menyalahkan media.

“Ini benar-benar berlebihan,” katanya, Kamis.

“Semua orang sepertinya tahu penyakit ini tidak akan membunuh Anda dan tidak mematikan seperti yang mereka kira,” katanya. “Setiap orang hanya perlu tenang dan rileks.”

Craig Heyl dari Decatur, Ga., mengatakan pemerintah bereaksi berlebihan.

“Flu babi hanyalah salah satu jenis flu. Orang bisa terkena flu. Saya pikir kita harus menyebutnya pandemi ketika virusnya menyebar luas, tapi menurut saya tingkat keparahannya tidak terlalu mengkhawatirkan,” kata Heyl (43).

Otoritas kesehatan masyarakat mengakui ketakutan terburuk mereka terhadap virus baru ini tidak terwujud. Namun tidak ada yang secara resmi mengatakan ini waktunya untuk bersantai. Dan para ahli khawatir bahwa masyarakat akan berpuas diri dan mengabaikan peringatan jika virus ini kembali dalam bentuk yang lebih berbahaya pada musim gugur.

“Orang-orang meninggal karena lega terlalu cepat,” kata Dr. Richard Besser, penjabat direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, mengatakan.

Dalam wawancara hari Rabu dengan The Associated Press, Besser mengatakan wabah di Amerika tampaknya tidak separah yang diperkirakan sebelumnya. Namun virus ini masih menyebar dan potensinya di masa depan sebagai pembunuh belum dipahami dengan jelas.

“Langkah-langkah yang telah kita bicarakan – pentingnya mencuci tangan, pentingnya menutupi batuk, tanggung jawab nyata untuk tinggal di rumah ketika Anda sakit dan menjaga anak-anak Anda di rumah ketika Anda sakit – saya khawatir orang-orang akan meninggalkan rumah mereka. mengatakan: “Ah, kami menghindari peluru. Kita tidak perlu melakukannya,’ kata Besser.

“Hal yang membuat saya terus maju saat ini adalah perasaan menghindari peluru,” tambahnya.

Peter Sandman, seorang spesialis komunikasi risiko, mengatakan di situs webnya bahwa mengingatkan masyarakat akan risiko dan memperingatkan mereka di masa depan jika pandemi akan segera terjadi, “akan sangat sulit.”

“Flu babi terlihat seperti pandemi yang sangat ringan jika pandemi ini tidak terjadi, meskipun WHO memperingatkan bahwa penyakit ini bisa ‘kambuh kembali’ pada musim gugur. Masyarakat akan menjadi sangat, sangat skeptis,” tulis Sandman.

Kekhawatiran ini juga dirasakan oleh para spesialis penyakit menular. Namun di tempat lain, terutama di dunia maya, pembicaraan tentang hype (kehebohan) merajalela.

“Jika aku mendengar tentang 1+ orang meninggal karena” Flu Babi “mereka tidak akan khawatir akan kematian karenanya. Aku akan membunuh mereka dengan tas tanganku!” baca komentar di Twitter pada hari Rabu.

“Orang dewasa bertindak seperti sekelompok cengeng dalam film fiksi ilmiah tentang wabah kuman dengan rating B, meremas-remas tangan, mengeluh tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya,” tulis pembaca Dallas Morning News, Mark Thompson, dalam surat kepada editor yang diposting online pada hari Rabu. .

Kari Carsey Valente dari Danau Oswego, Oregon, memiliki pemikiran serupa dalam sebuah surat di situs surat kabar Oregonian.

“Apakah penghitungan jumlah korban harian di halaman depan benar-benar diperlukan? Jika Anda membaca seluruh isi artikel yang dikumpulkan, Anda akan mengetahui bahwa jenis H1N1 kemungkinan besar tidak lebih mematikan dibandingkan pendahulunya. Istirahatlah – dan banyak cairan ! ,” tulis Valente.

Colt Ables, 22 tahun, seorang mahasiswa jurusan ekonomi di Universitas Texas di Arlington, mengatakan menurutnya pemerintahan Obama bereaksi berlebihan dan secara tidak adil berusaha membuat Partai Republik terlihat lunak dalam hal kesiapan.

“Ini seharusnya bukan tentang politik atau membuat virus untuk membuat rakyat Amerika panik. Bantulah diri Anda sendiri, cuci tangan dan matikan TV,” tulisnya di kolom surat kabar kampus.

Apakah media telah melebih-lebihkan atau secara akurat melaporkan bahaya tersebut masih menjadi perdebatan, menurut jajak pendapat USA Today/Gallup yang dirilis pada hari Kamis mengenai pandangan orang Amerika terhadap liputan media tentang flu.

Jajak pendapat tanggal 5 Mei juga menemukan bahwa kekhawatiran terhadap flu memuncak seminggu yang lalu. Meski begitu, hanya 25 persen orang Amerika yang mengatakan mereka khawatir tertular virus tersebut.

Dr. Robert Daum, pakar penyakit menular dari Universitas Chicago, mengatakan pihak berwenang bertindak tepat ketika berita pertama tentang jenis flu baru ini dirilis.

“Ini seperti menyebabkan badai salju di Chicago. Anda ingin bajaknya padam, meskipun hanya serpihan salju,” kata Daum. Jika tidak, dan badai salju melanda, “akan terjadi keributan yang belum pernah Anda lihat sebelumnya.”

Meski begitu, Daum mengatakan pihak berwenang merasa sedikit tidak nyaman untuk “mengurangi kebijakan” karena tampaknya situasi di Amerika tidak terlalu buruk.

“Saya pikir adalah tindakan yang tepat untuk membuat semua orang waspada, dan sekarang adalah waktu yang tepat untuk menenangkan diri,” kata Daum.