Apakah Obama Cukup Gila Untuk Menahan Pemeriksaan Jaminan Sosial?

Negosiasi plafon utang berjalan sangat buruk bagi Gedung Putih. Posisi awal Obama yang menyatakan bahwa Kongres seharusnya memberikan kenaikan gaji tanpa pemotongan belanja negara runtuh ketika bahkan Partai Demokrat tidak dapat memilih pendekatan tersebut. Kemudian Gedung Putih kembali pada obsesi ideologisnya untuk menaikkan tarif pajak dan mendesak kenaikan pajak yang besar dalam setiap kesepakatan plafon utang. Partai Republik sangat menentang posisi tidak masuk akal tersebut.

Sekarang, dalam keadaan yang lebih putus asa dari sebelumnya, Obama meningkatkan ancaman hari kiamat yang tidak masuk akal – meningkatkan momok tidak hanya bahwa ia akan memilih untuk gagal membayar utang dan memicu krisis keuangan jika ia tidak mendapatkan apa yang diinginkannya – tetapi bahwa ia juga akan menolaknya. untuk mengizinkan pemeriksaan Jaminan Sosial terjadwal dilakukan pada tanggal 3 Agustus.

Apakah presiden berpikir bahwa dia memiliki media yang begitu fleksibel sehingga dia akan mampu menghentikan keluarnya cek Jaminan Sosial dan menyalahkan Partai Republik? Apakah dia segila itu?

Pertimbangkan kata-kata Obama: “Saya tidak dapat menjamin bahwa cek tersebut akan dikeluarkan pada tanggal 3 Agustus jika kita tidak menyelesaikan masalah ini. Karena mungkin tidak ada uang yang tersedia untuk melakukan hal itu.”

Bagi orang-orang yang bergantung pada Jaminan Sosial untuk menyediakan makanan dan tempat tinggal bagi mereka, hal tersebut merupakan tindakan yang sangat sembrono jika dikatakan oleh seorang presiden. Hal ini juga salah karena Obama dapat menjamin bahwa cek Jaminan Sosial akan dikeluarkan. Padahal, sepenuhnya ada di tangannya.

Pertama-tama, mari kita perjelas bahwa tidak ada alasan hukum atau praktis mengapa pemeriksaan Jaminan Sosial harus dimasukkan dalam perdebatan plafon utang. Pemeriksaan Jaminan Sosial terus dilakukan dalam episode-episode berlarut-larut sebelumnya ketika plafon utang dicapai pada tahun 1985 dan 1996. Selain itu, pada tahun 1996, Kongres mengesahkan undang-undang yang mengubah Undang-Undang Jaminan Sosial yang secara khusus mengizinkan pembayaran Jaminan Sosial untuk terus dilakukan ketika utang timbul. langit-langit tercapai. Mekanisme hukumnya: pelunasan obligasi Dana Perwalian Jaminan Sosial (uang yang terhutang dana umum kepada Jamsostek) dengan menerbitkan utang kepada masyarakat. Karena kedua jenis hipotek tersebut termasuk dalam batas utang yang sah, maka tidak menimbulkan utang baru yang melebihi plafon.

Selain itu, setiap anggota Senat Partai Republik memilih amandemen Toomey-Vitter beberapa bulan lalu untuk memastikan bahwa pembayaran utang dan Jaminan Sosial akan diprioritaskan di atas semua pengeluaran pemerintah lainnya jika plafon utang tercapai. Partai Demokrat – yang ingin menjadikan hari kiamat sebagai taktik negosiasi yang sembrono – memilih tidak. Dewan Perwakilan Rakyat (DPR) dapat segera melakukan pemungutan suara mengenai undang-undang yang lebih komprehensif yang akan memastikan bahwa program-program penting diprioritaskan dan bahwa pencapaian plafon utang tidak akan menghasilkan dampak yang lebih buruk daripada penutupan sebagian pemerintah federal.

Terlepas dari apakah Kongres meloloskan undang-undang baru atau tidak, presiden dan Menteri Keuangan Tim Geithner sudah memiliki wewenang hukum untuk memprioritaskan pembayaran dan memastikan bahwa pemegang obligasi dibayar – untuk menghindari gagal bayar – dan bahwa Jaminan Sosial memeriksa jadwal keluarnya. Tak satu pun dari skenario hari kiamat tersebut yang harus menjadi fokus perdebatan yang sedang berlangsung.
Sejauh Obama bersikeras mengancam untuk tidak mengirimkan cek Jaminan Sosial, penting bagi masyarakat untuk memahami bahwa ia menggunakan warga lanjut usia sebagai pion dalam upayanya untuk menghindari masalah pengeluaran Washington dan malah memukul perekonomian dengan kenaikan pajak yang akan berdampak buruk pada perekonomian. tantangan perekonomian kita semakin besar.

Rakyat Amerika muak dengan taktik menakut-nakuti yang sinis sebagai kedok untuk bisnis pinjam-dan-belanja pajak seperti biasa di Washington. Bahkan sebelum kita mempertimbangkan untuk mengizinkan pemerintah federal menambah lebih banyak utang agar anak dan cucu kita bisa melunasinya, Kongres harus menunjukkan komitmen serius untuk menempatkan kita pada jalur menuju masa depan fiskal yang sehat.

Mereka akan memiliki peluang besar pada minggu depan ketika mereka melakukan pemungutan suara mengenai amandemen anggaran berimbang pada Konstitusi. Namun saya menduga peluang terbaik baru akan muncul pada bulan Agustus, ketika Obama akan membatalkan ancaman gila tersebut, mengeluarkan cek Jaminan Sosial, dan akhirnya serius dalam memotong pengeluaran.

Phil Kerpen adalah wakil presiden bidang kebijakan di American for Prosperity dan penulis buku yang akan terbit “Democracy Denied” (BenBella Books, Oktober 2011).