Apakah NFL merupakan tempat berkembang biaknya penindasan? Kisah penyamaran mengungkapkan masalah yang lebih besar

Perbincangan nasional mengenai penindasan telah meluas ke bidang yang tidak terduga – National Football League.

Berita tersiar pada akhir pekan bahwa gelandang tahun kedua Miami Dolphins Jonathan Martin telah meninggalkan tim setelah diintimidasi oleh rekan setimnya yang veteran Richie Incognito melalui serangkaian pesan teks yang keji dan mengancam. Dampak selanjutnya menyebabkan penyelidikan oleh NFL dan tim.

Kisah-kisah penindasan bukanlah hal baru. Yang mengejutkan dari cerita ini adalah para pemain (dalam hal ini, secara harfiah para pemain) yang terlibat. Dengan berat badan lebih dari 300 pon dan tinggi 6 kaki 5 kaki, Martin tidak cocok dengan stereotip sosial yang sering dikaitkan dengan orang-orang yang menerima intimidasi.

Kasus ini hanya memperkuat kenyataan bahwa dari semua pembicaraan tentang kerja tim dan persahabatan yang sering didengar oleh para penggemar, tim olahraga pada akhirnya terdiri dari atlet-atlet bergaji tinggi yang dipaksa untuk bermain bersama, suka atau tidak.

— Maria Membakar Ortiz

NFL jauh dari taman bermain atau lorong sekolah. Namun hanya kenaifan atau angan-angan saja yang akan membuat seseorang percaya bahwa permasalahan yang terjadi di sekolah dasar, sekolah menengah pertama, sekolah menengah atas, dan bahkan perguruan tinggi akan hilang begitu saja ketika seorang atlet naik pangkat profesional.

Kenyataannya adalah budaya NFL – dan dalam arti yang lebih luas, dunia olahraga profesional di mana ketangguhan dan kejantanan berkuasa – dapat menjadi tempat berkembang biak yang ideal untuk penindasan. Ini adalah perjuangan terus-menerus untuk membuktikan diri Anda lebih besar, lebih kuat, lebih tangguh daripada orang lain. Suasana seperti itu menciptakan garis yang kabur. Jika laporan tersebut benar (dan tampaknya cukup benar bagi Dolphins untuk menangguhkan Incognito tanpa batas waktu), Incognito telah melampaui batas yang ia lewati dan hampir memasuki wilayah kriminal.

Masalah penindasan tidak selalu terlihat jelas.

Kisah Penyamaran meningkatkan kesadaran akan masalah yang lebih besar. Namun apakah hal ini akan mendorong perubahan yang bertahan lama masih belum jelas. Bahkan setelah contoh ekstrem ini, beberapa orang dalam sepak bola mengkritik Martin atas cara dia menangani situasi tersebut. Sulit untuk menemukan siapa pun yang membela Incognito – tindakannya yang dilaporkan membuat hal itu menjadi mustahil – namun sejumlah besar kontingen percaya bahwa Martin seharusnya membela dirinya sendiri. Tentu saja, para pembangkang sebagian besar bersembunyi di balik tabir anonimitas.

Atlet profesional diharapkan tangguh, baik mental maupun fisik. Ada parameter yang tidak tertulis. Meskipun ekspektasi ini terkadang tidak realistis, ancaman pembunuhan dan penghinaan rasial seharusnya tidak terjadi. Jika tidak, kita perlu memikirkan kembali budaya olahraga kita. Tidak ada tempat kerja lain di mana kita akan mengkritik keputusan karyawan yang membawa lingkungan yang tidak bersahabat seperti ini ke perhatian manajemen.

Tidak adil jika mengharapkan Martin berbuat lebih banyak untuk menghadapi situasi ini. Akankah para kritikus tersebut menentang keputusannya untuk mengambil tindakan sendiri jika hal itu meningkat menjadi pertengkaran fisik? Pesan seperti apa yang akan dikirimkan? Berapa banyak manfaat yang akan dihasilkannya? Dan kenapa harus sampai seperti itu?

Yang hampir sama mengecewakannya adalah kurangnya kepemimpinan dan karakter yang ditunjukkan oleh rekan satu tim Dolphins. Setidaknya sebagian – jika tidak hampir semua – harus mewaspadai situasi yang semakin meningkat. (Yang lebih meresahkan adalah laporan dari Sun Sentinel bahwa pelatih Dolphins mungkin telah mendorong Incognito untuk “menguatkan” rekan setimnya, yang — jika benar — jelas sudah tidak terkendali.) Insiden seperti ini tidak terjadi di vakum.tidak.

Sekali lagi, kasus ini hanya memperkuat kenyataan bahwa terlepas dari semua pembicaraan tentang kerja tim dan persahabatan yang sering didengar para penggemar, tim olahraga pada akhirnya terdiri dari atlet-atlet bergaji tinggi yang dipaksa untuk bermain bersama, suka atau tidak suka.

Agar adil, situasi di Miami tidak boleh dianggap sebagai cerminan dari semua ruang ganti NFL. Tentu saja ada tim-tim dengan tipe kepemimpinan seperti ini – mulai dari pemain, pelatih, manajemen, atau semua hal di atas – yang mana skandal seperti ini tampaknya hampir mustahil terjadi.

Kita dapat berharap Miami menjadi salah satu dari organisasi tersebut atau Martin mendapatkan rumah yang layak dengan tim tersebut.