Apakah kamu merasa seksi? Bisa jadi itu kucing Anda

Ingin memutar seseorang yang spesial? Mungkin kamu harus membelikannya kucing.

Sebuah penelitian menunjukkan bahwa kucing rumahan yang terinfeksi parasit disebut toksoplasma gondii (mencari) sebenarnya dapat mengubah kepribadian manusia pemiliknya, mengubah perempuan menjadi “kucing seks” dan laki-laki menjadi “kucing gang”.

“Kami menemukan bahwa mereka (perempuan yang terinfeksi) merasa lebih nyaman, lebih penuh kasih sayang, memiliki lebih banyak teman, dan lebih peduli terhadap penampilan mereka. Namun, mereka juga kurang dapat diandalkan dan lebih banyak berhubungan dengan laki-laki,” Dr. Jaroslav Flegr, yang melakukan penelitian di Universitas Charles di Praha, mengatakan kepada surat kabar London Sunday Times.

Laki-laki yang terinfeksi, sebaliknya, menjadi lebih agresif, kurang terawat, dan cenderung menjadi penyendiri yang tidak diinginkan, curiga dan cemburu.

“Mereka cenderung tidak suka mengikuti aturan,” kata Flegr kepada Times.

Dalam penelitian tersebut, didanai oleh Institut Medis Penelitian Stanley (mencari) di Bethesda, Md., Flegr melakukan pemeriksaan profil kepribadian kepada lebih dari 300 sukarelawan saat mereka diuji untuk mengetahui adanya toksoplasma, parasit yang telah lama diketahui berbahaya bagi bayi yang belum lahir.

Para ibu dianjurkan untuk menghindari kotak kotoran dan taman saat hamil, karena toksoplasma ditularkan melalui kotoran kucing.

Menurut temuan Flegr, perempuan yang terinfeksi menghabiskan lebih banyak uang untuk membeli pakaian dan secara konsisten dianggap lebih menarik. Sebaliknya, laki-laki yang terinfeksi menjadi kurang menarik dan lebih anti-sosial.

Tapi pecinta kucing sangat tertarik dengan penelitian ini.

Mahasiswa psikologi Todd Kray, 42, mengatakan tidak mungkin – atau apa pun – yang bisa membuatnya melepaskan Edison, kucingnya yang berusia 10 tahun.

“Kucing secara mitologis melambangkan roh jahat, dianggap membawa penyakit – nenek saya takut pada kucing. Jadi kemungkinan besar sama saja,” katanya.

Dia juga mengatakan menurutnya daya tariknya “OK” dan dia lebih terawat dibandingkan sebelumnya.

Rekannya, Tehela Nimroody (36), mengatakan teman berbulunya, Rubina, tidak mengubahnya menjadi anak kucing seks.

“Saya berharap dia melakukannya,” katanya sambil tertawa.

Stephen Waring, dokter hewan Texas yang mempelajari penularan penyakit dari hewan ke manusia, bertanya-tanya apakah temuan ini hanya lelucon.

“Anda harus melakukan beberapa pengujian yang cukup serius untuk mengetahui apakah seseorang telah terkena toksoplasma. Dan jika antibodi tersebut ada, itu berarti Anda telah terkena penyakit tersebut, namun pada kebanyakan orang sehat, hal tersebut tidak akan berpengaruh apa pun,” katanya, seraya menambahkan bahwa korelasi antara perubahan kepribadian dan infeksi bisa jadi hanya suatu kebetulan.

Kendati demikian, Waring tidak menutup kemungkinan adanya fenomena kucing.

“Itu mungkin saja,” katanya. “Kami sekarang memiliki teknologi genetika dan molekuler untuk melihat jauh ke belakang dan mengatakan hal itu mungkin telah menyebabkan perubahan di otak dan menggerakkan sesuatu yang kemudian bermanifestasi sebagai masalah perilaku.”

Dr Thomas Boll, direktur Institut Neuropsikologi di Birmingham, Alabama, mengatakan tampaknya ada hubungan yang hilang antara infeksi dan perubahan perilaku.

“Anda harus mendokumentasikan bagaimana infeksi menyebabkan perubahan fungsi otak. Dan Anda tidak mengalami perubahan kepribadian karena infeksi. Kepribadian hanya berasal dari otak.”

Dalam penelitian terpisah, Stanley Research Medical Institute juga menemukan bukti bahwa orang dengan penyakit mental menyukai skizofrenia (mencari) memiliki peningkatan antibodi terhadap toksoplasma, yang menunjukkan paparan parasit. Namun penelitian ini tidak 100 persen meyakinkan.

“Ada beberapa bukti jelas bahwa penderita skizofrenia mengalami peningkatan antibodi terhadap toksoplasma,” kata E. Fuller Torrey, psikolog penelitian di institut tersebut. “Tetapi sekitar 30 hingga 40 persen dari kita memiliki antibodi terhadap toksoplasma. Ini adalah infeksi yang umum—mengapa penyakit ini menyebabkan penyakit mental pada beberapa orang tetapi tidak pada yang lain? Kita perlu menyelesaikannya.”

Telah lama diketahui bahwa kucing mampu menginfeksi manusia dengan toksoplasma, namun parasit tersebut dianggap hanya berbahaya bagi wanita hamil dan orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah.

Kucing luar ruangan yang berinteraksi dengan hewan lain sangat rentan terhadap infeksi ini, namun, seperti halnya manusia, penyakit ini dapat diperiksa dan diobati dengan obat jika diperlukan.

Clea Simon, penulis “The Feline Mystique,” mengatakan kucing memang berpengaruh pada kepribadian manusia, tapi mungkin tidak ada hubungannya dengan parasit apa pun.

“Dalam beberapa hal, kucing bisa dan memang mengajarkan perempuan untuk lebih mandiri dan lebih diinginkan,” katanya. “Dan mungkin kemandirian kucing juga mengajarkan manusia untuk berpikir sendiri, menjadi lebih berjiwa bebas.”