Apakah badai matahari menyebabkan terdamparnya hewan laut secara misterius?

Mengapa hewan laut yang sehat malah terdampar di sepanjang wilayah pesisir di seluruh dunia? Ilmuwan NASA sedang mencari jawabannya.

Paus, lumba-lumba, dan lumba-lumba — secara kolektif dikenal sebagai Paus — sebagian menggunakan penginderaan medan magnet untuk bernavigasi. Menurut para ilmuwan NASA, salah satu penjelasan atas terdamparnya hewan secara misterius ini mungkin karena kompas internal hewan tersebut menjadi kacau saat kondisi parah badai matahari, yang mempengaruhi medan magnet bumi, sehingga kehilangan arah. Untuk menyelidiki misteri kelautan ini, NASA telah meluncurkan penelitian yang akan menentukan apakah ada hubungan antara badai matahari dan terdamparnya hewan.

Paus terdampar di seluruh dunia dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang atau beberapa ratus orang per acara. Menurut Katie Moore, kolaborator studi NASA dan direktur Program Penyelamatan Hewan Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan, fenomena global ini paling umum terjadi di Selandia Baru, Australia, dan Cape Cod, Massachusetts. (Gambar: Hiu dan Paus dari Atas)

Meskipun kejadian terdampar seperti itu lazim terjadi, pemimpin studi Antti Pulkkinen, seorang ahli heliofisika (orang yang mempelajari efek matahari pada tata surya) di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, mengatakan hanya ada sedikit penelitian kuantitatif.

“Kami memperkirakan bahwa catatan ratusan hewan cetacea yang terdampar secara massal akan tersedia untuk dipelajari, menjadikan analisis kami signifikan secara statistik,” Pulkkinen mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Apa yang akan kami lakukan adalah memberikan data yang dingin dan sulit mengenai hal ini. Ini adalah misteri yang sudah lama ada dan penting bagi kami untuk mencari tahu apa yang terjadi.”

Pulkkinen dan kolaboratornya akan bekerja sama dengan Biro Manajemen Energi Laut federal dan Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan untuk menyaring laporan terdamparnya paus secara massal, database cuaca luar angkasa, dan observasi lapangan. Para peneliti berharap dapat menyelesaikan studinya pada akhir September.

Para ilmuwan mengatakan hasil ini belum tentu menunjukkan adanya hubungan, namun penelitian ini akan menjadi penelitian menyeluruh pertama mengenai apakah ada korelasi antara badai matahari dan kejadian di pantai.

“Jika kita memahami hubungan antara keduanya, kita mungkin dapat menggunakan pengamatan badai matahari sebagai peringatan dini terhadap potensi terjadinya terdampar,” kata Moore. “Hal ini akan memungkinkan para petugas tanggap darurat yang berada di titik-titik panas global, dan bahkan di seluruh dunia, untuk lebih siap dalam merespons dan dengan demikian mempunyai kesempatan untuk menyelamatkan lebih banyak hewan.”

Artikel asli tentang Ilmu Hidup.