Apakah Anda ingin ‘lincah?’ Maka Anda menginginkan Bud Adams

Kita baru memasuki minggu 2011, namun Bud Adams dari Tennessee baru saja mengunci suara saya untuk Pemilik NFL Tahun Ini.

Kapan terakhir kali seorang bos berusia 88 tahun memutuskan untuk memberi pelajaran kepada quarterback bintang timnya yang berusia 27 tahun tentang apa sebenarnya arti “lincah”?

Tidak pernah.

Namun itulah yang dilakukan Adams pada Rabu malam atas perintah dari kantornya di Houston, dan mantan no. 1 draft pick dan rekannya dari Texas, Vince Young, disuruh berangkat.

“Keputusan seperti ini tidak pernah mudah dan itu terutama berlaku untuk pemain tertentu,” kata Adams dalam sebuah pernyataan. “Saya tentu saja berharap segalanya akan berjalan lebih baik, tapi saya pikir yang terbaik adalah franchise yang kami tinggalkan saat ini.”

Anda bisa menghasilkan banyak uang selama sepuluh tahun terakhir dengan bertaruh siapa yang akan menang setiap kali pertengkaran “dia atau saya” antara pemain dan pelatih berhasil mencapai puncak organisasi pro mana pun. Itu karena membuang trainernya selalu lebih murah, dan hal itu hampir pasti benar dalam kasus ini.

Jeff Fisher, pelatih dengan masa jabatan terlama di liga, akan mengumpulkan $6,5 juta musim depan di tahun terakhir kontraknya; Young dijadwalkan menghasilkan sebanyak $13 juta — termasuk bonus daftar $4,5 juta — di tahun kelima dan terakhirnya.

Adams bisa saja merupakan pemilik yang bungkam dan sampai perjanjian perundingan bersama yang baru ada, tidak mungkin untuk mengatakan berapa banyak hutang Titans kepada Young — jika ada — ketika mereka memotong atau menukarnya awal bulan depan. Tapi masih cukup uang yang dipertaruhkan sehingga Young, setelah kepemimpinan Adams, memutuskan untuk meredam pukulan perpisahannya.

Dia berterima kasih kepada Adams, Fisher, pelatih, rekan satu tim, dan penggemarnya dan berkata, seperti LeBron, bahwa dia menantikan untuk “membawa bakat saya ke tim baru.” Namun mereka semua – kecuali Adams dan beberapa rekan tim yang merupakan sesama anggota Longhorn – sudah lama menawarkan diri untuk mengantarnya ke bandara.

Selama lima musim yang dilanda cedera, Young mencatatkan rekor 30-17 sebagai starter, namun jauh lebih jitu 13-13 melawan lawan yang 0,500 atau lebih baik. Fisher menyederhanakan pelanggaran untuk mengakomodasi quarterback di tahun rookie-nya, tetapi tidak pernah bisa membuat banyak kemajuan setelah itu.

Bukan rahasia lagi bahwa Young juga banyak menonton film, jarang belajar, jarang bermain-main, dan sering datang terlambat untuk sesi latihan dan rehabilitasi, atau melewatkan semuanya. Meskipun ada keluhan di tingkat bawah organisasi, dan dengan persetujuan diam-diam dari Adams dari atas, Young masih berperilaku seperti jagoan di perguruan tinggi, rentan terhadap perubahan suasana hati dan masih bertekad untuk bertahan dengan bakat dan hal-hal lain.

Namun pada akhir krisis besar keduanya di bulan November – di mana Young merobek seragamnya dan melemparkannya ke tribun, kemudian disela dengan makian kepada pelatihnya – ada sesuatu yang berubah: Fisher akhirnya bosan untuk menutupinya. . untuk dia.

Dia menjelaskan bahwa Young tidak akan memulai pertandingan lain selama dia menjadi pelatih, “bahkan jika dia sehat,” dan kemudian menaikkan taruhannya. Itu adalah langkah yang berani, karena Fisher sama sekali tidak bersalah atas hasil mengecewakan 6-10 dari Titans dan perintah untuk mengambil Young dengan pilihan No. 3 di draft 2006 datang langsung dari kantor Adams.

Ditambah lagi, bos Fisher bisa menjadi orang yang penuh hormat, seperti yang dibuktikan Adams lebih dari setahun yang lalu dengan merayakan kemenangan atas Buffalo dengan sikap tidak senonoh yang membuatnya didenda $250.000 dari liga. Memintanya untuk menyerah pada Young – yang merekayasa perjalanan Longhorns ke kejuaraan nasional pada tahun 2006 – sama seperti meminta orang tua Anda untuk menyerahkan kunci mobil.

Lagi pula, meja Adams penuh dengan bukti. Selain laporan mengerikan dari staf kantor depannya, jajak pendapat surat kabar awal pekan ini menunjukkan mayoritas penggemar Titans menginginkan Fisher kembali daripada Young dan laporan tentang sponsor yang tidak senang merusak ruang gerak kecil yang tersisa di hatinya untuk Young.

Adams berusaha menyelamatkan harga dirinya dengan mengatakan dia masih berniat meninjau kembali “arahan staf pelatih”. Itu berarti Fisher, dengan asumsi dia kembali musim depan, harus mengorbankan satu atau lebih asistennya. Mungkin salah satu yang pertama pergi adalah teman dekatnya Chuck Cecil, yang baru dua tahun lalu beralih dari pelatih bek bertahan menjadi koordinator dan masih terlihat kewalahan.

Namun, itu adalah harga kecil yang harus dibayar. Anda dapat mengumpulkan barisan panjang pelatih yang menganggur yang dibebani dengan bintang-bintang gila dan dengan percaya diri berjalan ke ruang pemilik sambil berkata “dia atau saya” – hanya untuk keluar dengan membawa slip merah muda.

Namun kali ini, bahkan teman terdekat Young di tim pun curiga bahwa segalanya akan berakhir berbeda.

“Beberapa hal mungkin tidak dapat Anda perbaiki,” kata Bo Scaife, rekan setim Young di Texas dan Tennessee, “jadi teruskan saja.”

___

Jim Litke adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di jlitke(at)ap.org