Apakah ada orang di media yang pernah membaca Alkitab?

Itu terjadi lagi beberapa hari yang lalu. Saya sedang membaca New York Times dan saya menemukan sesuatu yang sangat lucu sehingga untuk sesaat tampak seperti lelucon. Tapi itu ada dalam berita kematian.

Obitnya sekitar satu George Whitmanpemilik toko buku Shakespeare and Company yang terkenal di Paris, yang baru saja meninggal pada usia kelabu 98 tahun. Sebelum saya menyebutkan lelucon tersebut, saya harus mengatakan bahwa saya pertama kali tertawa kecil ketika membaca bagaimana calon penulis George mengasuh:

“Selama beberapa dekade, Tuan Whitman menyediakan makanan dan tempat tidur sementara bagi calon novelis muda atau penulis nomaden, sering kali membiarkan mereka menghabiskan satu malam, seminggu, atau bahkan berbulan-bulan di antara rak dan ceruk yang penuh sesak.” Hal ini membuat saya bertanya-tanya: apakah George adalah pendiri OWS yang sebenarnya?

Tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kegembiraan setelahnya. Kegembiraan apa, Anda bertanya? Itu akan muncul dalam dua kalimat berikutnya. Ini dia:

“(George) menyambut pengunjung dengan pesan-pesan besar di dinding. ‘Jangan bersikap tidak ramah terhadap orang asing, jangan sampai mereka menjadi malaikat yang menyamar,’ demikian kutipan Yeats.”

Ya!? Apakah kamu menangkapnya? Aku tersedak roti panggangku. Apakah Times benar-benar baru saja mengatakan bahwa “Jangan bersikap tidak ramah terhadap orang asing, jangan sampai mereka menjadi malaikat yang menyamar” berasal dari Yeats? Kecuali saya terjatuh ke dalam lubang kelinci, kutipan itu berasal dari Alkitab. Ini berasal dari Ibrani 13:2 dan ini cukup terkenal. Jika Anda tidak menangkapnya, jangan merasa terlalu sedih karena Anda mungkin bukan The New York Times. Anda mungkin bukan “kertas rekor” Amerika, yang bangga menjadi pemilik 106 Penghargaan Pulitzer dalam Jurnalisme — lebih banyak dari surat kabar lainnya. Anda mungkin tidak memiliki skuadron pemeriksa fakta di daftar gaji Anda.

Saya masih tidak percaya dengan apa yang baru saja saya baca, jadi saya terus membaca, mencari penjelasan. Tidak ada satupun. Saya kemudian mengguncang kertas tersebut untuk memastikan bahwa saya membaca makalah yang sebenarnya, dan bukan, katakanlah, email dari seorang teman lanjut usia. TIDAK. Itu benar-benar New York Times, Old Grey Lady, yang semboyannya adalah “Semua berita layak untuk dicetak.” Dan jujur ​​saja, jika WB Yeats adalah penulis sebenarnya dari “Kitab Ibrani” dalam Alkitab, maka hal ini tentu akan menjadi berita besar!

Untuk benar-benar yakin bahwa saya tidak sedang bermimpi, saya membacakan bagian itu kepada istri saya. Dia berteriak. Aku tidak sedang bermimpi. The New York Times memang mengatakan bahwa penyair WB Yeats adalah penulis sebuah bagian Alkitab yang sangat terkenal.

Agar adil, New York Times akhirnya mengeluarkan koreksi terhadap kutipan Yeats. Inilah yang mereka katakan:

Koreksi: 21 Desember 2011

Berita kematian hari Kamis tentang George Whitman, pemilik lama toko buku Shakespeare & Company di Paris, secara keliru merujuk pada kutipan yang tertulis di dinding tokonya. Kata-kata “Jangan bersikap tidak ramah terhadap orang asing, jangan sampai mereka menjadi malaikat yang menyamar” adalah variasi dari sebuah bagian dari Alkitab; meskipun Tuan. Whitman sendiri menghubungkannya dengan penyair WB Yeats, itu tidak ditulis oleh Yeats.

Namun percaya atau tidak, bukan hanya Times (dan mendiang Mr. Whitman) yang melakukan kesalahan. Itu juga Associated Press. NPR menyiapkan versi AP berita kematian mereka dengan cara yang benar. BBC juga secara keliru melaporkan kutipan tersebut. Yang membawa saya pada dua pengamatan. Pertama, pernahkah Anda mendengar pepatah lama, “kebohongan menyebar ke seluruh dunia sebelum kebenaran terungkap.” Berikut adalah contoh lain kebenaran pernyataan tersebut, khususnya di era hiper-elektronik ini.

Kedua, bukan rahasia lagi bahwa para elit budaya Manhattan dan Hollywood sangat sekuler. Ada alasan mengapa banyak dari mereka menganggap Amerika bagian tengah sebagai “negara layang”. Setidaknya sejak HL Mencken, banyak elit sekuler yang berpikir bahwa mereka yang benar-benar membaca Alkitab harus dididik untuk menjauhi omong kosong semacam itu. Oleh karena itu, ketidaktahuan yang sering mereka tunjukkan mengenai agama bisa jadi sangat mengejutkan. Saya ingat dua kasus penting.

Yang pertama adalah ketika saya mendengar lagu “We Are the World” di radio FM 25 tahun yang lalu. Dalam lagu solonya, Willie Nelson menyanyikan: “Seperti yang telah ditunjukkan Tuhan kepada kita, dengan mengubah batu menjadi roti…” Apakah Willie benar-benar bernyanyi bahwa Yesus mengubah batu menjadi roti? Aduh. Um, bukan itu yang terjadi, Willie. Yang sebenarnya terjadi adalah Yesus menolak mengubah batu menjadi roti. Dan apakah Anda ingat siapa yang mencoba membuat Dia mengubah batu menjadi roti? Itu benar, Willie: itu um, Setan, seperti di Lucifer. Sepertinya itu ide yang buruk…

Ingatlah bahwa ini bukanlah sesuatu yang dia ucapkan di konser di tengah asap yang sejuk. Lirik yang menampar lutut itu ditulis dan diulang-ulang. Entah berapa banyak selebritis yang mendengarnya dan tidak pernah mengedipkan mata. Begitulah sebagian besar selebritas Hollywood tidak mengetahui pengetahuan dasar Sekolah Minggu.

Yang kedua adalah ketika seorang teman sekuler di Manhattan mengungkapkan bahwa dia tidak tahu siapa yang mencetuskan Aturan Emas. Ketika dia mengatakan bahwa itu adalah Yesus (Matius 7:12), dia tidak mempercayainya. Dan dia adalah orang yang brilian, yang mengetahui segala hal yang perlu diketahui. Namun di dunia elit budaya Manhattan, Alkitab kebanyakan dipandang sebagai artefak yang lucu dan tidak berguna, seperti labu butternut kolonial tua di dekat perapian di rumah pedesaan Anda. Apakah itu benar-benar pernah membuat mentega?

Untuk memperbaiki kesenjangan ini, saya memulai sesuatu yang disebut Socrates in the City (www.socratesinthecity.com) di mana “pertanyaan-pertanyaan besar” dipertimbangkan dari sudut pandang alkitabiah. Tapi itu cerita lain.

Kembali ke kutipan faux-Yeats, ingatlah bahwa kita tidak sedang membicarakan Willie Nelson atau teman saya. Kita berbicara tentang New York Times. Ya, mereka secara umum mempunyai bias sekuler dan liberal, tapi itu adalah kesalahan faktual dan Times mempunyai pemeriksa fakta. Jadi jika penulis obit tersebut kebetulan dibesarkan di Soviet Rusia di mana tidak ada seorang pun yang diizinkan membaca atau berbicara tentang Alkitab, pastilah salah satu pemeriksa fakta Times yang terkenal sangat teliti akan menangkap orang gila yang luar biasa ini. Terlebih lagi, berita kematian ini seharusnya sudah ditulis bertahun-tahun sebelumnya, seperti biasanya berita kematian tersebut, sementara mereka diam-diam menunggu di arsip untuk diteruskan oleh orang-orang lanjut usia. Ini akan dibersihkan dan diperbarui dan – mungkin – diperiksa lagi setiap beberapa tahun.

Jadi ketika saya membaca supergoof Yeats, saya bertanya-tanya: di mana pemeriksa faktanya? Apakah bias sekuler di Times begitu luas sehingga berdampak tidak hanya pada penulisnya tetapi juga para pemeriksa fakta? Atau apakah kehilangan kontak dengan Amerika tengah telah merugikan basis pelanggan Times sehingga mereka tidak mampu lagi membayar jasa pemeriksa fakta?

Ketika saya pertama kali menulis tentang ini di saya halaman Facebook Saya marah dengan seorang kenalan yang menulis untuk Times. Dia pikir aku terlalu berisik. Mungkin memang begitu. Lagipula, seperti Sammy Davis, Jr. pernah berkata, “Jangan menghakimi, supaya kamu tidak dihakimi.”

Tapi sejujurnya, jika saya punya satu keinginan untuk orang Amerika di tahun 2012, saya berharap kita bisa mengenal Alkitab lebih baik. Sekalipun Anda bukan seorang yang beriman, ada kisah-kisah luar biasa dalam “buku bagus” yang saya jamin akan membuat Anda terpaku pada halamannya. Alkitab merupakan bagian dari warisan budaya kita seperti halnya Shakespeare — dan omong-omong, drama Shakespeare sarat dengan referensi alkitabiah.

Sementara itu, penulis Alkitab Ibrani sedang memikirkan sesuatu ketika dia menulis tentang malaikat yang menyamar. Jadi ikutilah nasihatnya: bersikaplah ramah kepada semua orang yang Anda temui. Dan buka matamu untuk melihat malaikat yang menyamar.

Eric Metaxas adalah penulis “Socrates di Kota: Percakapan tentang “Kehidupan, Tuhan, dan Subyek Kecil Lainnya“dan buku terlaris New York Times,”Bonhoeffer: Pendeta, Martir, Nabi, Mata-mata.“