Apa yang terjadi dengan tangan Saddam? Dokter hewan kelautan mencari bagian patung yang mereka ambil 15 tahun lalu

Salah satu gambaran abadi invasi Irak adalah penggulingan patung besar Saddam Hussein di Lapangan Firdos pada tanggal 9 April 2003, yang melambangkan jatuhnya rezim tiran gila yang haus darah.

Sekarang, 15 tahun kemudian, tiga dokter hewan Marinir dari unit yang membantu warga Irak merobohkannya mencoba memecahkan sebuah misteri: Apa yang terjadi dengan patung perunggu seberat 100 pon yang mereka coba bawa kembali ke AS – namun tidak berhasil.

Kopral. Kelly Mercer dari Las Vegas melalui Facebook dua minggu lalu dan menceritakan kisah bagaimana dia dan teman-temannya mendapatkan piala perang.

“Malam itu setelah unit kami merobohkan patung itu, Joel Ruiz, Erik Walther, Angel Toral dan saya menghabiskan waktu berjam-jam memotong dengan gergaji besi dan menusuk dengan batang tank hingga tangan patung itu patah,” tulisnya.

“Saya mencoba membawanya kembali dengan armor tetapi tertangkap. CO saya bilang Korps Marinir ingin menaruhnya di museum. Seharusnya pesawat itu kembali ke AS tetapi segera menghilang.”

Mereka hanya berkeliling dengan hadiah baru mereka di dalam truk setelah meninggalkan tempat kejadian.

Itu Jackson Clarion-Buku Besar melaporkan Sabtu Ruiz meraih tangan itu dan menulis sebuah prasasti dengan Sharpie dan mencap kepemilikan di atasnya.

“Di bawahnya ada jari-jarinya, dan dia menulis, ‘Properti Kelly Mercer dan Joel Ruiz,'” kata Mercer kepada surat kabar tersebut.

Yang terjadi selanjutnya adalah tingkat kerahasiaan tertentu, menurut surat kabar itu. Mereka pikir itu bisa bernilai banyak uang.

“Kami membawanya bersama kami untuk bulan depan karena kami pikir kami akan membawanya kembali,” kata Walther, dari Utah. “Kami menunjukkannya kepada beberapa orang ketika kami kembali ke Kuwait, tapi saya rasa kami tidak menunjukkannya ketika kami berada di Irak. Kami menyembunyikannya di sana.”

Setelah upayanya yang gagal untuk mengembalikan tangan tersebut ke AS, Mercer tidak tahu apa yang terjadi padanya.

“Saya baru-baru ini menghubungi CEO saya dan beberapa pejabat di perusahaan saya, namun belum ada yang mendengar apa pun tentang hal itu,” katanya dalam postingan Facebook-nya.

Dia mengatakan kepada Clarion-Ledger bahwa dia mendengarnya akan dikirim ke Camp Pendleton di California selatan dan dipajang.

Benda itu telah diserahkan kepada petugas transportasi yang seharusnya memasukkannya bersama kendaraan amfibi serbu, namun tidak pernah sampai, menurut surat kabar tersebut.

“Alasan mengapa tangan begitu penting bagi kita adalah karena kita benar-benar mengira kita akan mati di luar sana – ‘Saya mungkin akan mati,’” kata Ruiz, dari Texas.

“Tangan itu mewakili harapan karena secara psikologis memungkinkan kita untuk berpikir di luar perang dan membayangkan pulang ke rumah dan menikmati kekayaan kita, hanya untuk sementara waktu.”