Apa yang saya pelajari tentang memasak selama tinggal di Jepang

Di antara Samudera Pasifik dan Laut Cina Timur terdapat sebuah pulau subtropis indah yang dihargai karena memiliki salah satu kelompok masyarakat yang hidup paling lama di dunia: Pulau itu adalah Okinawa, Jepang.

Di sini kita akan menemukan desa-desa di antara ladang tebu, deretan sayuran yang tumbuh sepanjang tahun, komunitas lokal yang kuat, dan laut biru kehijauan yang cemerlang. Pemerintah Jepang telah mendokumentasikan lebih dari 50 warga Okinawa yang berusia di atas 100 tahun, menjadikannya salah satu populasi lansia berusia seratus tahun terbesar di satu tempat di seluruh dunia.

Apa rahasia di balik umur panjang penduduk Okinawa? Tinggal di pulau ini, jelas bahwa pola makan, gaya hidup, lingkungan dan kehidupan keluarga adalah faktor yang paling penting, meskipun banyak penduduk setempat juga akan mengatakan kepada Anda bahwa itu adalah kehendak Tuhan. Penduduk Okinawa secara musiman bertani apa yang mereka tanam di darat dan apa yang mereka tangkap di laut. Makanan mereka sebagian besar didasarkan pada sayuran segar, ikan, nasi Jepang, rumput laut, daging babi, dan tahu.

Pola makan tradisional masyarakat Okinawa “menunjukkan kepada kita bahwa pola makan nabati, makanan utuh, tinggi karbohidrat kompleks dan rendah gula, lemak jenuh, dan biji-bijian olahan mungkin merupakan cara terbaik untuk melindungi kesehatan jangka panjang kita,” kata ahli gizi klinis Nicole Larizza.

Larizza menambahkan bahwa pola makan ini “sangat padat nutrisi”, menyediakan “vitamin, mineral, dan fitonutrien yang berlimpah tanpa banyak kalori, sehingga mendukung kemampuan kita untuk menjaga berat badan yang sehat dan mencegah penyakit kardiovaskular dan kronis lainnya yang umum terjadi di negara-negara Barat. masyarakat.”

Nasi putih sering kali memiliki konotasi tidak sehat di Amerika, namun tidak demikian di Jepang. Secara tradisional disajikan panas dalam mangkuk kecil setiap kali makan. “Nasi putih sangat bergizi di Jepang. Hal ini tidak dilakukan dengan cara yang sama di Amerika. Itu alami, tidak diproses, dan membuat Anda kenyang lebih lama dibandingkan roti, yang tidak kami makan,” kata Saya Nakamura, penduduk asli Okinawa.

Makanan tradisional Okinawa disajikan dalam berbagai mangkuk dan piring yang sangat kecil. Salah satu contoh sarapan tradisional antara lain setelah (kacang ketan) disajikan dengan nasi putih, sup miso, rumput laut, dan ikan. Secara tradisional, makan siang sering kali berupa mangkuk soba atau udon mie dalam saus dengan sayuran dan sepotong kecil daging babi lokal.

Makan malam tradisional sering disajikan di piring kecil atau sebagai Champar (campuran tumisan) daging babi, nasi putih, sayuran, rumput laut, acar sayuran, tahu dan telur, dan di musim panas, goya – dikenal dalam bahasa Inggris sebagai “bitter melon” – meskipun produk lain juga dapat digabungkan.

Di Amerika, banyak orang yang pergi ke toko kelontong satu atau dua kali seminggu dan membeli makanan dalam jumlah banyak sekaligus merupakan hal yang lumrah. Di Okinawa, yang makanannya hanya mengandung sedikit makanan olahan, biasanya orang berbelanja di pasar sayur, ikan, dan daging setempat setiap hari atau dua hari sekali dan membeli dalam jumlah lebih sedikit setiap kali bepergian. “Meluangkan waktu setiap hari untuk membeli makanan lokal segar dan memasaknya dengan cara yang sehat adalah bagian besar dari kehidupan Okinawa,” kata Nakamura.

Jadi apakah sudah waktunya untuk mulai makan seperti orang Jepang? Larizza menunjukkan bahwa karena masyarakat Okinawa telah makan dengan cara ini sepanjang hidup mereka, dampaknya mungkin tidak akan sama bagi orang Amerika yang ingin melakukan perubahan.

“Sangat tidak masuk akal bagi kita untuk menerapkan cara makan seperti ini di kemudian hari, katakanlah di usia 30-an, 40-an, atau 50-an, dan berharap mendapatkan manfaat kesehatan atau umur panjang yang sama,” jelas Larizza. “Meskipun demikian, tidak ada kata terlambat untuk mengubah pola makan kita dan memasukkan lebih banyak sayuran segar, biji-bijian, dan protein nabati untuk mengurangi risiko penyakit kardiovaskular dan kanker tertentu.”

Aktivitas luar ruangan juga berperan besar dalam kehidupan sehari-hari di Okinawa. Di kota kecil Yomitan di pantai barat pulau sempit, sebagian besar petani berusia 60 tahun ke atas. Mereka yang berusia sembilan puluhan masih menggarap lahan kecil, bersepeda pulang pergi ke ladang, atau sekadar berjalan-jalan di pagi dan sore hari. “Rumah-rumah pelanggar sekarang ada di pulau itu, tapi jarang terjadi. Kakek-nenek lebih sering tinggal bersama anak-anak dan anak-anak mereka. Kebanyakan rumah tangga memiliki tiga hingga empat generasi yang hidup dalam satu atap,” jelas Nakamura.

“Kehidupan tradisional Okinawa – yang sebagian besar dijalani oleh generasi tua – sangatlah sederhana. Kehidupan ini berkisar pada keluarga, makanan segar, bekerja keras, dan menikmati lingkungan sekitar yang indah.”