Apa yang ditunjukkan oleh angka pengangguran baru kepada kita

Angka pengangguran yang baru ini jauh lebih buruk daripada berita utama yang diberitakan. Saat ini, media berita dengan terengah-engah melaporkan bahwa 120.000 lapangan kerja diciptakan pada bulan November. Namun dengan bertambahnya populasi usia kerja sebanyak 160.000 orang setiap bulannya, penciptaan lapangan kerja bahkan tidak bisa mengimbangi jumlah orang yang memasuki dunia kerja. Lalu bagaimana mungkin tingkat pengangguran bisa turun dari 9,0 menjadi 8,6 persen?

Penjelasannya sebenarnya cukup sederhana. Masyarakat hanya dihitung sebagai pengangguran sepanjang mereka aktif mencari pekerjaan. Merupakan kabar baik ketika angka tersebut turun jika hal ini berarti orang Amerika mendapatkan pekerjaan baru. Tidaklah baik jika jumlahnya menurun karena orang-orang menyerah begitu saja dalam mencari pekerjaan.

Pada bulan November, angkanya jauh lebih buruk lagi — 487.000 orang berhenti mencari pekerjaan dan meninggalkan dunia kerja. Ini merupakan laporan terburuk ke-6 sejak resesi dimulai 48 bulan lalu. Yang lebih mengejutkan lagi, 5 dari 6 laporan terburuk tersebut telah terjadi sejak “perbaikan” yang seharusnya dimulai pada bulan Juni 2009 (Lihat tautan ini di sini).

Mungkin tidak terlalu mengejutkan jika orang berhenti mencari pekerjaan dalam jumlah besar. Rata-rata jumlah minggu yang dihabiskan para penganggur untuk mencari pekerjaan telah mencapai rekor tertinggi – hampir dua kali lipat rekor sebelumnya yang dibuat pada masa pemerintahan Reagan. Dan keadaan menjadi lebih buruk lagi: pencarian kerja terlama terjadi bukan pada masa resesi – pencarian kerja terlama terjadi pada tahun 2011, dua tahun setelah “pemulihan”.

Pada akhir resesi pada bulan Juni 2009, 27 persen pengangguran telah mencari pekerjaan selama lebih dari enam bulan. Pada bulan November, angkanya mencapai hampir 43 persen.

Tingkat pertumbuhan 120.000 pekerjaan hanya terlihat baik jika dibandingkan dengan betapa buruknya keadaan yang terjadi. Dalam kondisi normal, media sering kali menyatakan bahwa kita tidak bisa menurunkan tingkat pengangguran kecuali pertumbuhan lapangan kerja bisa mengimbangi pertumbuhan populasi. Namun angka 120.000 ini kemungkinan akan direvisi turun secara signifikan bulan depan.

Jumlah 120.000 ini didasarkan pada survei yang dilakukan oleh Departemen Tenaga Kerja dunia usaha (yang disebut Survei Pendirian), dan angka-angka ini akan disesuaikan dalam beberapa bulan ke depan. Langkah yang jauh lebih komprehensif dan berhasil mencocokkan angka akhir yang disesuaikan dari Departemen Tenaga Kerja adalah setoran pajak penghasilan harian ke Departemen Keuangan AS dari seluruh karyawan AS. Jumlah simpanan ini biasanya berada di kisaran 10 persen dari angka akhir Departemen Tenaga Kerja, yang menunjukkan bahwa hanya 64.000 pekerjaan yang ditambahkan pada bulan November.

Kekhawatiran kedua adalah bahwa sebagian besar lapangan kerja yang diciptakan adalah pekerjaan “sektor jasa sementara”. Bahkan jika kita menerima angka pertumbuhan lapangan kerja sebesar 120.000, kurang dari 100.000 di antaranya merupakan pekerjaan tetap. Perusahaan tidak mau berkomitmen memberikan pekerjaan jangka panjang kepada masyarakat.

Sekali lagi, hal ini sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Banyaknya peraturan yang dikeluarkan Washington DC saat ini menyulitkan perusahaan untuk membuat rencana masa depan. Jika menurut Anda peraturan tersebut tidak menjadi aneh, ambillah salah satu usulan peraturan yang baru diumumkan minggu ini. Itu Pemerintahan Obama ingin melarang banyak anak di bawah 18 tahun bekerja di pertanian keluarga mereka. Dan jangan pernah berpikir untuk membiarkan mereka mencoba membantu di pertanian kakek-nenek atau tetangga mereka.

Selama kampanye kepresidenan tahun 2008, Obama berjanji untuk menyatukan negaranya dan dia berjanji akan melakukannya “Balik halaman mengenai keberpihakan buruk di Washington.” Namun, minggu ini Obama mengatakan kepada audiensi di negara bagian Pennsylvania yang menjadi medan pertempuran bahwa Partai Republik mencoba memberikan “pukulan besar terhadap perekonomian” dengan memblokir perpanjangan pajak gaji.

Satu-satunya masalah adalah Obama pun tahu itu palsu. Para pemimpin Partai Republik di Senat dan DPR mendukung perpanjangan tersebut, mereka hanya keberatan dengan pajak penghasilan yang lebih tinggi yang ingin dikenakan Obama pada individu berpenghasilan tinggi. Memang benar, dalam pidatonya yang lain di hari yang sama di depan audiens yang berbeda, Obama mengakui bahwa Ketua DPR dari Partai Republik John Boehner dari Ohio dan Pemimpin Minoritas Senat dari Partai Republik Mitch McConnell “keduanya mengindikasikan bahwa masuk akal untuk tidak mengenakan pajak pada keluarga kelas menengah. itu naik.”

Namun dengan hampir 500.000 orang yang meninggalkan angkatan kerja hanya dalam waktu satu bulan, sulit untuk merasa gembira dengan terciptanya 120.000 lapangan kerja, suatu peningkatan yang bahkan tidak sebanding dengan pertumbuhan populasi usia kerja. Orang seharusnya memasuki rahim, bukan meninggalkannya, selama pemulihan.

John R.Lott, Jr. adalah kontributor FoxNews.com. Dia adalah seorang ekonom dan penulis buku yang akan datang berjudul Orang Amerika untuk Reformasi Pajak Grover Norquist “Bencana: Perang Obama terhadap Lapangan Kerja dan Pertumbuhan dan Apa yang Dapat Kita Lakukan Sekarang untuk Merebut Kembali Masa Depan Kita” (John Wiley & Sons, Februari 2012).