Apa selanjutnya bagi Rusia dan Putin?

Pada tanggal 10 Desember, protes terbesar sejak tahun 1991 mengguncang setidaknya 15 kota di Rusia. Di Moskow, puluhan ribu orang turun ke jalan dan memprotes pemilu parlemen yang curang pada 4 Desember.

Dua belas tahun korupsi dan ketergantungan Putin pada harga minyak yang tinggi telah berdampak buruk pada perekonomian Rusia, dan banyak orang – terutama masyarakat kelas menengah Rusia, yang dibujuk oleh blogger seperti Alexei Navalny – akhirnya merasa muak.

Meskipun jelas bahwa rezim Putin mulai retak, apa yang akan terjadi selanjutnya masih belum pasti. Putin akan memperebutkan kekuasaan dengan semangat baru dan kemungkinan besar akan memenangkan pemilihan presiden berikutnya pada Maret 2012. Berapa lama dia akan bertahan setelah itu tidak jelas.

Amerika Serikat dapat menggunakan hal ini sebagai peluang untuk mendorong perubahan positif di Rusia. Daripada mencoba “mengatur ulang” hubungan Rusia, yang belum terbukti membuahkan hasil, ada peluang bagi Kongres untuk menekan Rusia agar mengatasi catatan buruk hak asasi manusianya. Hal ini dapat membantu menjauhkan Rusia dari sentimen nasionalis ekstrem yang juga dapat menjadi lebih vokal seiring dengan berlanjutnya ketidakpuasan terhadap pemerintah saat ini.

Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) diperkirakan akan menyetujui tawaran Rusia untuk masuk pada konferensinya pada akhir pekan ini (15-17 Desember). Meskipun Amerika Serikat bisa mendapatkan keuntungan dari bergabungnya Rusia ke WTO, hal ini hanya dapat diperoleh jika mereka memberikan status hubungan perdagangan yang normal kepada Rusia. Hal ini memerlukan pencabutan Amandemen Jackson-Vanik yang mensyaratkan kebebasan emigrasi di Rusia sejak tahun 1975 sehingga Amerika Serikat dapat menawarkan status negara yang paling disukai kepada Rusia—perlakuan yang setara dalam perdagangan.

Kongres harus mencabut Jackson-Vanik, namun tetap merangkul semangatnya dan menekan Rusia untuk mengatasi masalah hak asasi manusianya melalui mekanisme lain, dan melakukannya secara terbuka. Hal ini dapat mencakup, misalnya, mengesahkan undang-undang yang menargetkan pejabat senior Rusia yang bertanggung jawab atas pelanggaran hak asasi manusia dengan membekukan aset mereka di AS dan secara terbuka menyebutkan nama para pejabat tersebut.

Seruan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton untuk melakukan penyelidikan penuh setelah hasil pemilu Duma Negara Rusia diumumkan, dan ketidaksetujuannya terhadap pemilu yang “tidak bebas dan tidak adil” adalah tanggapan yang tepat. Tanggapan serupa juga harus datang dari Presiden Obama.

Menghubungkan bantuan dengan reformasi hak asasi manusia bisa menjadi alat lain. Amerika Serikat telah memberikan bantuan miliaran dolar kepada Rusia sejak tahun 1992 dan terus memberikan bantuan sebesar puluhan juta dolar setiap tahunnya.

Jackson-Vanik adalah salah satu instrumen “soft power” yang paling kuat dalam Perang Dingin, dan keberhasilannya menunjukkan bahwa advokasi hak asasi manusia dapat memajukan kepentingan Amerika; namun Jackson-Vanik kehilangan banyak relevansinya setelah Perang Dingin.

Setiap presiden AS sejak Bill Clinton mendukung pencabutan undang-undang tersebut seiring dengan perubahan kebijakan emigrasi Rusia pasca-Perang Dingin. Oleh karena itu, Gedung Putih secara rutin memberikan pengecualian kepada Rusia dari ketentuan amandemen tersebut setelah melakukan tinjauan tahunan, yang menyatakan bahwa Rusia memenuhi standar emigrasi minimal.

Rusia saat ini bukanlah Uni Soviet, dan Rusia tidak lagi membatasi emigrasi warganya seperti pada era Soviet. Namun, hak asasi manusia di Rusia masih buruk—belum membaik sejak era Soviet. Laporan hak asasi manusia tahunan Departemen Luar Negeri AS mengkritik pemerintah Rusia atas korupsi besar-besaran, penyiksaan, dan kurangnya supremasi hukum dan proses hukum. Rusia masih menjadi salah satu negara terburuk dalam hal kebebasan pers.

Keanggotaan Rusia di WTO akan menguntungkan Rusia dan Amerika Serikat—antara lain, Rusia akan diwajibkan untuk mengikuti standar perdagangan internasional, yang akan membantu mengurangi korupsi di negara tersebut.

Inilah salah satu alasan mengapa Putin selalu curiga terhadap WTO dan kemungkinan besar akan terus merasakan hal yang sama.

Namun memasukkan Rusia ke dalam sistem internasional saja tidak akan menciptakan insentif bagi reformasi politik dan demokrasi di negara tersebut, seperti halnya hal tersebut tidak membawa perubahan berarti di Tiongkok dan Arab Saudi, keduanya merupakan anggota WTO. Tanpa adanya tekanan dari Amerika Serikat, situasi hak asasi manusia di Rusia akan terus memburuk, meskipun terdapat ketidakpuasan warga negaranya terhadap kepemimpinan Rusia saat ini.

Memperkenalkan langkah-langkah baru yang sesuai dengan realitas Rusia saat ini hanya akan memajukan kepentingan Amerika dalam meningkatkan stabilitas—sesuatu yang pada akhirnya gagal dipenuhi oleh rezim Putin. Sebaliknya, diamnya negara-negara Barat akan meyakinkan Moskow bahwa mereka dapat terus mendikte peraturan—siapa pun yang menjabat di Kremlin. Dengan adanya ketidakpastian mengenai siapa (atau apa) yang akan terjadi setelah Putin, hal ini semakin menambah urgensinya.

Anna Borshchevskaya adalah Asisten Direktur, Dinu Patriciu Eurasia Center di Dewan Atlantik.