Apa persamaan antara manusia, kelelawar, dan bajingan? Frustrasi

SAN ANTONIO — Pemilik hewan peliharaan dan ilmuwan yang menghabiskan banyak waktu di alam mengatakan bahwa mereka dapat mengetahui saat seekor hewan sedang kesal dari suaranya. Kini analisis baru mengenai panggilan hewan mungkin dapat memberikan penjelasan; manusia tampaknya mengekspresikan rasa frustrasinya dengan cara yang sama seperti mamalia lainnya.

Pada pertemuan baru-baru ini Masyarakat Akustik Amerikabeberapa kelompok ilmuwan telah memberikan bukti bahwa manusia, kelelawar, gajah, dan tikus semuanya berbicara lebih cepat dan nadanya lebih tinggi ketika stres. Bersamaan dengan penelitian lain terhadap primata, kelinci percobaan, dan tikus, temuan ini menunjukkan bahwa manusia mewarisi cara kita berkomunikasi ketika kita merasa cemas dari nenek moyang hewan yang hidup jutaan tahun lalu.

Mempelajari emosi hewan dapat menjadi tantangan karena, tidak seperti manusia, hewan tidak dapat menggambarkan emosinya—setidaknya tidak bagi kita. Para ilmuwan tidak bisa mewawancarai hewan, melainkan mencari tanda-tanda emosi melalui perilaku yang terlihat dan cara mereka berkomunikasi.

“Kami jelas berada dalam posisi yang dirugikan jika kami mempelajari makhluk non-manusia,” kata Michael Owen dari Georgia State University di Atlanta.

Beberapa perilaku emosional tampaknya merupakan perilaku unik manusia. Kera meneteskan air mata untuk menjaga kebersihan mata mereka, tetapi hanya Homo sapiens yang menangis saat berada dalam situasi stres.

Sebaliknya, tertawa adalah cara mengkomunikasikan emosi yang dimiliki manusia dan kera, seperti yang ditulis oleh Charles Darwin lebih dari satu abad yang lalu. Dia mengkatalogkan ratusan ekspresi wajah yang digunakan oleh manusia dan hewan dan mencatat bahwa monyet – seperti manusia – mengerutkan pipinya dan tersenyum dengan mata cerah ketika tertawa.

“Kami yakin sekali bahwa tertawa, sebagai tanda kesenangan atau kenikmatan, telah dilakukan oleh nenek moyang kita jauh sebelum mereka layak disebut manusia,” tulis Darwin, yang percaya bahwa manusia mewarisi sebagian emosi kita dari nenek moyang hewan.

Studi terbaru tentang bagaimana hewan mengomunikasikan rasa frustrasinya terus menguji hipotesis Darwin tentang kesinambungan emosi antar spesies.

Ahli zoologi Sabine Schmidt dari Universitas Kedokteran Hewan di Hannover, Jerman, mempelajari kelelawar vampir. Dia menemukan bukti rasa frustrasi dalam jeritan ultrasonik yang dihasilkan kelelawar ketika mereka berdebat tentang tempat bertengger favorit. Ketika seekor kelelawar mencuri tempat favorit kelelawar lainnya, hewan yang jengkel itu berteriak ke arah stiker tersebut, mengepakkan sayapnya dan membuka mulutnya dengan agresif. Saat kelelawar menjadi lebih agresif, jenis panggilan yang digunakannya tetap sama – namun nadanya meningkat, dan bunyi klik terjadi lebih cepat.

“Kliknya seperti ketika seorang wanita menjadi histeris dan suaranya meninggi,” kata Schmidt. “Ini mengkodekan urgensi.”

Elke Zimmerman, juga dari University of Veterinary Medicine, menemukan perubahan serupa pada suara tikus pohon, mamalia kecil pemakan serangga asli Asia Tenggara.

“Di tempat mereka tinggal, terdapat banyak hutan,” kata Zimmerman. “Tidak selalu mudah bagi mereka untuk bertemu satu sama lain, jadi komunikasi akustik memiliki relevansi khusus.”

Ketika burung pelatuk betina yang diamatinya didekati oleh burung pelatuk jantan, mereka kerap berteriak memprotes. Dan semakin dekat pria kecil itu, semakin keras dan cepat teriakannya. Zimmerman mengatakan, peningkatan nada mirip dengan perubahan ucapan manusia yang menandakan kemarahan yang meningkat.

Data lain tentang cara gajah berbicara satu sama lain dalam kelompok menunjukkan bahwa mamalia besar meninggikan nada panggilan mereka ketika berbicara dengan anggota kawanan yang berstatus lebih tinggi.

Zimmerman mengatakan bahwa jutaan tahun yang lalu, mamalia mungkin mulai meninggikan suaranya bukan untuk berkomunikasi, melainkan karena stres pada tubuhnya.

“Anda bernapas lebih tinggi ketika Anda stres,” kata Zimmerman. “Mungkin peningkatan nada adalah produk sampingan dari laju pernapasan mamalia nenek moyang kita yang berevolusi sebagai sinyal untuk menghindari bahaya.”

“Pertanyaan utama yang kita hadapi adalah seberapa jauh akar evolusi komunikasi emosional pada mamalia sudah ada,” kata Schmidt. “Hal ini mendorong evolusi kita semakin mundur dibandingkan sebelumnya, 85 hingga 95 juta tahun yang lalu.”

Penelitian ini merupakan yang terbaru dari serangkaian eksperimen yang terus mengungkap contoh perilaku emosional yang dimiliki manusia dan hewan lainnya. Burung murai rupanya mengadakan pemakaman bagi rekan-rekannya yang gugur, menurut ahli biologi Marc Bekoff dari Universitas Colorado di Boulder. Penelitian lain menunjukkan bahwa gajah mungkin menderita gangguan stres pasca-trauma dan tikus tampak tertawa gembira ketika digelitik.

“Kebanyakan ilmuwan menerima bahwa pertanyaan sebenarnya bukanlah apakah hewan memiliki emosi, namun mengapa mereka berevolusi,” kata Bekoff.