Apa pendapat para pendiri kita tentang kemerdekaan di Amerika saat ini?

Jika founding fathers dan ibu kita masih hidup, apa pendapat mereka tentang kemerdekaan Amerika saat ini? Meskipun para arsitek kebebasan ini meletakkan landasannya dengan Deklarasi Kemerdekaan pada tanggal 4 Juli 1776, akankah mereka mengakui negara yang pertama kali mereka bangun?

Bagaimana dengan Abigail Adams? Gadis cerdas ini akan memiliki kasih sayang dan pengertian yang mendalam terhadap mereka yang mengalami kesulitan keuangan. Dia tidak membutuhkan angka pengangguran untuk menunjukkan betapa buruknya perekonomian pada zamannya.

“Seratus dolar tidak akan bisa membeli sepuluh dolar,” erangnya.

Ketika suaminya John Adams bergabung dengan Kongres Kontinental, dia mengorbankan separuh pendapatan keluarganya. Abigail mengambil alih separuh lainnya – pertanian mereka. Masalahnya hilang lebih cepat dibandingkan rumput liar di kebun. Inflasi. Uang tunai palsu. Kekurangan tenaga kerja. Penyewa yang sehat.

“Berhemat, industri dan ekonomi adalah pelajaran hari ini. Setidaknya mereka harus seperti itu untukku, kalau tidak perahu kecilku akan karam,” tekadnya.

Abigail menjaga kelangsungan keluarganya dengan tekun dan menggunakan kecerdikan Yankee. Akhirnya, dia menjual gaun dan barang-barang rumah tangga yang dikirim John dari Paris, menjadikannya “eBay-er” di generasinya.

Dari Wall Street hingga Main Street, Abigail akan memuji perjuangan rakyat Amerika yang tiada habisnya dalam mencari kehidupan, kebebasan dan kebahagiaan.

Ambil contoh Samuel Adams yang kurang ajar dan brilian – suara Sons of Liberty, jaringan bawah tanah Boston yang menentang kebijakan raja. Apa pendapat Sam tentang Pesta Teh hari ini? Dia akan memuji mereka hanya karena mereka bebas melakukan apa yang tidak bisa dia lakukan – memprotes di depan umum tanpa penyamaran atau identitas palsu.

Kata-kata Sam yang berani, seperti “LIBERTY, LIBERTY, is the cry” disembunyikan dengan cermat di balik nama panggilan yang cerdik. Alih-alih nama aslinya, ia menggunakan “Determinatus” atau “Candidus” untuk artikel surat kabarnya. Sons of Liberty menyamar sebagai orang India untuk Pesta Teh pertama itu.

Mereka tidak berani menunjukkan wajah mereka saat menuangkan teh ke pelabuhan Boston. Sam akan memuji pesta teh hari ini karena membuktikan bahwa kebebasan berkumpul tidak hanya hidup, tetapi juga berkembang.

Bagaimana dengan Ben Franklin, ilmuwan luar biasa itu? Dia terlalu hemat untuk menjadi yang pertama dalam antrean peluncuran iPhone4 bulan lalu, namun pemburu listrik ini pasti menyukai internet. Jika bisa, dia akan men-tweet di Twitter dan memamerkan kacamatanya di Facebook.

Pada tanggal 4 Juli 1776, pencinta bahasa ini mengunggah sindiran berikut: “Memang kita semua harus berkumpul, atau, tentu saja, kita semua akan berpisah.”

Franklin akan senang bahwa kebebasan pers dan berpendapat masih dinikmati dengan penuh semangat. Bagaimanapun, dia memahami kebenaran ini: “Tanpa kebebasan berpikir tidak akan ada kebijaksanaan; dan bukan kebebasan publik tanpa kebebasan berpendapat.”

Ambil contoh juga, Thomas Paine. “INI WAKTU UNTUK BERPISAH,” katanya dalam pamflet terlarisnya, “Common Sense,” pada tahun 1776. Apakah besarnya pemerintahan federal akan mengejutkannya saat ini? Apakah dia akan terganggu dengan dugaan penyalahgunaan kekuasaan dalam persidangan Blagojevich di Illinois? Perluasan layanan kesehatan federal? Belanja defisit? Ya untuk semuanya.

Bagi Paine, masalah saat ini tampak lebih besar daripada matahari. Namun, satu kenyataan mendasar akan membuatnya tersenyum. Solusi akal sehatnya masih utuh. Rencana praktis Paine adalah membentuk pemerintahan baru dengan checks and balances antara kekuasaan eksekutif, legislatif dan yudikatif. Obatnya untuk royalti adalah representasi.

Meskipun seringkali tidak sempurna, kebebasan tersebut tidak berubah. Masyarakat Amerika masih mempunyai hak untuk memilih pejabat, perwakilan, presiden, dan seringkali hakim di daerah mereka. Mereka bisa secara terbuka menyuarakan penolakannya terhadap kebijakan yang mereka tolak.

Deskripsi Paine tentang kemerdekaan masih berlaku: “Matahari tidak pernah menyinari tujuan yang lebih berharga.” Kenyataan itulah yang patut dirayakan di Hari Kemerdekaan ini.

Jane Hampton Cook, adalah salah satu penulis “Stories of Faith and Courage from the War in Iraq and Afghanistan” dan penulis “Stories of Faith and Courage from the Revolutionary War.” Untuk kunjungan lebih lanjut janecook.com.

Fox Forum berada di Twitter. Ikuti kami @fxnopinion.