AP: Ridge adalah teman pelobi keamanan tanah air

Washington – Ketika Departemen Keamanan Rumah dimulai, Sekretaris Tom Ridge (mencari) Tinggal dua kali di rumah di Arizona dua kali dari seorang teman kaya yang mengoperasikan perusahaan lobi yang secara agresif memperluas bisnis keselamatan tanah airnya.

Itu Blank Roma Firm (mencari), yang ketuanya mantan penggalangan dana Ridge David Girard-DiCarlo (mencari), menyewa dua asisten Ridge untuk mendukung departemen baru, dan beberapa klien perusahaan akhirnya mendapatkan kontrak yang menguntungkan, menurut dokumen dan wawancara.

Pejabat keamanan internal mengatakan kepada Associated Press bahwa mereka percaya bahwa Ridge bertindak secara etis karena dia membayar sendiri dalam perjalanan pada November 2002 dan April 2003 dan tidak pernah membahas bisnis dengan Girard-DiCarlo.

Beberapa pakar etis percaya bahwa ikatan mungkin telah menciptakan penampilan konflik kepentingan – sesuatu yang Presiden Bush telah memerintahkan penunjukannya untuk dihindari.

“Hubungan ini menimbulkan pertanyaan tentang integritas proses pemberian kontrak pemerintah,” kata Robert Tuttle, seorang profesor hukum di Universitas George Washington. “Ini menciptakan penampilan bahwa Mr. Girard-DiCarlo dan pelanggannya dapat menerima perlakuan istimewa. ‘

“David bahkan tidak pernah menyebutkan satu klien bernama yang terlibat dengan Sekretaris Tanahan,” kata juru bicara keamanan Homeland Brian Roehrkasse.

Blank Roma memiliki Departemen Ridge atas nama 29 bisnis, tiga kelompok nirlaba dan asosiasi perdagangan untuk industri perangkat lunak, melaporkan bahwa perusahaan telah menyerahkan ke Kongres.

Dalam sebuah pernyataan, perusahaan lobi Ridge dan Girard-DiCarlo ‘memanggil teman-teman pribadi yang dekat selama lebih dari satu dekade. Perusahaan itu berkata: “Istri mereka adalah teman baik, dan mereka menghabiskan waktu bersama sebagai keluarga. Mereka berbicara secara teratur dan berkumpul secara teratur, seperti yang dilakukan teman baik.”

Ridge dan Girard-DiCarlo bekerja bersama di Pennsylvania dan mengumpulkan lebih dari $ 400.000 pada tahun 1999 dan 2000 untuk kampanye Bush-Cheney. Untuk itu, Girard-DiCarlo Ridge membantu mengumpulkan uang sebagai gubernur Pennsylvania.

Ridge meninggalkan jabatannya sebagai gubernur Pennsylvania untuk melayani Bush dalam mengoordinasikan strategi keamanan domestik di Gedung Putih setelah serangan pada 11 September 2001. Setahun kemudian, ia dinobatkan sebagai Sekretaris Pertama Departemen Keamanan Rumah yang baru.

Sehari setelah penciptaan departemen pada 25 November 2002, Ridge terbang ke Arizona bersama istrinya dan dua atau tiga hari semalam di rumah Girard-Dicarlo bersama masyarakat di Scottsdale, kata para pejabat. Enam hari sebelum kunjungan Ridge, Girard-DiCarlo membuat pinjaman $ 3 juta di rumah yang baru dibangun.

Bulan setelah perjalanan, yang pertama dari dua asisten Gedung Putih Ridge meninggalkan pemerintah dan pergi bekerja di perusahaan Girard-DiCarlo dengan fokus pada masalah keselamatan tanah air.

Asisten, Mark Holman, telah menjadi pemerintahan terdekat dan penasihat politik untuk Sekretaris Tom Ridge ‘, seorang kontraktor federal yang dinyatakan dalam materi promosi untuk seri seminar yang menjadi pembicara Holman. Holman, Kepala Staf Ridge selama bertahun-tahun sebagai gubernur Pennsylvania, secara singkat bekerja untuk perusahaan Girard-Dicarlo sebelum Ridge membawanya ke Gedung Putih.

Kantor Ridge mengatakan sekretaris dan Girard-DiCarlo tidak membahas kepergian Holman selama kunjungan ke Arizona.

Konflik kepentingan federal telah mencegah Holman mendukung Gedung Putih setahun setelah kepergiannya. Namun, pembatasan tidak meluas ke agen baru Ridge.

Profesor Universitas New York, Stephen Gillers, menyebutkan “tak tertahankan” bahwa asisten Gedung Putih Ridge bebas untuk mendukung Departemen Keamanan Rumah.

Itu “mencemooh aturan etika. Jika diizinkan, itu mengungkapkan lubang menganga dalam hukum,” kata Gillers.

Pada hari pertamanya di kantor, Bush mengeluarkan standar etika yang mengharuskan penunjukannya untuk “mencoba menghindari tindakan apa pun yang menciptakan penampilan bahwa mereka melanggar undang -undang yang tepat atau standar etika dalam peraturan yang sesuai.”

Ketika mereka datang ke Roma yang kosong, Holman dan mantan asisten Ridge lainnya, Ashley Davis, mulai melaporkan pelanggan keamanan tanah air baru dan Departemen Lobi Ridge.

Ridge melakukan perjalanan kedua ke rumah Girard-DiCarlo di Arizona pada pertengahan April 2003, yang membantu merayakan ulang tahun pernikahan pelobi dengan 50 pasangan lainnya.

Juru bicara Ridge mengatakan: “Ada begitu banyak orang di daerah itu” sehingga Ridge dan Girard-DiCarlo tidak bisa menghabiskan banyak waktu bersama. “Sekretaris tidak dapat mengingat apakah dia memiliki David sendirian kapan saja,” kata Roehrkas.

Selain dua perjalanan di Arizona, Ridge sudah berada di acara sosial ke Washington Condominium Girard-DiCarlo, dan keduanya bertemu satu sama lain selama acara-acara sosial di kota itu, kata kantor Ridge.

Steven L. Schooner, co-sutradara Program Hukum Akuisisi Pemerintah di Universitas George Washington, mengatakan bahwa pemerintahan Bush mengirimkan pesan dengan Standing Ridge’s Travels.

“Jika Ridge menjelaskan bahwa dia tidak khawatir tentang tampilan itu, kita seharusnya tidak terkejut jika publik menyimpulkan bahwa pemerintah tidak dapat dipercaya,” kata Schooner.

Pada saat perjalanan Ridge ke Arizona, perusahaan Girard-Dicarlo Raytheon, yang berada di tim perusahaan yang baru-baru ini menerima pekerjaan perlindungan perbatasan oleh Departemen Ridge senilai hingga $ 10 miliar dalam dekade berikutnya.

Menurut Raytheon, perusahaan Girard-DiCarlo mengatur dua pertemuan pada tahun 2002 antara staf Ridge dan Raytheon yang menetapkan kemampuan perusahaan dalam keselamatan perbatasan dan daerah lainnya. Ridge hadir untuk bagian dari yang pertama dari dua pertemuan dan Holman dalam perannya sebagai asisten Gedung Putih di Ridge berpartisipasi dalam pertemuan kedua, kata perusahaan itu. Holman kemudian memperoleh Departemen Ridge atas nama Raytheon, menurut laporan Kongres Blanko Roma.

Sejak awal 2003, Blank Roma memiliki Departemen Ridge atas nama perusahaan jasa teknologi Bearingpoint. Departemen memberikan kontrak $ 229 juta kepada perusahaan pada bulan September.

Kontrak untuk Raytheon dan titik bantalan kompetitif.

Boeing, pelanggan Roma yang kosong lainnya, mengatakan menerima bantuan dari perusahaan Girard-Dicarlo untuk mengadakan pertemuan awal tahun ini dengan no. 2 Pejabat di Departemen Ridge, Laksamana James Loy.

Boeing melakukan pekerjaan senilai lebih dari $ 1 miliar untuk departemen Ridge berdasarkan kontrak penawaran kompetitif yang diberikan divisi transportasi tahun sebelum Homeland Security dibuat.

Raytheon mengatakan pelobi kosong dari Roma “umumnya memberi tahu kami tentang kemungkinan peluang dan mitra bisnis.” Kontraktor pertahanan mengatakan Roma yang kosong tidak memiliki Departemen Ridge pada kontrak tertentu yang mencari Raytheon.

Bearingpoint menggambarkan pekerjaan lobi Roma di agen Ridge sebagai “pembangunan hubungan umum dan bukan kontrak spesifik.”

Boeing mengatakan diskusi dengan Loy berfokus pada ‘arsitektur strategis’ mengenai keamanan bandara. Perusahaan mengatakan Roma yang kosong tidak pernah menjadi keamanan rumah tentang masalah atau kontrak tertentu atas nama Boeing.