AP: FBI khawatir dengan bom kotor

WASHINGTON – Meskipun keamanan ditingkatkan, teroris masih memiliki peluang “sangat besar” untuk memperoleh bahan radioaktif yang cukup untuk melakukan aksi a bom kotor (mencari), kesimpulan penyelidik federal.

Temuan ini berasal dari penelitian yang mendokumentasikan lebih dari 1.300 hilangnya bahan radioaktif di Amerika Serikat selama lima tahun terakhir. Sebagian besar telah pulih, namun beberapa kerugian masih belum terselesaikan.

“Dunia sumber radiologi berkembang sebelum adanya kekhawatiran baru-baru ini mengenai terorisme, dan banyak dari sumber-sumber tersebut tidak aman atau diberikan, paling banter, dengan tingkat keamanan industri,” sebuah laporan yang ditulis oleh Departemen Energi (mencari) mengatakan Los Alamos (mencari) laboratorium ditutup.

Penelitian tersebut dan tiga penelitian lainnya yang dilakukan oleh Kantor Akuntansi Umum yang ditinjau oleh The Associated Press menyebutkan adanya lubang besar dalam jaring pengaman negara yang memerlukan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan, bahkan setelah dilakukan perbaikan oleh regulator sejak 11 September 2001.

Laporan Los Alamos menyimpulkan bahwa ancaman bom kotor yang dapat menyebarkan puing-puing radioaktif ke wilayah yang luas “tampaknya sangat signifikan, dan tidak ada kekurangan bahan radioaktif yang dapat digunakan.”

Perbaikan keamanan yang sedang dilakukan “kemungkinan tidak akan mengubah gambaran risiko global secara signifikan selama beberapa tahun,” tambahnya.

FBI telah berulang kali memperingatkan penegak hukum selama setahun terakhir bahwa al-Qaeda tertarik untuk memperoleh bahan radiologi dan membuat bom curah, yang terbaru setelah pihak berwenang menerima laporan yang belum dikonfirmasi beberapa minggu lalu bahwa al-Qaeda mungkin mencari bahan dari sumber Kanada.

Beth Hayden, juru bicara Komisi Pengaturan Nuklir, mengatakan badan tersebut menyadari potensi bahaya dari bahan-bahan tersebut dan ketertarikan Al Qaeda terhadap bahan-bahan tersebut. “Ada jutaan sumber,” katanya. Namun dia menambahkan bahwa sebagian besar dari 1.300 bahan radiologi yang hilang kemudian ditemukan, dan masyarakat harus tetap waspada terhadap ancaman tersebut.

“Yang hilang dan tidak ditemukan, saya diberitahu, jika Anda menggabungkan semuanya, maka tidak akan ada satu sumber radioaktif yang tinggi,” kata Hayden. “Ini adalah sumber tingkat rendah.”

Pejabat tinggi Partai Demokrat di Komite Keamanan Dalam Negeri DPR mengatakan penelitian menunjukkan bahwa upaya keamanan tidak memenuhi kebutuhan.

“Meskipun kita telah mengetahui selama bertahun-tahun tentang ancaman bahwa teroris akan menggunakan ‘bom kotor’ untuk menyerang Amerika Serikat, saya khawatir dengan tanggapan pemerintah yang tidak memadai terhadap ancaman yang sangat nyata ini. Kerugian ekonomi dan kesehatan dari peristiwa semacam itu akan sangat besar. Tampaknya kita bahkan tidak tahu berapa banyak bahan yang dapat digunakan untuk senjata semacam itu atau bahkan di mana senjata itu disimpan,” kata anggota DPR Jim Turner.

Analisis Los Alamos secara khusus mengangkat kekhawatiran tentang pengangkutan kobalt radioaktif dalam jumlah besar dari lokasi industri, serta lemahnya keamanan di rumah sakit yang menggunakan perangkat radiologi untuk merawat dan mendiagnosis pasien.

GAO, badan investigasi Kongres, telah merinci bagaimana teroris dapat menyalahgunakan metode legal untuk mendapatkan sumber radiologi karena NRC membutuhkan waktu hingga satu tahun untuk memeriksa fasilitas setelah mereka mengirimkan izin untuk bahan tersebut. “Ada kemungkinan bahwa sumber-sumber yang dirahasiakan dapat diakses untuk tujuan jahat,” kata GAO baru-baru ini kepada Senat.

Komisaris NRC Edward McGaffigan Jr. mengatakan kekhawatiran GAO berlebihan, dengan fokus pada material dengan radioaktivitas yang sangat rendah. Dia mengatakan lembaganya telah mengambil langkah-langkah untuk mengirimkan dan menyimpan sumber daya berisiko tinggi dengan lebih aman selama berbulan-bulan.

“Sejujurnya kami berpikir kami melakukan pekerjaan yang sangat agresif dan luar biasa di bidang ini, tapi jelas masih banyak yang harus kami lakukan,” kata McGaffigan dalam sebuah wawancara. “Pandangan kami adalah kami tidak ingin kehilangan satupun dari mereka, dan kami akan melakukan pengendalian dari awal hingga akhir sesegera mungkin terhadap sumber-sumber yang berisiko tinggi.”

Pemerintah sedang melakukan inventarisasi pertama mengenai siapa yang memiliki bahan radioaktif dan berapa banyak yang mereka miliki, katanya.

GAO mempertanyakan apakah NRC bergerak cukup cepat untuk mengamankan sumber yang tersegel – perangkat yang mengandung sejumlah kecil bahan radiologi yang digunakan dalam konstruksi dan rumah sakit.

“Jumlah sumber yang disegel di Amerika Serikat tidak diketahui karena NRC dan negara-negara bagian melacak jumlah pemegang lisensi, bukan sumber yang disegel,” kata GAO kepada Senat pada bulan Agustus.

Dua universitas mengatakan kepada GAO tentang kasus di mana pintu ruangan yang berisi bahan nuklir ditemukan terbuka atau terbuka.

Para penyelidik Kongres menemukan bahwa banyak dari 114 universitas yang memiliki radioaktif plutonium-239 telah gagal dalam upaya mengembalikannya kepada pemerintah. Departemen Energi tidak memiliki cukup ruang penyimpanan yang aman, kata para penyelidik.

Investigasi kongres untuk pertama kalinya menghitung berapa kali bahan radiologi tersegel hilang, salah tempat, atau dicuri. Mereka telah menemukan lebih dari 1.300 kasus di Amerika Serikat sejak tahun 1998. Meskipun sebagian besar telah pulih, laporan tersebut menyebutkan ada beberapa kerugian yang meresahkan dan belum terselesaikan.

Pada bulan Maret 1999, kamera radiografi industri yang mengandung iridium-192 dicuri dari sebuah rumah di Florida. Kamera tidak ditemukan meskipun ada penyelidikan FBI. NRC yakin bahan tersebut seharusnya sudah terurai sekarang dan tidak lagi dapat digunakan untuk membuat bom.

Sebuah rumah sakit di Carolina Utara menemukan pada bulan Maret 1998 bahwa 19 sumber bahan radiologi yang tersegel, termasuk cesium-137 yang sangat mudah terbakar, hilang dari lemari besi yang terkunci. Mereka tidak ditemukan.

Peningkatan keamanan sedang dilakukan. Misalnya, NRC memerlukan pengamanan yang lebih ketat oleh perusahaan yang menggunakan alat pengukur analisis tanah yang mengandung bahan radiologi. Ada sekitar 20.000 di antaranya yang digunakan secara nasional oleh lebih dari 5.100 pemegang lisensi. Perangkat tersebut hilang atau dicuri dengan kecepatan satu kali per minggu, kata para pejabat.

Tinjauan keamanan GAO dan Los Alamos membuat beberapa rekomendasi. Hal ini termasuk tidak mengizinkan sumber berlisensi mengakses bahan radiologi sampai bahan tersebut diperiksa, meningkatkan keamanan struktural di lokasi berisiko tinggi, dan memperketat kontrol peraturan federal, negara bagian, dan internasional.

“Upaya-upaya ini kemungkinan besar tidak akan mengubah gambaran risiko global secara signifikan dalam beberapa tahun ke depan, meskipun risiko-risiko yang berkaitan dengan sumber-sumber dan keadaan tertentu mungkin berubah lebih cepat,” studi Los Alamos mengakui.