AOL membeli Advertising.com di tengah lonjakan bisnis iklan

BARU YORK – AOL telah setuju untuk membeli perusahaan pemasaran online Advertising.com seharga $435 juta sebagai penyedia layanan Internet terbesar di dunia yang mencoba meningkatkan bisnis periklanannya agar lebih bersaing dengan Google dan Yahoo (YOO).

America Online mengatakan kesepakatan tunai tersebut – akuisisi besar pertama sejak merger AOL dan Time Warner – akan memberikannya jaringan iklan Internet terbesar, memungkinkannya untuk lebih memanfaatkan perkiraan lonjakan iklan online tahun ini.

Periklanan internet telah muncul sebagai segmen periklanan dengan pertumbuhan tercepat setelah penurunan selama tiga tahun yang dimulai pada pertengahan tahun 2000an. Pembeli media Universal McCann memperkirakan iklan online akan tumbuh 20 persen tahun ini menjadi $6,78 miliar.

“Kami akan mendapatkan keuntungan dari pendapatan tambahan dari Advertising.com, serta memaksimalkan inventaris iklan kami menggunakan teknologi mereka,” CEO AOL Jonathan Miller mengatakan kepada wartawan melalui telepon konferensi.

Akuisisi ini menandai perubahan arah bagi AOL, salah satu unit Time Warner Inc. (TWX). Perusahaan ini biasanya berfokus pada properti webnya sendiri, namun Advertising.com membuat kampanye iklan yang menjangkau web.

Kesepakatan itu “menunjukkan bahwa AOL perlu mengeluarkan sejumlah besar uang tunai untuk memposisikan perusahaan tersebut dalam peluang pertumbuhan di masa depan, dan bahwa manajemen Time Warner bersedia membiarkan mereka melakukan hal itu,” kata Mark May, analis di Kaufman Bros.

AOL, yang kehilangan 2,2 juta pelanggan akses Internet pada tahun 2003, menekankan bisnis dial-up tradisionalnya dan fokus pada periklanan dan penagihan untuk layanan premium seperti perlindungan virus, download musik, dan konten eksklusif.

Akuisisi ini terjadi sebulan setelah CEO Time Warner Richard Parsons (Mencari) menyatakan bahwa AOL telah “stabil” setelah bertahun-tahun kehilangan pelanggan dan pemotongan biaya.

Miller mengatakan kesepakatan itu telah diperiksa oleh manajemen Time Warner dan “dukungan sudah ada ketika kami memintanya.”

Wakil Ketua AOL Ted Leonsis mengatakan perusahaannya mengharapkan menghasilkan pendapatan tahunan sebesar $1 miliar dari periklanan dan kemitraannya dengan mesin pencari online Google. Pendapatan iklan kuartal pertama adalah $214 juta, karena AOL membukukan pertumbuhan iklan online selama dua kuartal berturut-turut untuk pertama kalinya sejak tahun 2000.

Advertising.com, yang bersaing dengan ValueClick (VCLK) dan Media Nyata 24/7 (TFSM), mengambil iklan dari situs web, mesin telusur, dan penyedia email serta mengemasnya ulang untuk membuat kampanye iklan yang luas di seluruh web.

Perusahaan ini menjangkau 110 juta pengguna bulanan, atau 70 persen dari seluruh pengguna Internet di AS, dengan iklan yang ditargetkan berdasarkan berbagai kriteria. Advertising.com dibayar berdasarkan jumlah tanggapan yang dihasilkan kampanye, baik itu pendaftaran, prospek penjualan, atau tanggapan klik.

“Kami menagih pengiklan kami setiap kali kami mengirimkan pelanggan,” kata Scott Ferber, CEO Advertising.com.

Perusahaan ini, yang memiliki pendapatan sebesar $130 juta pada tahun 2003, akan dijalankan sebagai entitas terpisah yang melapor kepada Michael Kelly, kepala periklanan AOL. Itu akan tetap berbasis di Baltimore.

Advertising.com sebelumnya berencana mengajukan penawaran umum saham perdana.

“Ketika kami didekati oleh AOL, dewan direksi kami memutuskan untuk mengambil jalur IPO atau mengakuisisi AOL,” kata Ferber. “Menjadi bagian dari perusahaan media terbesar di dunia memberi kami kemampuan untuk tumbuh lebih cepat.”

Saham Time Warner naik 5 sen menjadi $17,40 di Bursa Efek New York (Mencari).