Anjing luar angkasa inovatif, Laika, mendapat perlakuan luar biasa di Rusia

MOSKOW – Para pejabat Rusia pada hari Jumat meresmikan sebuah monumen untuk Laika, seekor anjing yang penerbangan ke luar angkasa lebih dari 50 tahun yang lalu membuka jalan bagi misi luar angkasa manusia.

Monumen kecil tersebut berada di dekat fasilitas penelitian militer di Moskow yang mempersiapkan penerbangan Laika ke luar angkasa pada tanggal 3 November 1957. Monumen tersebut menunjukkan seekor anjing berdiri di atas sebuah roket.

Sedikit yang diketahui tentang dampak penerbangan luar angkasa terhadap makhluk hidup ketika misi Laika diluncurkan.

Beberapa orang percaya bahwa mereka tidak akan mampu selamat dari peluncuran atau kondisi luar angkasa, sehingga para insinyur luar angkasa Soviet melihat penerbangan anjing sebagai pendahulu yang diperlukan untuk misi manusia.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Semua anjing yang digunakan dalam program luar angkasa Soviet adalah anjing hibrida liar – dokter yakin mereka dapat beradaptasi lebih cepat terhadap kondisi yang keras. Semuanya kecil sehingga bisa dimasukkan ke dalam kapsul kecil.

Laika yang berusia 2 tahun dipilih untuk penerbangan tersebut hanya sembilan hari sebelum peluncuran.

Cerita tentang bagaimana dia terpilih beragam: Ada yang mengatakan Laika dipilih karena ketampanannya—seorang pionir luar angkasa Soviet harus fotogenik.

Yang lain mengindikasikan bahwa pilihan utama untuk misi tersebut ditinggalkan karena para dokter merasa kasihan padanya: Karena tidak ada cara untuk merancang kendaraan yang bisa masuk kembali pada saat peluncuran, penerbangan tersebut berarti kematian.

“Laika adalah orang yang pendiam dan menawan,” kata Dr. Vladimir Yazdovsky dalam bukunya yang menceritakan kisah pengobatan luar angkasa Soviet.

Dia ingat bahwa sebelum pergi ke landasan peluncuran, dia membawa pulang anjing itu untuk bermain bersama anak-anaknya. “Saya ingin melakukan sesuatu yang baik untuknya: Dia hanya mempunyai sedikit waktu tersisa untuk hidup,” kata Yazdovsky.

Satelit yang membawa Laika ke orbit dibangun kurang dari sebulan setelah Uni Soviet menempatkan satelit buatan pertama di dunia ke orbit pada 4 Oktober 1957.

Karena masalah teknis di menit-menit terakhir, Laika harus menunggu di kokpit selama tiga hari untuk peluncuran. Suhunya rendah, dan para pekerja memanaskan kabin melalui selang.

Ketika Laika mencapai orbit, dokter merasa lega karena detak jantungnya, yang meningkat saat peluncuran, dan tekanan darahnya normal. Dia makan makanan yang disiapkan khusus dari sebuah wadah.

Menurut laporan resmi Soviet, anjing itu dibunuh setelah seminggu.

Setelah runtuhnya Uni Soviet, peserta proyek menceritakan kisah nyata: Laika memang seharusnya dibunuh dengan suntikan terprogram, namun dia dilaporkan meninggal karena kepanasan setelah hanya beberapa jam berada di orbit.

Beberapa anjing lain mati dalam peluncuran yang gagal sebelum penerbangan luar angkasa berhasil – dan kembalinya anjing Belka dan Strelka dengan selamat ke Bumi pada Agustus 1960.

Setelah beberapa penerbangan lainnya dengan anjing, Uni Soviet mengirim manusia pertama di dunia – Yuri Gagarin – ke luar angkasa pada 12 April 1961.