Angkatan Udara menggunakan Twitter untuk melacak kontroversi NYC Flyover

WASHINGTON – Meskipun Pentagon memperingatkan risiko keamanan yang ditimbulkan oleh situs jejaring sosial, dokumen pemerintah yang baru dirilis menunjukkan bahwa militer juga menggunakan alat-alat Internet untuk memantau dan merespons liputan peristiwa-peristiwa penting.

Angkatan Udara memanfaatkan layanan pesan instan Twitter, penyedia video YouTube dan berbagai blog untuk mengukur reaksi publik yang besar terhadap penerbangan Air Force One dari Patung Liberty pada musim semi ini, menurut dokumen tersebut.

Dan meskipun upaya pengendalian kerusakan gagal – “Tidak ada perubahan positif yang mungkin terjadi,” demikian bunyi salah satu bagan PowerPoint – episode ini membuka jendela tentang taktik bekerja dalam siklus berita digital tanpa batas.

Namun, medan baru ini mempunyai lereng yang licin bagi militer. Facebook, MySpace dan situs media sosial lainnya sangat populer di kalangan anggota layanan, termasuk mereka yang berada di Irak dan Afghanistan, yang ingin tetap berhubungan dengan teman dan keluarga. Situs-situs tersebut juga dinilai oleh organisasi militer karena merekrut atau berkomunikasi dengan lembaga federal lainnya.

Namun memposting informasi pada tautan interaktif ini membuatnya rentan hilang atau dicuri oleh musuh, menurut pejabat Pentagon. Peretas menutup Twitter selama beberapa jam pada hari Kamis, sementara Facebook sesekali mengalami masalah akses – sebuah indikasi kurangnya mengandalkan layanan ini.

Jaringan komputer Korps Marinir memblokir pengguna untuk mengakses situs media sosial, yang menurut pejabat militer “mengekspos informasi kepada musuh” dan “menyediakan saluran yang mudah untuk kebocoran informasi.”

Marinir baru-baru ini meresmikan larangan tersebut. Dan larangan itu dapat diperluas ke bagian lain militer sambil menunggu peninjauan tingkat atas yang diperintahkan oleh Wakil Menteri Pertahanan Bill Lynn pada akhir Juli.

Dalam memo yang beredar luas, Lynn mengatakan apa yang disebut situs “Web 2.0” adalah alat yang penting, namun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami ancaman dan manfaatnya.

Para pejabat Angkatan Udara sudah menyadari potensi manfaatnya.

Menurut dokumen Air Force One yang dirilis melalui Freedom of Information Act, sebuah unit yang disebut Combat Information Cell di Pangkalan Angkatan Udara Tyndall di Florida memantau dampak publik dari penerbangan tanggal 27 April dan membuat rekomendasi untuk jalur cepat yang harus ditangani. .

Dibentuk dua tahun lalu, sel tersebut terdiri dari sembilan orang yang menganalisis banyak sekali data yang diambil dari Internet dan sumber lain untuk menentukan apakah pesan Angkatan Udara didengar.

Pesawat kepresidenan lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Andrews di Maryland menuju New York, ditemani oleh dua jet tempur F-16. Tujuan penerbangan tersebut, yang tidak diumumkan ke publik, adalah untuk mendapatkan foto baru dari Boeing 747 yang dimodifikasi khusus dengan patung di latar belakang.

Misi tersebut dengan cepat menjadi bencana hubungan masyarakat karena warga New York yang panik, karena takut akan terjadi serangan serupa 9/11, mengevakuasi gedung perkantoran. Setelah kejadian itu, Louis Caldera, direktur kantor militer Gedung Putih yang mengizinkan penerbangan tersebut, dipecat.

Penilaian pertama Combat Information Cell terhadap acara tersebut mengatakan: “Komentar blog situs web ‘sangat marah’.” Pelaporan lokal mengenai jembatan layang tersebut “sangat kritis, menyoroti faktor ketakutan,” tambahnya.

Pencarian Twitter mengungkapkan tingkat satu “tweet” per menit tentang sepasang F-16 yang mengejar sebuah pesawat komersial. Tweet adalah pesan teks hingga 140 karakter yang dikirimkan kepada pelanggan penulis, yang dikenal sebagai pengikut.

Liputan media selama 24 jam ke depan “akan fokus pada histeria lokal dan kurangnya perhatian publik,” prediksi sel tersebut. “Blog akan terus menjadi sangat negatif.”

“Pengendalian kerusakan memerlukan informasi balasan yang tepat waktu,” namun peluang untuk melakukan hal tersebut telah berlalu, kata penilaian tersebut. Sel merekomendasikan untuk mengakui kesalahan tersebut dan memastikan bahwa hal itu tidak terjadi lagi.

Pembaruan lain pada tanggal 28 April mengatakan bahwa cerita tersebut masih “bergaung, ternyata sangat tangguh”. Kecepatan tweet meningkat menjadi tiga per menit dan kata “New York” dimasukkan ke dalam kategori topik frekuensi tinggi Twitter. Video acara tersebut yang diposting di YouTube telah dilihat lebih dari 260.000 kali, katanya.

Pada tanggal 30 April, cerita tersebut telah memudar, lapor sel tersebut. Blog-blog tersebut masih sangat kritis, namun Gedung Putih, bukan Angkatan Udara, yang mengambil tindakan, menurut penilaian hari itu.

Berita dominan lainnya saat itu adalah kekhawatiran masyarakat terhadap penyebaran flu babi. Menurut dokumen tersebut, angkatan udara yang sama menyatakan mungkin ada peluang untuk membalikkan keadaan. “Keterlibatan pemerintah dalam kejadian ini dapat digunakan untuk menentukan penanganan wabah H1N1 yang diharapkan,” demikian bunyi salah satu kartu PowerPoint.

Unit Garda Nasional Udara Utah, Penerbangan Perang Informasi ke-101 di Salt Lake City, juga memantau situs-situs sosial. “Mengatakan bahwa peristiwa ini dikalahkan seperti kuda mati adalah sebuah pernyataan yang meremehkan,” demikian isi email tertanggal 28 April dari unit tersebut ke kantor Angkatan Udara lainnya. “Benar-benar lepas landas di Web. 2.0.”

Baik Sel Intelijen ke-101 maupun Sel Intelijen Tempur tergabung dalam Angkatan Udara ke-1, yang bermarkas di Tyndall dan bertugas mengawasi wilayah udara AS.

Juru bicara Angkatan Udara Pertama Al Eakle menjelaskan bahwa komando tersebut tidak memiliki peran dalam perencanaan atau koordinasi penerbangan Air Force One. Namun unit-unit tersebut melacak jaringan sosial dan lalu lintas blog “untuk mendapatkan pelajaran apa yang bisa kita pelajari agar tidak mengulangi hal ini di masa depan.” Penilaian telah dikirim ke pimpinan komando sehingga mereka dapat mengetahui bagaimana reaksi masyarakat, tambahnya.

John Verdi dari Pusat Informasi Privasi Elektronik di Washington mengatakan bahwa zona abu-abu dapat muncul ketika memantau situs jejaring sosial karena keterlihatan dan partisipasi didasarkan pada kepercayaan.

“Sering kali individu mengunggah informasi pribadi atau sensitif yang mereka harapkan untuk dibagikan kepada teman atau keluarga mereka dan bukan ke seluruh dunia internet,” kata Verdi. “Ini tentu akan menjadi masalah besar jika pemerintah mendapatkan akses terhadap informasi tersebut dengan alasan palsu.”

Paul Bove, ahli strategi media digital Angkatan Udara, mengatakan personel militer diinstruksikan untuk tidak melakukan hal tersebut. Mereka juga tidak boleh menggunakan nama samaran atau mewakili posisi yang berada di luar lingkup pekerjaannya.

“Kami selalu memberi tahu orang-orang, ‘Tetap di jalur Anda dan jangan membicarakan sesuatu yang Anda tidak memenuhi syarat untuk membicarakannya,’” kata Bove.

Persoalan nama alias merupakan inti dari keluhan yang muncul dari kinerja Korps Insinyur Angkatan Darat di New Orleans sebelum dan sesudah Badai Katrina.

Sen. Mary Landrieu, D-La., pada hari Selasa meminta inspektur jenderal Pentagon untuk menyelidiki tuduhan bahwa karyawan Korps menyamar sebagai warga negara biasa dan memposting komentar di situs web New Orleans yang membela organisasi tersebut dari kritik setelah bencana tersebut.

Jon Donley, mantan editor NOLA.com, mengatakan dalam pernyataan tertulis tanggal 9 Juni bahwa ada sebanyak 20 pengguna terdaftar yang mengembangkan pola tidak hanya membela Korps tetapi terkadang “melakukan kekerasan secara terbuka” kepada siapa pun yang ingin mengkritik. Dia mengatakan dia bisa melacak postingan mereka ke alamat Internet Korps.

Ken Holder, juru bicara Korps di distrik New Orleans, mengatakan dia akan bekerja sama dalam penyelidikan apa pun.